确认千劫、阿波尼亚与帕朵的去向后，秦白果悬着的心终于放松下来。四人踩着碎石小道，迎着细雨，提着素白菊花与香烛，来到覆满老院长的墓前。
潮湿的风掠过荒草，秦白果折下枯枝扫落碑前落叶。粗糙的枝桠刮擦着青石，簌簌声响里，往事如潮水漫过心头。他望着碑上的刻字，鼻尖泛起酸涩，指腹无意识摩挲着碑角。
"小白，"阿波尼亚的声音忽然刺破寂静，带着某种不容错认的郑重，"你可还记得初三那年，老院长不许你回孤儿院的事？"
秦白果浑身一震，指甲深深掐进掌心："当然记得。他说孤儿院里的孩子，初中后非寒暑假不得返乡......可那年无论我怎么请求，他都不肯松口。"他的声音渐渐发颤，"连劫哥和尼亚姐你，也都瞒着我......"
墓前陡然陷入死寂。千劫攥着杂草的指节暴起青筋，忽然用力一扯，腐叶泥土溅在他褪色的工装裤上；帕朵背过身，假装整理祭品，发梢却在风中微微颤动。
阿波尼亚将青瓷碟盏在碑前摆成规整的弧线，烛火在细雨里明明灭灭。她的指尖抚过碑文凹陷处，青苔碎屑簌簌落在袖口："是该让你知道真相了。"
云层在头顶翻涌，她的声音混着沙沙雨声："在你刚上初三那年，沃斯托克与黄昏街交界出现了一个自然裂界，散发着侵蚀的能量。"
雨滴顺着她亚麻色的发丝滑落，在碑前汇成水痕："老院长曾是逐火之蛾的士兵，却因能量侵蚀被迫退役。他用退伍金将祖宅改建孤儿院，将我们这些无家可归的孩子，当作亲生骨肉抚养。"
"裂界出现当天，他执意要去查看。"阿波尼亚突然咳嗽起来，指节死死抠住碑沿，"尽管……我预感到了这一切，并成功拦住了他，可即便后续有着爱莉和伊甸的医疗援助，但最终老院长还是因为接触到了空气中弥漫的侵蚀能量，身体突发恶疾，最终还是与世长辞。"
远处闷雷炸响，她望着翻涌的乌云，睫毛上凝着不知是雨还是泪，"千劫为复仇闯入裂界，彻底惊动了逐火之蛾。而你的检测报告显示......你没有任何抗侵蚀能力。所以为了你的安全着想，老院长才不允许你回来，以至于你连老院长的最后一面都没有见到……"
秦白果垂眸凝视掌心被枯枝划出的血痕，雨水将血珠冲刷成蜿蜒细流。
他缓缓蹲下，用颤抖的手指将掉落的菊花重新摆正，声音沙哑却异常平静：“原来我一直活在你们编织的保护网里。”指尖抚过碑上的刻字，“但从今天起，我不想再当被保护的那个！”
他深深吸气，让潮湿的风灌入胸腔，目光穿过飘飞的白菊望向天际："我在此向所有人承诺，我会成为遮风挡雨的墙，化作抵御暗箭的盾。那些妄图撕碎安宁的恶意，终会在我的刀刃下折戟沉沙。"
他的掌心贴着冰凉的石碑缓缓下滑，指节因用力而泛白，"等风再起时，我要为那些我所珍视之人驱散阴霾。往后每一寸阳光洒落之处，皆是他们无需畏惧的乐土。"
他起身时眼神坚定，望向远处翻滚的乌云，心中的信念再一次坚定。
……
在秦白果等人离开老院长的墓后，他便将整个孤儿院的地界进行了空间折叠，哪怕直至百年后，这里依旧不会发生任何的变化。
至于老院长的墓则依旧待在原地，因为祭拜老院长的人并不是只有他们四人，还有许多曾经被老院长抚养长大的孩子会回来祭拜。
当时间来到几天后。
沧海市。
秦白果心中的郁结早已消散，由于【业魔】的强大，这些天以来他不仅要应付奥托的询问，还要每天回复琪亚娜等人的问题。
其中凯文的消息却引起了他的关注。
凯文的第一条消息简洁而直接：“秦白果，你觉得，如果我想变强，那是该加入逐火之蛾，还是返回天命？”
紧接着，凯文又发来第二条消息，详细解释了他的困惑。
原来，由于异世界之人的出现，崩坏的消息被曝光，无数有记忆的人都渴望得到庇护。
梅和苏已经下定决心，寻找合适的时机加入逐火之蛾。而作为卡斯兰娜家族的一员，凯文本应毫不犹豫地选择天命。
然而，凯文的内心却充满了矛盾。他认为，或许只有加入逐火之蛾，他才有可能像异世界的自己一样强大。更何况，梅也对逐火之蛾心驰神往。
秦白果迅速浏览完这些消息，心中不禁涌起一股无奈。他暗自思忖：“这说到底还不是舍不得梅嘛！以他的天赋，无论是天命还是逐火之蛾，对他来说都没什么区别。”
尽管如此，秦白果还是决定给凯文一个回应。他略加思索，手指在键盘上轻快地敲击着，回复道：“你相不相信我？相信我的话就投靠我吧。”
下一秒，凯文的消息迅速回复过来。
凯文：“投靠异世界吗？那还是算了。”
秦白果看到这条消息，不由得挑了挑眉，他连忙解释道：“不是投靠异世界，只是投靠我！”
然而，凯文的下一条消息却让秦白果有些无奈。
凯文：“加入天命吗？那我考虑考虑吧。”
看到这条消息，秦白果的脸色瞬间一黑。他心里暗自思忖，凯文这家伙恐怕心中早就有了选择，现在不过是在自己面前故作犹豫，表演所谓的“选择困难症”罢了。
秦白果强压着心头的无语，继续耐心地解释道：“不是加入天命，是加入我这个【舰长】的队伍——休伯利安号！唉～算了，跟你说这些还真是费劲，总之，跟着我绝对不会让你吃亏的。”
发完这条消息后，秦白果便静静地等待着凯文的回复。然而，时间一分一秒过去，凯文却始终没有再发来新的消息。
对于凯文的沉默，秦白果倒也并不在意。他心想，也许凯文需要一些时间来思考自己的提议，毕竟这是一个重要的决定。
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