但沈明轩却露出若有所思的表情："不过，这或许也是个机会。"
"哦？"正德帝来了兴趣，"说说看。"
"既然他们想利用倭寇之事来阻挠改革，我们何不反其道而行？"沈明轩说，"可以借此机会，一举打破他们的部署。"
他走到御案前，指着舆图分析："目前倭寇集结在舟山群岛，表面上来势汹汹，但实际上反而暴露了他们的意图。我们完全可以......"
正说着，外面又传来急报："陛下，张居正大人求见，说有要事禀报！"
张居正快步入内，脸色凝重。向皇帝行礼后，他看了沈明轩一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。
"说吧，什么事这么急？"正德帝问。
"回陛下，臣刚收到白衣堂的密报。"张居正从袖中取出一封信，"发现严世蕃与倭寇使者秘密会面。更重要的是，他们提到了一个日期：十五日。"
沈明轩心中一震。十五日，正是中元节。这与当初在永昌号密室中发现的预言完全吻合。
"不止如此，"张居正继续说，"他们还提到了'天门'要在那天举行什么重要仪式。具体内容没有打探到，但听说与皇室有关。"
正德帝的脸色变得更加凝重。沈明轩则在快速思考，将各条线索联系起来：严党突然发难、倭寇集结、中元节的仪式、皇室的秘密......这一切都指向一个惊人的阴谋。
"陛下，"他突然说，"臣建议立即采取行动，但不是应对倭寇，而是要先发制人。"
"怎么说？"正德帝示意他继续。
"倭寇的威胁固然紧急，但那很可能只是一个幌子。"沈明轩分析道，"真正的危险在京城。我们可以......"
他压低声音，详细说明了计划。随着他的讲述，正德帝的眼神越来越亮，而张居正则时不时点头。
"这计划可行，"张居正说，"但需要一个合适的突破口。严党根基深厚，不易动摇。"
"突破口已经有了，"沈明轩说，"就在今早严嵩的奏折中。"
他从案上拿起那份奏折："严嵩指控我们勾结海商，但他不知道，白衣堂早已掌握了他儿子与倭寇勾结的证据。我们完全可以将计就计......"
正说着，外面传来一阵骚动。片刻后，一个太监慌慌张张地跑进来："陛下，大事不好！户部尚书杨廷和大人被刺客袭击，重伤昏迷！"
屋内瞬间寂静。杨廷和是支持改革的重臣，这次遇刺显然不是偶然。
"来人，"正德帝沉声道，"传旨锁城，任何人不得出入！"
沈明轩和张居正对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。局势比想象的要危急得多，对方显然已经开始行动了。
"立即派人保护其他重臣，"正德帝对太监吩咐道，"另外，召集御医院为杨卿家医治。"
"陛下，"沈明轩说，"让臣去看看杨大人的伤势。也许能从中发现些线索。"
正德帝点头应允。就在沈明轩准备告退时，张居正突然开口："让我随你一同前往。顺便......也该让他们见识见识我们的手段了。"
两人快步走在宫道上，冷风阵阵。张居正压低声音："你觉得，这次刺杀是冲着谁来的？"
"表面上是为了阻挠改革，"沈明轩说，"但更像是一个信号。他们要让所有支持改革的人知道后果。"
"确实如此。"张居正叹了口气，"不过他们似乎忘了一件事......"
"什么？"
"当年你破获的第一个案子，"张居正意味深长地说，"就是一起看似简单的刺杀案。结果呢？反而暴露了更大的阴谋。这次，或许也是一样。"
沈明轩心中一动。确实，每次看似危急的局面，往往都暗藏转机。想到这里，他脚步不由加快。
杨府内，气氛凝重。府医正在为杨廷和包扎伤口，几名衙役在现场勘查。
"让我看看。"沈明轩上前查看伤势。
三道刀伤，虽然鲜血淋漓，但都避开了要害。这种伤法，看似凶狠，实则留有余地。显然，行凶者另有目的。
"大人，"一名衙役走过来，"我们在墙角发现了这个。"
那是一枚铜钱，很普通，但仔细看却发现背面刻着一个小小的符号——一道门的形状。
"天门......"沈明轩和张居正对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。
就在这时，杨廷和突然醒转，抓住沈明轩的手，艰难地说："小......小心......他们说......中元节......"
话未说完，又昏了过去。但这短短几个字，已经印证了沈明轩的猜测。这次刺杀，确实与中元节的阴谋有关。
"去把杨大人的随身物品都收集起来，"沈明轩对衙役说，"特别是近日的信件往来。"
杨府书房内，沈明轩仔细翻看着杨廷和近日的书信。张居正则在一旁与白衣堂的密探交谈，了解案发时的细节。
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