炎炎夏日，惊蛰刚过，京城已是一派暑气。
沈明轩刚从太医院值完早班，额头还挂着细密的汗珠。这半个月来，他逐渐适应了太医院的工作节奏。每日除了处理一般病症，还要参与御药房的各项事务。
"沈大人。"一个熟悉的声音传来。抬头一看，是礼部郎中陈方。这位陈大人是他在太医院考核时结识的，因为沈明轩治好了他的偏头痛，两人颇有交情。
"陈大人今日怎么有空来？"沈明轩笑着行礼。
陈方却面露忧色："沈大人可知道沉香楼的事？"
"沉香楼？"沈明轩回想了一下，"可是城南那家名楼？听说是苏州商人开的，颇有些名气。"
"正是。"陈方压低声音，"昨夜出了人命案。死者是扬州盐商马洪福，人是在紧闭的房间里死的，房门窗户都从里面锁着，却偏偏暴毙而亡。衙门那边查了一早上，毫无头绪。"
沈明轩眼前一亮。这情形，让他想起现代所谓的"密室杀人案"。作为一名法医，这类案件总是格外吸引他。
"死者是客人？"
"不，"陈方摇头，"是楼主马家的亲戚。这马洪福前几日来京城走亲戚，就住在沉香楼。谁知......"
就在这时，一名衙役快步走来："可是沈太医？大人请您即刻去沉香楼。"
"下官这就去。"沈明轩转身回房取了医具。这是他特制的"法医工具包"，里面除了常规医具，还有一些他根据现代法医技术改良的工具。
"沈大人。"陈方欲言又止，"这案子，可能没那么简单。听说死者生前，和江南某些商帮有些......"
沈明轩明白他的暗示，点头道："多谢提醒。"
出了太医院，沈明轩没有直接去沉香楼，而是先去了济世堂。
"爹爹。"思雨正在整理药材，见他匆匆而入，有些诧异。
"去请你若兰姨来。"沈明轩简单交代，"就说沉香楼的事。"
不多时，张若兰来到后院。听完事情经过，她蹙眉道："沉香楼的马家，和白衣堂也有些瓜葛。据说他们背后，站着江南漕运的几个大商帮。"
"所以我来请你帮忙。"沈明轩道，"让白衣堂的人暗中打探一下，特别是死者最近的活动。"
"这个自然。"张若兰点头，"不过你要小心。这些商帮明争暗斗，有时比朝堂上还要凶险。"
"我明白。"沈明轩笑了笑，"对了，思雨最近可安分？"
"还是老样子，成天缠着要学医。"张若兰莞尔，"昨日还说要跟着你去太医院见识见识。"
沈明轩摇头："现在还太小。等过些时候，我再教她一些基础的......"
话未说完，外面又有衙役来催。沈明轩只得辞别，匆匆赶往沉香楼。
沉香楼坐落在城南最繁华的街市上，是一座三层的豪华建筑。此时楼外已围了不少看热闹的百姓，衙役正在维持秩序。
"沈大人。"验尸官王荣迎了上来，"您可算到了。这案子，怪得很啊。"
跟着王荣上楼，沈明轩一路观察着环境。沉香楼的布局很讲究，既有江南园林的精致，又有京城建筑的气派。每层楼都有独立的庭院和游廊，确实是个风雅之所。
案发现场在三楼西厢。这是一间雅致的客房，面积约二十平方丈，设有内外两间。外间是会客区，内间是卧室。
"这就是死者的房间？"沈明轩问道。
"没错。"王荣答道，"昨夜亥时三刻，楼里的伙计送晚茶来，发现敲门不应。因死者平日习惯晚睡，也没太在意。直到今晨辰时，还是不见动静，这才叫来管事撬门。"
"撬门？"沈明轩察看着门锁，"房门是从里面反锁的？"
"正是古怪。"王荣道，"不仅房门反锁，窗户也都从里面栓得严实。可人偏偏就死在里面了。"
沈明轩仔细检查着门锁。这是一种常见的铜制大锁，内部构造并不复杂。从磨损的痕迹看，确实是从里面锁上的。
推开门，一股淡淡的香气飘来。沈明轩眉头一皱："这味道......"
这香气有些特别，既不是寻常的檀香，也不是常见的熏香。沈明轩在现代经手过许多案件，对各种异味都格外敏感。
"王大人可注意到这香味了？"他问道。
"有是有，"王荣答道，"但这沉香楼向来讲究，各处都点着香，也不觉得奇怪。"
沈明轩没有立即回答，而是仔细打量着房间。内间的布置颇为雅致，床榻、衣柜、香案一应俱全。死者躺在床上，姿势自然，仿佛是在睡梦中离世。
"发现时就是这个姿势？"
"是的。管事们进来时，看见马老爷就这么躺着，还以为是睡着了。"
沈明轩取出一块特制的白绢，这是他根据现代法医常用的手套改良的。他戴上白绢，开始检查尸体。
"死者男性，约五十岁左右，身材适中......"他一边检查一边记录，这是现代法医的习惯。
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