可谁也未曾料到，步步缜密的毒计，最终却败在了周明一个最朴素、最无心的决策之上。
彼时的南州，历经连年内战、战火绵延千里，田地荒芜、民生凋敝，本就粮草储备极度紧缺。
军中将士的粮饷早已一再缩减，城中百姓的口粮更是捉襟见肘，整座南州都在饥荒与战乱的夹缝中苦苦支撑，每一粒粮食都弥足珍贵。
周明坐镇南州中枢，深谙眼下局势的窘迫。
他从未料想到长生教会暗中对自己布下如此阴毒圈套，心中所思所虑，唯有眼下紧缺的粮草与沉重的守城压力。
在他看来，如今南州本就粮草枯竭、自顾不暇，若再敞开城门接纳各地难民，海量人口涌入，只会瞬间耗尽城中仅存的储粮，让本就艰难支撑的局势雪上加霜，最终引发城内饥荒暴乱，不战自溃。
为了减少不必要的负担，稳固自身辖地的局势，周明当机立断，向南州全境所有城池下达严令：即日起，紧闭城门，严守城防，一概拒绝接纳任何外地难民入城，无论老弱妇孺、贫苦流民，尽数拦于城外，绝不破例。
这条看似冷漠、只为自保的军令，没有针对任何人的算计，纯粹是周明为保全自身势力、规避粮草危机的无奈之举。
可正是这无心之举，恰好精准掐死了长生教精心布局的渗透之计。
那些长途跋涉、伪装成难民的长生教信徒，尽数被阻隔在各座城池高墙之外，无处潜藏、无从渗透。
精心伪装的身份、周密细致的计划、蓄势待发的布局，在这道简单的禁令面前，瞬间化为泡影。
深宫之中运筹帷幄的周羽，机关算尽，步步为营，妄图借万民之名行蚕食吞并之实，搅动南州战局、坐收渔利。
而身处局中的周明，无心插柳，不求算计他人，只求自保安稳，竟阴差阳错，彻底粉碎了这场席卷南州的惊天阴谋。
周羽立于破败的城垣之上，望着下方密密麻麻、衣衫褴褛的底层长生教信徒，眼底掠过一丝冷冽的意外与嘲讽。
他万万没有料到，周明竟会如此决绝，直接下达死守城池、拒不退让的指令。
他心里清楚得很，这批信徒大多是走投无路的流民、被邪教教义深度洗脑的底层百姓，没有精良甲胄，没有锋利兵器，更没有系统的攻城战法，仅凭一腔狂热的戾气，想要硬碰硬攻克周明布防严密的城池，无异于以卵击石，最终只会徒增大量伤亡，白白折损他手中的有生力量。
短暂的沉吟过后，周羽迅速摒弃了强攻硬打的笨拙战术，心中生出一条阴狠的计策。既然坚城难破，那便避实击虚，绕开重兵把守的城关，直击周明属地的软肋——那些散落乡野的村镇。
一声令下，原本集结在城外、蓄势待攻的长生教信徒尽数调转方向，趁着暮色沉沉，悄无声息地朝着四周大大小小的村落、集镇蔓延而去。
事态的发展，全然在周羽的预料之中。周明的兵力尽数集中在各大城池要塞，固守核心疆域，根本无暇顾及偏远乡野。
这些散落的村镇本就守备薄弱，既无正规驻军，仅有几户地主富户自发组建的少量护院，防卫力量形同虚设，在这群亡命之徒面前不堪一击。
连日缺粮的煎熬，早已将这群长生教信徒逼得双眼赤红、近乎疯魔。
他们早已被饥饿和教义彻底裹挟，心中没有律法底线，没有恻隐慈悲，唯有掠夺求生的执念。
夜色渐深，夜色如墨，笼罩了整片乡野。此起彼伏的惨叫与喧哗，骤然打破了村镇的宁静。
成群结队的信徒蜂拥冲进各村镇的地主宅院与富商府邸，首要目标便是堆积如山的粮仓。
沉甸甸的谷米、饱满的杂粮被他们疯狂掏出、打包、抢夺，谷粒洒落满地，被慌乱的脚步肆意践踏。府中看家护院的护卫见状，立刻持棍拔刀上前阻拦，想要护住主人的家业粮储。
可这群饿疯的信徒早已悍不畏死，人数更是数十倍于护院。
面对阻拦，他们一拥而上，手段凶残至极，拳打脚踢、棍棒齐落，根本不顾对方求饶哀嚎。
几名护卫转瞬之间便被生生打倒在地，活活打死，鲜血染红了宅院的青石地面，场面惨烈骇人。
短短一夜之间，战火与劫掠席卷了周明治下数十个村镇。但凡稍有积蓄的富户、地主，府邸被尽数洗劫，粮仓一空、财物尽失，宅院被翻得狼藉遍地，值钱的物件被肆意掳走，原本安稳富庶的乡野之地，瞬间沦为人间乱象。
待地方官府接到百姓报官的急报，火速集结衙役、乡勇连夜驰援时，整片村镇早已人去楼空。
长生教信徒劫掠得手后，不做丝毫停留，借着夜色掩护四散撤离，遁入周边山林旷野，踪迹全无。
更诡异的是，这群信徒本就只求泄愤与扰敌，并未将劫掠的粮食尽数带走，大多谷物、杂物被随意遗弃。
乱世之中，众生皆苦。
当地常年被赋税、苛政压榨的贫苦百姓，早已食不果腹、挣扎在生死边缘。
眼见长生教大肆劫掠、无人管控，走投无路的百姓也纷纷红了眼，趁着混乱蜂拥而上，捡拾散落的谷米、搜罗剩余的物件，跟着趁火打劫、分一杯残羹。
他们并非本性贪婪，只是连年战乱、民生凋敝，层层重压之下，寻常百姓早已无活路可走。若非被逼至绝境，谁愿铤而走险，行此劫掠之事？这场混乱，终究是乱世底层百姓的无奈苟活。
千里之外，益州潍城，周明的太子行宫内气氛肃杀到了极致。
当各地村镇遭劫、乡野大乱的急报接连不断送入城中，一字一句尽数落入周明耳中时，他猛地一掌拍在坚硬的梨花木案几之上，桌上的茶盏、文书尽数震落，哐当碎裂之声响彻厅堂。
周明周身怒火翻涌，胸膛剧烈起伏，一张素来沉稳儒雅的面容此刻铁青可怖，眼底满是震怒与难以置信。
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