他顿了顿,转向李乾顺:“但李枢密所言,也并非全然是虚妄。
横山防线我们经营了上百年,银州城更是横山一线最坚固的堡垒。
明军虽有火器,可他们的火器在野战中有几分威力,在攻城时又有几分本事,尚未可知。
王伦打金国,多在平原决战,火炮对阵骑兵,加上金国人毫无防备,自然是无往不利。
可横山是山地,地势险要,沟壑纵横,火炮再厉害,也翻不过山。
老臣以为,不可轻易言和,也不可轻敌冒进。
让银州守军依托城防,先探一探明军的虚实,再做决断。”
李乾顺眯着眼睛:“国相说得在理。光听你们两边争吵,朕也吵不出个结果来。
嵬名将军,你管着铁鹞军,朕问你,若与明军在银州交战,有几成胜算?”
嵬名阿吴道:“陛下,胜算多少,微臣不敢妄下定论。但微臣知道一点。
若是在银州不打,退让了,那明军便会长驱直入,下一个便是石州,再下一个便是夏州。
横山防线一旦被撕开口子,再想堵上,就难了。
所以银州必须守。
至于怎么守,微臣以为,不能光守城。
明军的火炮轰城,再坚固的城墙,也挨不住几轮轰击。
应当主动出击,在银州以南的山谷地带与明军野战,利用横山的骑兵优势,打他一个措手不及。”
李良辅立刻附和:“嵬名将军所言甚是。我们西夏铁鹞军横行西北多少年,何曾怕过谁?
他明军有火器,那东西总不能在雨天用。
等天时地利到了,便是我军反攻之时。”
曹勉冷笑一声:“臣只想提醒诸公一点,王伦在太原城外,曾在雨中用火炮轰散了金国骑兵。
下雨天火炮能不能用,明军比我们清楚。”
李良辅被噎得说不出话来,只能恨恨地瞪了他一眼。
嵬名阿吴倒没有生气,只是看了曹勉一眼,点了点头:“无妨。那便不打野战,改为侧翼袭扰。
总之,银州不能让。”
李乾顺站起身来。
他背对着众臣,望着殿外那片灰蒙蒙的天。
风从宫门外灌进来,莫名有几分寒意。
良久,他转过身来,眼中已有了决断:“传朕旨意。令嵬名阿吴率铁鹞军一部,并左厢神勇军司兵马,前出银州以南,依托横山险要地势,正面迎击明军。
令李良辅率石州、夏州驻军,从侧翼策应。
银州守将嵬名保忠,固守城池,不得出城浪战。
令西寿保泰军司、静塞军司等部原地戒备,随时准备驰援。”
他顿了顿,目光扫过殿下众臣:“这一仗,朕要让王伦知道,西夏不是金国。
他能在河北打败完颜宗望,不一定能在横山脚下打败党项人。”
群臣齐齐跪下,山呼万岁。
嵬名阿吴大步走出银安殿。
跨出门槛时,他望了一眼西边灰蒙蒙的天,忽然停下了脚步。
曹勉从身后走过来,与他并肩而立。
“嵬名将军,说句不该说的。”曹勉低声道,“这一仗,若能小胜,便已是万幸。
切莫贪功。”
嵬名阿吴沉默了片刻。
他没有转头看曹勉,只是望着远方横山的方向,缓缓说道:“我打过很多仗。辽国人,金国人,赵宋的西军,都打过。
但这个人,我没打过。
我不知道他会不会犯傻,但我知道他不会手软。”
他迈步朝前走去,甲胄铿锵。
曹勉站在原地,望着他远去的背影,轻轻叹了口气。
银安殿外,兴庆府的风忽然大了起来,卷着黄沙从宫门外灌进来,吹得殿前的旌旗猎猎作响。
旗杆被风吹得弯了又直,直了又弯,像一把拉满了的弓。
...............
明军前锋出龙安寨的第三天,便与西夏的斥候交上了手。
交手的地点,在银州以南一片无名山谷中。
说是山谷,其实是黄土高原上,被雨水冲出来的一道深沟,两侧塬壁陡峭,中间只有一条干涸的河床可以通行。
这种地形在横山南麓比比皆是,对于习惯了平原作战的禁军来说,每一步都得走得小心翼翼。
解珍、解宝兄弟的山地特种营,走在大军最前面。
这两兄弟如今都是三十出头的汉子,面上多了风霜之色,可那身翻山越岭的本事一点没丢。
山地营的兵士都是从梁山老卒中精挑细选出来的,人人配短刀、轻弩,打绑腿,穿麻鞋,在山里走得比平地还快。
解珍蹲在一块土塬上,嘴里嚼着一根枯草,望着前方沟壑纵横的地势,啐了一口唾沫:“这鬼地方,比梁山的水泊还绕。
走三步拐两个弯,骑兵在这里根本跑不起来。”
“所以西夏人才把寨子修在这种地方。”解宝站在他身侧,抬手朝北面指了指,“翻过这道塬,再往北二十里,有一座西夏人的前哨寨子。
不大,约莫百来号人,守着一处水源。
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