冬日白昼短，叶明到商务院时天光才刚亮透。窗台上结了一层薄霜，他用指腹抹了一下，霜花融成水珠顺着指尖滑落，留下一道湿痕。方书吏已经在了，正在拿一块干布擦桌面上凝住的潮气，见他进来便直起身：“大人，方恪那边天没亮就让人递了一封信来，说西安府衙那边有动静了。”
叶明在案前坐下，接过方书吏递来的信拆开看。方恪的字比平时工整，像是专门让人誊抄过的：“陆文清昨日午后出过门。他关了铺面，往城西方向走了一趟，去了一家叫‘永盛当’的当铺，在里面待了不到一盏茶的工夫就出来了，手里没拿东西。当铺的掌柜姓刘，登记在册的身份是永盛当的东家，但我在福王旧部案卷里见过这个人的名字——刘永福，庆元元年福王旧部案中作为次要关联人被问过话，后因证据不足释放。”
叶明看完信，放在桌面上。陆文清动身了。他在收到郑德昌册页之后的第一件事，是去城西的一家当铺。他没有带东西进去，也没有带东西出来，说明他去当铺不是为了存当或者赎当，而是为了传递口信。刘永福是福王旧部案卷中的次要关联人，也被问过话，后因证据不足释放。两个在福王旧部案卷里都被问过话的人，在十年后通过一次当铺之行重新接上了线。
方书吏在旁边说：“陆文清去找刘永福，是去确认那批册页的内容？”
叶明说：“不是确认内容。郑德昌把册页留给陆文清的时候，应该已经交代清楚了那些册页需要怎么处理。陆文清去当铺不是为了问‘这页纸是什么意思’，是为了通知刘永福‘东西已经到了’，让他们做好准备。”
方书吏说：“准备什么？”
叶明站起来走了两步：“准备接收下一批东西。郑德昌还在往南走，他手里剩下的那部分册页还会继续往下传。陆文清收到了第一批之后，去通知刘永福准备接第二批。”
方书吏说：“那永盛当铺就是我们下一步要盯的地方。”
叶明站定：“先不盯。陆文清刚去过，刘永福已经知道消息了。如果这段时间内当铺附近出现生面孔，他们会警觉。”他顿了一下，“但可以查永盛当铺的房契底册，确认那间铺面是不是刘永福自己的产业。如果是他买下来的，那他在西安经营的时间至少超过十年。”
方书吏点了点头：“我去查西安那边的房契记录。”
叶明重新坐下来，把方恪的信折好放回信封里，搁在案角。窗外的日光从窗纸透进来，把桌面上那封被反复折叠过几次的信封边角的折痕照得分明，像一个人走到尽头的时候手里的那张旧地图，折痕比路还多。
第二天午后，方书吏带回了永盛当铺的房契信息：“房契登记在刘永福名下，购入时间是庆元二年。铺面在西安城西正阳街上，前后两进，前面做当铺，后面是住家。”
庆元二年购入的房产。永盛当铺不是临时租的，也不是转手的，是刘永福自己在福王事败的第二年买下来的。他用一间当铺做壳，在西安城西立了十年。郑德昌从太原带出来的册页，经过陆文清之手，流向了刘永福的永盛当铺。这条线的下一站，就是刘永福本人。
叶明在屋里来回走了两步，停住：“陆文清去当铺的时候有没有带任何东西？”
方书吏说：“方恪的信里写的是‘手里没拿东西’。”
“那他去当铺就是空手去的。去传递口信，不需要带实物。册页还留在陆文清手里，只是他告诉了刘永福‘我收到了’。”叶明走回案前坐下，“陆文清可能正在抄录那部分册页的内容，抄完之后才会交给刘永福。抄录需要时间，所以刘永福现在还在等。”
方书吏说：“那我们要在陆文清把抄件送到当铺之后再动？”
叶明靠在椅背上：“对。抄件还在陆文清手里的时候不能动，动了册页就会被销毁。等陆文清把抄件送到刘永福手里之后，册页原件和抄件同时在两个地方，我们就有了两条线可以收。”
方书吏点了点头：“那我让西安那边的人继续盯着陆文清，看他什么时候再出门。”
叶明说：“盯着他但不动他。他跟刘永福之间只要没有第二次接触，我们就不收网。”
方书吏转身去安排了。叶明站起来走到窗前，日光已经从窗纸正中移到了左下角，在窗台上落了一方斜长的暖光。冬日的日光短而淡，照在院子里的青砖地面上，像一层薄薄的旧银粉，被风一吹就会散开。
远处的巷子里传来一声叫卖，像是卖糖葫芦的，声音隔着几堵墙传过来时已经又细又远，被冬天干燥的空气磨损得只剩下一截模糊的尾音。叶明站在窗前没有动，也没有回头，他把目光投向远处那堵灰墙的上方，望着那道渐渐淡去的日影一直滑到屋檐下面。
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