从京城有一条大道直通边陲，宽约五十步，绵延千里。夏唐皇帝地面宋建业发徭役十余万、步卒三万，流民数十万修建，耗时约九年，所费钱粮不计其数；路面先要夯实平整，铺上碎石熟土之后二次夯实以防杂草重生。大道修好后，皇帝亲自盖上连接京郊的最后一捧土，登坛祭天，并奉上战俘奴隶、牛马牲口、甲骨青铜、金银玉器、奇花异草等物品，以求天下太平、道路清吉。虽是官道，但边境毕竟地处偏僻，平日里冷冷清清。
一队官兵隆隆的马蹄声打破了这份宁静，正是夏唐长公主宋宜嘉的车队，虽贵为皇族，却未使用皇家仪仗，护卫穿戴的铠甲也用一层薄布罩住，只有腰间弯刀默默宣示着他们不凡的来历。与夏唐骑兵不同，草原骑兵喜欢佩戴弯刀，尤其钟爱圆月弯刀，按照草原习俗，至少要单独猎过狼的草原勇士才有资格佩戴。被骑士层层环绕的车比较长，里面坐着宋宜嘉、贴身婢女、张仁。
“在草原群狼环伺，危险重重，先生总是安坐如山。如今好不容易到了母国，看先生反而忧心忡忡，本宫殊为不解，可否指点一二？”
“是在下失仪了，”张仁叹了一口气，“先师时常教导泰山崩于前而色不变，晚生修为不够，实在惭愧。”
“先生在担心什么？”
“草原之中，骑兵虽然悍勇，不过区区武夫，不足虑也。而夏唐境内，世族大家皆有供奉。若是请得供奉出手，我实在担心。”
长公主默然，“小女子不才，拖累先生了。”
“不敢不敢，公主折煞我了。”张仁摆手道，“既为供奉，甘当殿下驱使。心中所虑，不过是能否完成使命罢了。”
“若能安然返京，本宫专为先生起一道观，供先生清修。”
“谢殿下。此番若能功成，必然身退。出世是修，入世是修，在哪里都可以修，劳民伤财的事大可不必。”
宋宜嘉张口欲言，张仁做了一个噤声动作，侧耳倾听。
“来了！”张仁话音未落，李季安的响箭骤然响起，凄厉的箭哨声冲击着每一个人的耳膜。
“遇伏！”
“戒备！”
车队人喊马嘶，骑兵拔出腰间狭长弯刀，快速分散至道路两边戒备；马车两侧竖起车盾，贴身护卫分站两侧；长枪手上前，盾牌兵护住两翼；弓手跃上车顶，半跪戒备。护卫阵型已成。四周寂静无声。
卫队长瞄了一眼不远处的李季安，又看了看身后几个脸色涨得通红的下属，低声喝道“不要乱！”，暂时抚住胸口焦躁的气息。
李季安握紧了手中的短驽，他看不见对方，但又真真切切地感受到死亡的威胁，就像暗中蛰伏的猎豹盯上了自己，让人不寒而栗。他慢慢地猫下身子，伏在马鞍上一动不动，脚悄悄松开了马镫，轻带缰绳，不着痕迹地让马斜过一点点身子。一阵微风拂过，吹的树梢上的叶子淅淅嗦嗦响。李季安猛然抬手，三支支弩箭直飞树梢，身体一滑犹如一只猴子直钻马腹；几乎同一时间树梢上的箭也射了下来，把马直接射穿。只听得一声悲鸣，偌大战马直直倒在地上，砸出一片灰尘。李季安顺势翻滚而出，再度起身时手上连弩已经上好弩箭，抬手对射！嗖嗖嗖三声响，听得有人闷哼一声显然已经中箭。这一连串动作在眨眼间完成，却决定了谁可以活下来。嗡嗡的声音伴随箭矢破空之声急速传来，眼看李季安已躲无可躲，就要被万箭穿心之时，李聪打马赶到，横马挡在他的身前。普通行军途中不会给马披甲，若不是预防刺客士兵也不会着甲。噗噗噗几声，人马皆中数箭。在战马长嘶中，李聪硕大身躯轰然坠地，如巨石陨落发出巨大声响。李季安弯腰窜到李聪身后，把他拖在在死去的战马后面。李聪没有穿全甲，但大部分身体还是罩住了。弩箭射中即被弹开，只是摔那一跤确实够呛，差点背过气了。
对方的弓弩不是针对李季安一个人的，大部分都朝着车队去了。盾牌手组成盾墙，把大部分人护住，少数几人中箭倒地，强忍着不发出声音，随着第二波、第三波、第四波箭矢连续射来，惨叫声此起彼伏，渐渐没了气息。车队的少量弓弩手在第一时间被射杀，此时要么冲上前去接敌贴身肉搏，要么迅速后撤脱离战场，寻找制高点形成相持。可惜今天他们的职责是护卫，被那辆马车牢牢地牵制在原地不得动弹。李季安盯着对方一个弓弩手，心中默默计算着对方剩余箭矢的数量，希望对方箭矢射完之后，卫队至少要活下来三分之一，否则很难有一战之力。随着对方弩箭射击数量逐渐减少，卫队长悄悄舒了口气，看来对方所携箭支不多，接下来必然是贴身肉搏，不至于被压制得毫无还手之力。
看着对方逐渐现身，卫队长大喝一声，“整队，准备接敌！”
该移动的移动，该补位的补位，开始松散的队伍重新组成阵型。一阵令人牙酸的声音传来，李季安怔了一怔，随即立马转身朝马车大喊“快躲！投石机！”
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