穆遥心里一顿，只好惴惴不安地与玲珑一同在殿内候着。
“没事的，小心说话就是。”玲珑悄声宽慰道。
待殿中只剩下穆遥二人时，灵帝不急不慢地从宝座走下来。
“白虎世子穆遥，你是否如先前呈上来的名帖中所言，已经具备觉醒之力？”
灵帝的眸光锐利如鹰。
“正是。”穆遥心中奇怪，但尽力保持了镇定，答道，“臣察觉此事已有一年。”
“善。那么参赞，你同寡人说说，今日的八名秀女之中，可有白虎眼中的‘特殊之人’？”
觉醒的白虎有着识才认贤的独到眼光，或许，灵帝是想借助白虎的觉醒之力来挑选后妃？
穆遥同玲珑短暂地对视了一眼，决定如实回答。
“‘特殊之人’只有一人，是桑连国的丽泰姑娘。”
除了灵族之外，那些在各自领域中展现出非凡才能的人，同样会被穆遥视为“特殊之人”。
丽泰或许在舞蹈上并不出众，但她身上能散发出柔和的荧光，应当是因为她对膳食制作的精湛造诣吧。
“原来如此。”灵帝像是嘉许般微微颔首，“退下吧。”
***
翌日清晨，天色尚未破晓时刻，邦交会馆的众秀女及使节们便早早洗漱完毕，穿戴整齐地翘首等待着。
玲珑和穆遥也已经坐在会馆的客堂里，静静地喝着晨茶。
不一会儿，灵帝的赏赐就要到了。
赏赐也并非普通的赏赐。虽然侧妃的最终人选还需数日才会公之于众，但灵帝今日赐予众秀女的奖赏却必定会有高低之分，其品级的差异几乎已经暗示了哪位佳人将会摘得桂冠。
会馆里弥漫着紧张的气氛，众人绷着脸，连呼吸都变得小心翼翼。只有打扮得尤为鲜亮的香茹儿，脸上洋溢着胸有成竹的笑意，似是有绝对的信心拔得头筹。
而丽泰却一脸呆相，仿佛仍恍惚于昨日宫宴上的局促不安中。
待晨光初露朝云初起，宫里终于来了人。
亲军司统领壬天德领了一小队人马，在会馆的客堂中央排开八只镜匣，对穆遥二人冷冷地留下一句话。
“秀女们的名字都列于各个镜匣的礼单上，谨慎点，别弄错了。”
玲珑对壬天德的恨意如同熊熊烈火，她连半句客套的话语都懒得施舍于他，更遑论亲自出门为他送行。她的拳头紧握，目光如利剑一般，狠狠地刺向壬天德远去的背影——璟云的爹娘，青龙的红玉将军与文飞将军，正是惨死于壬天德之手。
她能强忍怒火，没有当场将他开膛破肚，已是极大的克制和忍让。
亲军司离开后，穆遥便根据礼单将镜匣一一分发给秀女们。
“这不可能，一定是陛下弄错了！”
香茹儿不可置信地用西语尖声大叫起来。
原来，香茹儿发现，自己拿到的镜匣竟然与大部分秀女的都一样，唯有丽泰的与众不同。
灵帝所赐的镜匣虽然算不上什么价值连城的稀世珍宝，却在庆国贵女们的闺阁中扮演着举足轻重的角色。这镜匣不仅可以用来对镜贴花黄，整理云鬓，更是首饰与粉黛的安身之所。其外观往往饰以细腻入微的雕花工艺，每一寸雕刻都透露着匠心独运，彰显着主人的高雅品味与显赫身份。
这批镜匣里，还配备了相称的几件素雅首饰，以及一小盒特调的线香，总的来说，确实是低调又不失优雅的帝王赏赐。
可只有丽泰的镜匣是黄花梨的，匣里还多了一对点翠耳饰。
这么一来，香茹儿手里的紫檀木镜匣就一点儿也不香了。
“一定是陛下弄错了！一定是陛下弄错了！陛下给我的赏赐怎么可能和那些身份低贱的女人一样？反倒是区区厨娘拿到了黄花梨？”
香茹儿越来越激动，几乎要摔了手里的赏赐。
穆遥烦得很，他早就猜到后妃人选不可能是香茹儿，但又不好明说，只能也用西语急吼吼地嚷嚷回去：“拿了赏赐就回屋呆着去，庆国的恩赐哪容得了你来质疑？”
香茹儿仍旧不依不饶，干脆几步并作一步，急急凑到呆若木鸡的丽泰身旁。
“这才是属于你的东西，把我的还给我！”
没等众人反应过来，香茹儿竟一把夺过丽泰手中的黄花梨镜匣，又将自己的那份硬塞到可怜的小厨娘怀里，头也不回地走开了。
穆遥气得要抡拳头过去，但被玲珑一把拦下。
“不着急，等过几日灵帝正式宣诏，她也得老老实实换回来。”玲珑朝丽泰的方向抬了抬眉，“我们先去看看丽泰的情况吧。”
其他秀女和使节见大局已定，或是懊悔或是舒怀地也回屋去了。
“丽泰？你没事吧？”玲珑轻言轻语，关切地询问丽泰道。
丽泰从昨夜宫宴的后半程起，面色就不是特别好。玲珑觉得，选秀大会的程式本就压抑，加上这会儿忽然又有了灵帝从天而降的恩赐，小小的西域厨娘一时之间怕是承受不住的。
但没想到丽泰却十分委屈地向玲珑倾诉道：“昨日，我偷偷带，奶酪和肉干，进宫。好不容易，见到灵帝陛下，但是没有机会，拿出来。”
“哈？！”穆遥震惊，“你昨天带了骆驼奶酪和肉干进宫了？”
要知道，进宫赴宴时私带不相干的物品，一旦被亲军搜出来，可是要挨板子的。而且，身为白虎世子的礼部参赞大人，居然丝毫没有看出任何端倪。
玲珑捧腹道：“丽泰真厉害，你倒是说说，你昨日是把那些好吃的藏哪儿了？”
“奶酪在，发髻里，肉干塞，腰带上。”
穆遥差点给丽泰跪下：“我的姑奶奶诶！你带这些进宫是想做什么？”
“想告诉灵帝陛下，我们桑连国，有这些好东西，希望陛下，多买一些，好助桑连，重振元气。”
丽泰似乎并不是太懂自己言语背后的意义，但仍是一脸严肃地讲出了自己单纯的希冀。
“没关系的丽泰，不用急于一时，将来你会有许多机会为桑连国带来希望。”
玲珑不知道丽泰是否明白，收到黄花梨镜匣意味着什么，含蓄地劝慰着眼前这位天真善良的小姑娘。
“好，我信你，玲珑姐姐。”
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