老苗文系苗族先民所创造的一系列苗文。其形式多半为方块字，由于种种历史原因，老苗文未能统一，大多湮没于历史长河之中。
苗族民间认为，蚩尤是古苗文的创造者。各地的苗族几乎都有苗族古代有文字的传说，这些文字写在羊皮或树皮上，传说中大都认为，由于战争与迁徙频繁，苗族古文字才不幸失传，如今各地苗族刺绣图案中的几何花纹，就是古代苗文的零星残存。
湘西苗族创造的3种方块苗文，“板塘苗文”、“老寨苗文”和“古丈苗文”。方块苗文是汉字文化圈内的借源文字，在结构和造字法土基本一致，造字法主要有形声和会意，双音符的不多，象形成份机少，大量地借用汉字标音。方块苗文用来记录和创作苗歌，留下了十几万字的苗歌文稿，为我们提供了研究民族历史、民族风俗和民族文学的宝贵文字资料。
抗日战争时期，湘西苗族学者石启贵运用阿拉伯字母，以乾城苗语语音为基础，创制了苗族拼音文字，以后又在此基础上，简化为”速记苗文”。同时期，贵州松桃苗族教师龙绍华曾运用国际音标编写东部方言的苗文课本(称”红苗语课本”)，对学生讲授。
贵州省雷山县雷公山东北方向雷公坪，有石碑上称“天书碑”，碑上刻有疑是苗文的神秘文字。据说，该碑前筑台三层，用青石砌成，高2米，宽1.5米，已损毁。县志有其文字拓片图，共28个字，其中有4个字残损。
据专家考证，碑书笔力古朴、遒劲，用笔操刀遗留汉魏风骨，与汉字有着亲缘关系，又与日文相近。至于是什么内容、写于何时以及是何人所写则无从考证。
在湖南省一个村子里，有3块写满“天书”的石头，它们有的在开阔的田坎上耸立，有的被泥沙和灌木掩埋，有的因遭风雨侵蚀而断裂横卧于草丛中……
这些石头上所刻的“天书”似画非画，似篆非篆，难以辨识。正因它们藏身在海拔较高、交通极其偏僻的南山山腰，故得以保存至今。
而最后经过了多方考究，确认石刻上的文字就是失传了两个半世纪的城步古苗文。
文献资料记载，古代苗族有自己的语言和文字，在历经数千年的5次大迁徙后，现只保留了苗族语言，而丢失了苗文字。城步苗族则很好地传承了苗族语言和文字，直到清朝乾隆年间，城步苗文仍在广泛使用。
据清代《宝庆府志》、《城步县志》和《清代前期苗民起义档案史料》等文献记载，乾隆四年（公元1739年）七月，城步爆发了以苗族头领粟贤宇、杨清保领导的大起义。这次起义长达3年之久，声势浩大，但终因寡不敌众于乾隆六年（公元1741年）二月失败，粟贤宇、杨清保被捕并在北京遇害。
在这次苗民起义中，苗军运用苗文印制了大量的文告、手札、书信、印信和图章，这些苗文字“形似蝌蚪，似篆非篆，毫无句读可寻”，只有苗军能识。起义被剿灭后，乾隆皇帝特意下旨：“从前捏造的篆文，即行销毁，永禁学习。”于是，清朝官兵对苗族居民挨家挨户进行搜抄、清查、销毁，永远严禁城步苗民学习和使用苗文，从而导致城步苗文在湘桂黔边境消失，至今未有传承。
“那么，那三个字是不是你们的古苗文呢？那古苗文对你们来说，不是很晦涩吗？还有那张拓片您还知道在哪里吗？”我连珠炮似得发问？
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