又过了数日，几个身着锦衣华服的内监迈着方步，来到了贾府门前。他们手中捧着各种珍贵的物品以及沉甸甸的银两，皆是奉了贵妃娘娘之命而来。原来，此次乃是因贾家众人在家中省亲时殷勤侍奉、不辞辛劳，贵妃娘娘特意降下赏赐以表嘉许。
贾府众人听闻此讯，急忙整衣列队，齐齐跪地谢恩。待谢恩完毕，太监们方才微笑着示意起身，并被迎入屋内稍作休憩。众人奉上香茗，与太监们寒暄几句后，太监们用过茶点，便起身回宫复旨去了。
待太监离去，大家又如常般回到贾母房中。此时的贾母房中欢声笑语不断，众人围坐在一起，或谈论着宫中趣事，或分享着近日见闻，气氛融洽而欢乐。
正当众人谈笑风生之时，王夫人站起身子，满脸堆笑地说道：“老祖宗，今日得了这么多赏赐，娘娘身体也大好了，咱们也该好好庆祝一番才是。不如就在园子里摆上几桌席面，大家乐一乐？”贾母听了，笑着点头称好。于是众人纷纷忙活起来，有的去通知厨房准备佳肴美酒，有的则去园中布置桌椅。不多时，一切就绪。众人按辈分依次落座，酒过三巡，菜过五味。这时，周瑞家悄悄走到王夫人身边低语几句，王夫人脸色微微一变。但很快就恢复如常，对着众人笑道：“我刚得个趣事儿，给大伙说说解解闷儿。说是那街头巷尾新开了家铺子，卖些新奇玩意儿，其中有一种琉璃盏，盛了酒还能闪闪发光呢。”众人正听得有趣，却不知周瑞带来的消息实则是外面有人暗中议论贾府如今太过张扬，恐遭人嫉恨。王夫人心想，先稳住众人再说，莫要扫了这难得的兴头。于是继续讲着那琉璃盏的奇妙之处，众人又沉浸于欢快氛围之中。
过了一会儿，只见王夫人脚步匆匆地从贾母那里赶回来了。这时，周瑞家的赶忙迎上前去，向王夫人行礼请安后，便开始回起话来。话题自然而然地就转到了元春赏赐这件事上。
只听周瑞家的绘声绘色地说道：“今儿个我那当家的周瑞从外面办事回来，跟我说了好些有趣的事儿呢！外边那些人啊，都在暗地里估摸咱这府上到底有多富贵。有的说咱家光是银库就得有好几间，那金库更是数不过来；还有的说咱家使用的各种器具，不是用金子镶嵌的，就是拿玉石嵌上去的，奢华得不得了。更有甚者讲道，因为府里出了几位姑娘分别当上了娘娘和王妃，那自然皇家的好东西得分一半给娘家呀。您想想看，之前贵妃娘娘省亲的时候回来，那可是亲眼瞧见带着好几车的金银财宝呢，把这家里头收拾布置得简直像水晶宫一样晶莹剔透、富丽堂皇。甚至还有人传言呐，就连咱家门前的那对石狮子，说不定都是用玉石雕刻而成的呢！”
说到这里，周瑞家的顿了一顿，接着又眉飞色舞地继续讲道：“且不说咱家的奶奶和各位姑娘们，那日子过得是何等的金贵舒适。就算是屋里头使唤的那些丫头们，一个个也是养尊处优的。平日里她们根本不用动手做事，只管尽情地享受生活。要么聚在一起喝喝酒、下下棋，要么弹弹琴、作作画，反正身边总有专人伺候着呢。这些丫头们每天穿着绫罗绸缎，戴着稀奇古怪的首饰，吃的用的全都是一般人连见都没见过的稀罕玩意儿。”
那些哥儿姐儿们就更是被宠溺得无法无天了，他们想要什么就能得到什么。哪怕是那天上遥不可及的月亮，只要他们开口索要，立马就会有人想尽办法将其摘下来供他们玩耍嬉戏。
不仅如此，还有各种各样的歌谣传唱着关于这两府的奢华与富贵。其中有一首这样唱道：“宁国府啊，荣国府哟，那金银财宝简直多得跟粪土一样！吃不尽呐，穿不完咧，仔细算算来......”然而，就在周瑞家的兴致勃勃地吟唱到此处时，她突然像是意识到了什么似的，猛地闭上了嘴巴，不再继续往下说了。因为接下来那句歌词原是“算来总是一场空”。这周瑞家的一时说顺了口，差点把这不吉利的话给秃噜出来。等她反应过来的时候，惊出一身冷汗，心中暗自懊恼自己怎么这般不小心，险些在众人面前犯了忌讳。于是赶忙收声，生怕再惹出什么麻烦来。
王夫人听闻此言后，脸色微微一变，她那不算聪慧的头脑瞬间也明白了对方所言必定不是什么好话。然而，出于自身今天的好日子，她并未急切地追问下去，而是缓缓开口说道：“这些话语听起来啊，着实令人心惊胆战，全然没有丝毫可笑之处。如今咱们这日子过得愈发艰难，可外面的人却依旧如此注重排场和面子。”
说到此处，王夫人不禁轻轻叹了口气，接着又道：“俗话说得好，‘人怕出名猪怕壮’，更何况我们所拥有的不过是一个徒有其名的虚衔罢了。至于最终究竟会如何发展，实在难以预料啊！”
这时，一旁的周瑞家的连忙应声道：“太太您考虑得甚是周全。只不过现如今这满城的茶坊、酒肆还有各个胡同里都在这般议论纷纷，而且这种情况可不是一天两天了，想要捂住众人悠悠之口谈何容易呐！”
王夫人听完这番话，心里自然清楚周瑞家的说的乃是实情，但即便如此，她的心中仍旧感觉十分不是滋味。
王夫人眉头紧皱，眼中闪过一丝忧虑。“周瑞家的，此事还需多多留意，莫要让这些闲言碎语传进老爷耳中。”周瑞家的忙不迭地点头称是。
正说着，贾探春风风火火地进来了。看到王夫人脸上些许不悦之色，便打趣道：“哟，太太这是怎么了？是谁惹太太不痛快了？”王夫人将事情大略一说，贾探春眼珠一转，笑道：“太太莫恼，依我看，咱们不如做些善事，施粥救济穷人，一来积德行善，二来也能堵住那些人的嘴，让他们知道咱们府里也是心怀慈悲的。”
王夫人听了，眼睛一亮，“三姑娘这主意不错。这具体事宜，就由你和你大嫂子来操办吧。”贾探春拍着胸脯保证：“太太放心，我定将此事办得妥妥当当。”
周瑞家的在旁附和：“还是三姑娘机灵，这下子那些嚼舌根的也就没话说了。”众人皆露出满意之色，仿佛已经看到流言平息后的景象。
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