周明与各方势力博弈交锋，早已深谙权谋诡诈，却万万没有想到，一向与自己明争暗斗、博弈拉锯的长生教，竟会如此不讲章法、不按常理出牌，率先对他治下的底层村镇下手，以这般阴狠卑劣的手段祸乱他的属地、动摇他的根基！
城池对峙尚未分出胜负，对方却转头屠戮乡野、残害治下百姓、搅乱民生根基，此举阴险歹毒，更是彻底触怒了周明。
大堂之内，文武百官噤若寒蝉，无人敢出声劝慰，只看着盛怒的太子殿下，心知这场长生教引发的战乱，已然彻底升级，平静将会被打破。
太子行宫正堂之内，余怒未消的戾气依旧弥漫四方。
案上碎裂的瓷片散落一地，茶水浸染了堆叠的军情文书，方才周明盛怒之下的雷霆之威，让满堂文武皆屏息垂首，无人敢妄发一言。
周明脊背挺直立在主位，双拳紧攥，指节泛白，铁青的面容上翻涌着未散的怒意，眼底尽是被算计、被突袭的屈辱与愤懑。
就在满殿死寂、无人敢谏言之时，身侧的魏无忌缓步走出队列，神色沉稳从容，不见半分慌乱。
他深知此刻绝非动怒泄愤之时，周羽这一手避实击虚、祸乱乡野的毒计，已然重创属地根基，若太子殿下一味暴怒失智，只会让局势愈发糜烂。
他对着周明躬身一礼，语气恳切而笃定，字字清晰落地，打破了满堂沉寂：“太子殿下，事已至此，暴怒无益。当下局势危急，最要紧的是稳住人心、平息乱象。如今境内无数村镇遭长生教肆虐，百姓流离、粮储尽毁，民心浮动至极。当务之急唯有速速安抚属地万民，稳住底层根基，方能杜绝流民聚集、民变暴乱之祸。”
这番话如一盆冷水，骤然浇灭了周明胸中翻涌的狂怒。
周明周身紧绷的身形微微一松，剧烈起伏的胸膛渐渐平复，眼底的暴戾褪去，取而代之的是深沉的冷肃与凝重。
他长舒一口气，压下心中所有愤懑，彻底恢复了执掌一方的沉稳城府。
静下心神复盘整场祸乱，一股彻骨的寒意与憋屈涌上心头。
此番长生教的突袭，看似劫掠财物，实则是直击他的治理要害。
境内大小村镇几乎无一幸免，乡间所有官仓、义仓尽数被捣毁洗劫，囤积一秋的粮食颗粒无存。
各地富商宅院、乡绅府邸尽数被大肆捣掠，死伤仆从护院无数，宅内财物被搜刮殆尽，残垣断壁、血迹遍地，处处狼藉凄惨，数十年积累的乡野底蕴一朝尽毁。
而最让周明心头沉重、五味杂陈的，是各路加急送来的密报中提及的隐秘乱象。
情报白纸黑字记录，昨夜村镇大乱之时，除却长生教疯狂劫掠的信徒，竟有大量本土百姓趁乱混迹其中，借着夜色掩护肆意哄抢、趁火打劫。
这些人，皆是他治下供养、庇护的子民。
乱世饥寒磨尽了人心底线，常年生计维艰的百姓，在绝境与混乱之中，终究没能抵住贪念与求生本能，借着邪教作乱的乱象铤而走险，自乱本土根基。
一念及此，周明眼神彻底冷了下来，眉宇间覆上一层彻骨的威严。
他清楚知晓，此事若不严惩、不速处置，必然后患无穷。今日有百姓趁火打劫，明日便会有人聚众作乱、背弃律法，人心一旦溃散，再坚固的城池、再多的兵马，也守不住这片疆土。
沉吟瞬息，周明不再迟疑，肃然出声，一道道条理清晰、杀伐果断的政令自口中传出，响彻整座大堂。
他即刻传令各州县官府，即刻派遣官吏、差役赶赴所有受灾村镇。一方面收拢流离失所的灾民，妥善安顿无家可归的百姓，开仓调粮、抚恤死伤，耐心安抚民心，止住动荡蔓延；另一方面彻查灾情损失，登记受灾户数，暂缓地方赋税，稳住底层民生。
与此同时，他下令各地巡检司、驻防兵马全员出动，双线行事。
其一，抽调精锐斥候深入山林乡野，顺着长生教信徒作乱的踪迹层层排查，全力搜捕长生教残余散落势力，追查其隐秘藏身据点，一旦锁定踪迹，即刻围剿清剿，绝不留后患。
其二，严查昨夜所有趁火打劫、肆意哄抢的作乱百姓，逐村逐户摸排取证，但凡查实参与劫掠之人，一律抓捕归案、从严定罪。
“传我命令，所有趁乱劫掠、触犯律法者，罪无可赦！”
周明声线冷冽，带着不容置喙的杀伐之意，目光扫过阶下群臣，字字铿锵：“当众行刑，枭首示众！以这些人的头颅立威正法，杀鸡儆猴！震慑境内所有心怀不轨、妄图趁乱作乱之人，肃正境内律法，稳住我方大局！”
政令层层下达，铿锵落地。
方才混乱飘摇的都督府，瞬间恢复井然秩序。文武官员各司其职，领命火速离去。
乱世交锋，不止沙场拼杀，更在民心根基。
周明一纸全城搜捕令传遍南州各地，缉拿境内所有长生教信徒，铁腕肃清邪教余孽的政令雷厉风行，州县衙役全员出动，挨村逐户排查搜捕，一时间南州大地风声鹤唳，人人自危。
可不等周明的围剿大军铺开天罗地网，蛰伏各处的长生教早已率先嗅到危机，做出了极速应对。
长生教高层连夜传下密令，散布在南州城池、乡野间的底层信徒尽数弃家逃亡，摒弃了所有细碎家当，成群结队遁入连绵起伏的深山密林之中。
那些人如同潮水般褪去，转瞬便消失在层峦叠嶂的群山沟壑里，避开了官府的搜捕锋芒，藏于无人踏足的山野深处蛰伏起来。
此前长生教煽动信徒劫掠各地粮仓、富户粮铺的行动虽仓促收尾，并未将搜刮而来的粮食尽数搬空，却也收获颇丰。
一袋袋饱满的糙米、杂粮被信徒们连夜转运进山，堆积成一座座小小的粮垛。
这批劫掠而来的粮草数量极为可观，足够所有蛰伏山中的底层信徒省吃俭用，安稳支撑整整一月，足以让他们在深山之中站稳脚跟，熬过眼下的围剿危机。
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