“自从不当勇者之后就似乎没正经的按流程接过委托了啊...哦，萝瑞尔的那次应该还算。”在沉默了些许后，坐在一边的黑发青年拾起了桌子上的那张画像：“薇薇安女士，您能认可我们的战斗能力，我们还是很开心的。”
“但如您所见。”他无奈的耸了耸肩：“勇者小队解散之后，现在我们几个都是大忙人。像我的那片地盘，每天光是各种杂七杂八的乱事就够我喝一壶了。先不说对面的实力几何，就算我能联系上我的几个老战友，就单纯说那个叛徒出现在东境，算上因内战导致的各种戒严与封锁，仅仅耗在路上的时间恐怕就得先花上十天左右...”
“巴里先生，您的意思是…”
“得加钱。”
薇薇安先是一愣，随后先是低头隐去了表情，随后肩头微微颤动，最后干脆放弃了伪装，朝着对面笑出了声来。
“哈哈哈哈…巴里先生，您的回答还真是直白啊…”擦了下眼角的薇薇安浅浅的收敛了一下她脸上的笑容：“请放心，这本来就是一次我对您的半私人委托。报酬绝不是问题。甚至就算您没有完成任务，只要您能为我搜集到一些有价值的情报，我方也仍然愿意向您提供与情报价值相等的丰厚回报。”
似乎是看巴里没有多少反应，薇薇安赶紧再次保证道：“以帝国的尊严为名，我们绝不会欺诈为我们服务的盟友，先生若是…”
“不用说了，这个任务未来我会想办法的。”手动结束了这个话题的巴里再次问道：“我现在还是更关心您之前讲到的灰域以及灰域生物。如果可以透露的话，所谓的灰域生物，具体长什么样子？”
“感激不尽。”微微欠了下身表示感谢的薇薇安再次思索了片刻：“诚实的说，灰域生物并没有什么固定的样子。”
“它们本身就是由灰域之中的常规生物变异而来，因此绝大多数灰域生物都基本保持着它们生前所属的模样，我们也是届此来进行分类的。”
“当然，也有极少数情况下，数只灰域生物会混合成一只破坏力更强的灰域生物，我们管这种灰域生物叫混合种。”说到这里的薇薇安突然眼前一亮：“啊，但是这些灰域生物之间的确有一个共同点。”
“巴里先生您应该讨伐过魔物吧。就是那种魔物死亡后变成的黑灰。所谓的灰域生物，基本上都有由这些黑灰构成的身体结构，在灰域内停留的时间越长，黑灰的覆盖面积越多…巴里先生您身体不舒服么？怎么突然表情这么糟糕？”
“我…没什么。想到了之前的一些东西。”狠狠地搓了两把脸，平复了下情绪的巴里又长呼了一口气：“薇薇安小姐，难道真的没有能活着从灰域中回来的人么？”
“据我所知，没有。”这次金发妇人摇了摇头，快速的给出了否定答案：“灰域对所有生物是一视同仁的。不管是人是兽；最下贱的奴隶还是最优秀的贵族；虚弱的老人还是强壮的战士；普通士兵还是高阶大祭司和皇室内卫战士；在灰域内不管停留的是三秒钟，三分钟，还是三小时，结局都是死亡，并变异。怎么了么？难道巴里先生还有什么相关的疑问么？只要可以的话，我现在都可以解答。”
“那这一切究竟是…不，没什么。”巴里又看向了自己仍然完好的身体，随即狠狠地摇了摇头，把这些想法甩出了自己的脑袋。
“那就好。”没有听清巴里前半句嗫嚅的薇薇安显然对整场会谈相当满意：“那么若是没什么疑问的话，请二位签字吧。”
…
“愿合作愉快。”“合作愉快。”正式文书签署完毕后，按照通用的礼节，薇薇安与拉丝塔娅互相行了个礼。似乎这场会谈到这里就该结束了。
“先等一下。”但正当薇薇安准备和几人告别时，黑发青年的发言打开了会谈的加时下半场：“既然现在我们是盟友关系，那么我想我们之间至少应该有一些基础的互信与情报共享。薇薇安女士，我想知道，贵商会近期用高价收购我方钢铁的事情，是对我们的变相援助么？”
“这…”一时语塞的薇薇安不知该如何立刻回答。在登岸前，她也曾阅读过这个小站的平民站长上交给她的任务计划书。
手动提高价格，引起市场狂热，并在价格至高点时大量抛售物资，导致市场恐慌，最终利用这一高低顺差大量收割财富，将其余商会一脚踢出这座港口城市，实现垄断…听上去不错，但薇薇安对这份计划总有种说不上来的排斥感。
一方面，她作为狐族兽人所与生俱来的敏锐观察力与她过往长期监视国内异见派的工作经验能让她一眼看出这个新颖且具有一定可行性的方案背后的高度理论性与潜在高风险性。
现在东大陆时局动荡，作为帝国在东大陆各条触手的最高神经节点，减少不稳定的内外部变量，尽量避免节外生枝，是她的优先考虑事项。
另一方面，无论如何，薇薇安是一名在席欧王国末期时代成长起来的王室成员。而这份提案的递交者，则是一位名不见经传的平民站长。对于她而言，这一个理由往往就足够了。
看在这位平民的勇气，思量与这份提案具有一定可行性的基础上，薇薇安决定给这位平民一个机会。之前哈特曼手头突然多出来的大笔现金就是出自她的手笔。
但现在可不是之前。面对巴里的突然发问，无法立刻给出妥善回答的她只得放弃继续庇护，决定让造成现在这个局面的始作俑者亲自去收拾他的这个烂摊子。
数分钟后，被传唤来的哈特曼一脸谄媚的进入了会客室。他本以为那位他根本就招惹不起的顶头上司的目的是为了嘱咐他一些注意事项，好一点是谈论对他的奖赏，坏一些也无非是一些指责。但当房间内所有人的目光都聚集在他身上的时候，一种不祥的预感开始在他的心底疯狂报警。
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