徐达率领着五万大军，与太子张昊一同踏上平叛之路的同一时刻，远在北平城的张无忌也没有闲着。
他深知人才对于国家的重要性，因此决定采取一项重大举措——举办科举考试。
张无忌将这个重要任务交给了刘伯温，命他全权负责主持这次科举。
刘伯温接到命令后，立刻开始紧锣密鼓地筹备起来。
为了确保考试的公平公正，张无忌特别向天下学子宣布：此次科举将实行全国统一考试，不再区分南北地域。
这意味着无论来自何方的学子，都将在同一起跑线上竞争。
不仅如此，考试当日的题目将由大明皇帝张无忌亲自出题，以显示对这次科举的重视和对人才的尊重。
为了避免作弊等不公平现象的发生，张无忌还决定采用糊名制。
即在考试结束后，将考生的姓名、籍贯等个人信息密封起来，只有在阅卷时才会揭晓。
这样一来，考官们就无法根据考生的身份背景来评判成绩，而是完全依据其答卷的质量来决定是否录取。
这一系列的举措无疑给了天下学子一个公平竞争的机会，也让人们对这次科举充满了期待。
诏令一出，天下震动。
自大明开国以来，这是首次不分南北、不论出身的科举大考。
消息如同春风般迅速传遍大江南北，各地学子闻讯无不欢欣鼓舞，纷纷收拾行囊，踏上前往京城的道路。
刘伯温站在礼部衙门前的台阶上，望着络绎不绝前来报名的学子，眼中闪烁着欣慰的光芒。
他捋了捋花白的胡须，对身旁的副考官宋濂道："宋公，你看这些年轻人，个个意气风发，正是国家未来的栋梁之才啊。"
宋濂点头称是："刘公所言极是。陛下此举，实乃开历代科举之先河。不分南北，唯才是举，必能网罗天下英才。"
为了将李善长引入局中，张无忌精心策划了一场戏。他故意让宋濂假装死亡，除了张无忌的几个心腹之外，其他人都被蒙在鼓里，以为宋濂真的被锦衣卫处死了。
然而，就在李善长起兵造反之际，宋濂却突然不再继续诈死，而是堂而皇之地出现在世人面前，并担任起副主考官的职务。
这一戏剧性的转折让所有人都瞠目结舌，谁也没有料到宋濂竟然还活着，而且还以这样一种意想不到的方式重新登场。
二人交谈之际，一名身着粗布长衫的年轻学子走上前来，恭敬行礼："学生周文渊，江南苏州人士，特来报名应试。"
刘伯温打量眼前这位清瘦的年轻人，见他眉目清秀，举止有度，不由心生好感："江南才子，果然气度不凡。此次考试，可有把握？"
周文渊不卑不亢："学生不敢妄言，唯尽心竭力而已。江南虽文风鼎盛，但天下英才辈出，学生只求不负十年寒窗。"
刘伯温赞许地点头，命人记下他的名字。待周文渊离去后，又一位身材魁梧的北方学子大步走来，声如洪钟："学生李默，河北沧州人，报名应试！"
宋濂笑道："北方汉子，果然豪爽。李默，你可知此次考试题目由陛下亲出？"
李默抱拳道："学生知道。正因如此，才不远千里而来。我李家世代务农，今日得此良机，定当全力以赴！"
刘伯温心中暗喜，这正是陛下想要的效果——让天下英才，无论出身，都有机会为国效力。
报名持续了整整七日，礼部衙门前的长队从未间断。
来自五湖四海的学子汇聚京城，一时间，京城客栈爆满，茶楼酒肆中处处可见学子们切磋学问的身影。
第八日清晨，刘伯温正在书房审阅考务安排，管家匆匆来报："老爷，门外有位自称王世荣的公子求见，说是太原王氏的子弟。"
刘伯温眉头微皱。太原王氏乃当朝权贵，与多位朝中大臣有姻亲关系。
他沉吟片刻，还是道："请他进来吧。"
不多时，一位衣着华贵的年轻人在管家引领下步入书房。
他面容白皙，举止傲慢，见到刘伯温也只是微微拱手："刘大人，家父王尚书托我向您问好。"
刘伯温不动声色："王公子远道而来，不知有何贵干？"
王世荣环顾四周，压低声音道："实不相瞒，家父希望刘大人在此次科举中行个方便。这是家父的一点心意。"
说着，从袖中取出一张礼单。
刘伯温看也不看那礼单，面色陡然严肃："王公子，科举乃国家抡才大典，岂容私相授受？请回吧。"
王世荣脸色一变："刘大人，我太原王氏在朝中..."
"不必多言！"刘伯温拍案而起，"莫说是太原王氏，便是皇亲国戚，也休想在老夫这里讨得半分便宜！送客！"
王世荣面红耳赤，悻悻而去。刘伯温望着他的背影，长叹一声："科举之弊，首在权贵干预。陛下信任老夫，老夫岂能辜负？"
转眼到了考试前夜。
京城贡院灯火通明，刘伯温亲自带人检查每一个考棚，确保万无一失。
他命人用厚布将考棚之间的隔断加厚，防止考生交头接耳；又在每个考棚内放置清水和干粮，以免考生因饥饿影响发挥。
"刘公，已经三更天了，您该休息了。"宋濂劝道。
刘伯温摇摇头："明日便是大考，老夫怎能安心？宋公，你看这糊名用的纸封可够厚实？阅卷时绝不能透出半点字迹。"
宋濂肃然道："刘公放心，下官已命人反复试验，绝无问题。"
东方既白，贡院大门缓缓开启。
数千名学子在官兵引导下有序入场，每人需经过严格搜身，确认未携带任何作弊工具方可入场。
周文渊排在队伍中段，手心微微出汗。他环顾四周，发现不少熟悉的面孔——都是江南有名的才子。
忽然，他的目光被一位身着男装的少女吸引。
少女眉目如画，虽作男子打扮，却掩不住清丽气质。
似是察觉到周文渊的目光，少女转头瞪了他一眼。
周文渊连忙低头，心中却疑惑：女子也能参加科举？
入场仪式持续了整整一个时辰。
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