一个是公开式的，就针对式的，我这句话就是针对你讲的，比方四谛法。就是说，佛陀把这个穷子带回来以后，就跟穷子说，你就给我好好扫厕所，啥事都不要干，其他人去外面做买卖，那个法身菩萨做买卖、做生意，跟你都没有关系，你就把这个厕所扫好就好。就是公开地、针对性地去教化某一个人。这第一个。
第二个是佛陀高明的地方，叫做秘密教化。比方说，佛陀讲方等、讲般若，这本来就没有小乘什么事。他说，你们去听听看，说是维摩诘生病了，舍利弗尊者，你们代我去问候。其实我们看声闻人在方等会上一句话都谈不上，就文殊菩萨跟维摩诘居士大谈不二法门，显各种神通，显各种功德庄严。神通里面去变一朵花，一朵花里面变一百朵花，再变成一千朵花，最后这个花在空中消失掉。二乘人看得是目瞪口呆，因为二乘人他的神通是固定的，他不能一为无量，又不能无量为一。
那么为什么叫秘密教化呢？就是说，表面上我不是针对声闻人，我不给你压力，就是说你去旁边旁听就好。但是旁听叫做一种不思议熏习。声闻人他本来就是说，我本来不想来了，佛陀要我来，那我就在旁边听着。结果七听八听，开始耻小慕大。在般若会上，佛陀更厉害：你代我去讲法空思想。声闻人本来说，那是佛陀的加被，但是七讲八讲，结果消除法执。这个就是怎么样呢？佛陀虽然不是针对你，但是佛陀叫你在旁边听，这个就是秘密教化，让他产生动执生疑，摇动他对空性的执着，让他产生疑惑：好像这个空性没有我想象的这么圆满，我是不是应该要从空出假，从空性走出来，去接受大乘的功德妙有？这个就是一种秘密教化。
我们看佛陀的公开教化跟秘密教化。我们看附表第十二，就看得出佛陀是怎么样公开跟怎么样秘密。这个地方把穷子的譬喻来合佛陀五时说法。
我们先看第一段。
顿教：华严时
父——即遣傍人，急追将还
子——穷子惊愕，闷绝躄地
父子之间最初的相遇，就是相遇在华严时，也可以说是佛陀去测试这个穷子：我过去教给你的大乘善根到底退没退。所以佛陀在华严会上当然是“演大教，说华严；尘刹海，现宝莲”，佛陀把大乘的因果表现出来。因地就是发菩提心，六波罗蜜；果地就十地的功德。我们看讲义里面说，父亲“即遣傍人，急追将还”。这个傍人是谁呢？就是法身菩萨。华严会上的法身菩萨，讲这个十住、十行、十回向、十地的广大功德，目的就是让他赶快地回到我过去教你的大乘善根。这个是父亲对儿子的期望，“正直舍方便，但说无上道”。
但是不幸的是，这个儿子是怎么回事呢？“穷子惊愕，闷绝躄地。”这个儿子大乘善根退失了，而且又被三界的生死痛苦深深地折磨，所以他厌苦欣空，对有为诸法可以说是“一朝被蛇咬，终日怕草绳”。所以，他看到佛菩萨的功德，不但不生起欢喜，还产生惊怖错愕，乃至于闷绝倒地。就说明这个法，法大机小，不契机。
不契机的后果，有可能不但没有帮助，还求升反坠。所以佛陀赶快把这个大乘法收起来。佛陀说，别追了，放他去吧。佛陀开始怎么样呢？施设方便，就讲这个渐教法，方便法门。
渐教：
阿含时
父——密遣二人，雇汝除粪
子——先取其价，寻与除粪
方等时
父——长者有智，渐令入出
子——心相体信，入出无难
般若时
父——显示珍宝，所应取与
子——领知众物，无心希取
在华严时，佛陀遣傍人追，结果追不回来，还闷绝躄地。佛陀就开始施设方便。对佛陀来说，很重要的第一点，就是先把他带回家。先不谈行菩萨道，让他先工作。所以第一个，佛陀先施设公开的教法，就是四圣谛的阿含时。
我们看那个父子之间的互动。父亲是“密遣二人，雇汝除粪”。这个很重要。就是说，秘密地叫菩萨把身上尊贵的衣服、璎珞都脱掉，就显出一个贫穷人家的打扮，把这个穷子带回来。干什么呢？做清洁，就是清净身、受、心、法里面的烦恼跟业力，透过不净、苦、无常、无我来消除烦恼罪业，先把他生命里面的空性现出来，让他先求安稳。所以父亲做了一个正确的选择，就是契机。
我们看儿子的反应。“先取其价，寻与除粪。”儿子这个时候的心，是有所得心很重。有所得心重的人，他一定要先知道我这样子做有什么代价。佛陀说，你这样做的代价叫做涅盘寂静，从今以后，你不用受生老病死的折磨。这个穷子一听，生大欢喜。虽然除粪的工作很辛苦，但是满足心愿，所以他马上接受。
阿含时是佛陀针对这个善根退转的穷子量身定做的一个法门，就是咱们现在先不谈功德庄严，先解决生死问题。这是务实的、而且适合他根机的。阿含时。
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