赵大石面色一瞬尴尬，但还是点头答道：“对，我是孟家赘婿。”
薛和沾眯起眼睛：“你丈人立功是何时？可是在你入赘之前？你入赘孟氏，可是为了脱去军籍？”
薛和沾这话问的丝毫不留情面，在座众人虽心有好奇，却也替赵大石感到尴尬，村正更是不忍抬眼看赵大石面色。
赵大石胸腔起伏，似是受到极大侮辱，却又不敢对薛和沾发作，半晌憋不出一句话。
他妻子孟氏却始终面色淡然，镇定开口道：“回禀少卿，家父已去世多年。家父当年立功时，民妇尚且年少，未曾与赵郎相识。但赵郎入赘我家，并非他自愿，乃是民妇以婚事相挟，迫他入赘。”
薛和沾挑眉：“你为何有此要求？赵家父母又如何同意此事？”
孟氏看向赵大石，眼神温柔中带着怜惜：“赵郎父兄皆战死，他阿娘也走得早，与我成婚时，他已无家人。”
此话一出，众人同时看向赵大石，俱是面露同情。
赵大石只是默默地垂着头，并不言语。
薛和沾看向孟氏的眼神几分凌厉：“既是如此，你为何还要逼迫他入赘，而不为赵家延续香火？他是家中唯一幸存之人，要他入赘你家，赵家岂不是要绝后？”
薛和沾问完，室内众人复又同时看向孟氏，除却果儿之外，其余人的眼神都有些不赞同，甚至是嫌恶。
唯独果儿微微蹙眉，睨了薛和沾一眼，似对他如此问话心有不满，忍不住开口道：“女子为何一定要为男子延续所谓香火？那香火到底有何用处？”
薛和沾看向果儿，眼神无奈中带着安抚，又似夹杂一丝央求，让她不要在此刻拆台。
果儿读出他眼神里的意思，虽不再说话，却扭开头去，不再看他，似是对他有些恼了。
薛和沾无奈苦笑，然而眼下却不是与她解释的时候，只能强自忍下，继续去看那孟氏。
却见孟氏看向果儿的目光中透着欣赏，原本因病浑浊的眼神，都有了几分光彩。
“娘子所言，正是我心中所想。少卿方才也说，军户世代不可离开驻地，父死子继，兄终弟及。赵家世世代代男丁皆战死沙场，女眷多病苦而亡。山木自寇，膏火自煎。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”
孟氏说至此处，孙大娘与十三郎皆露出迷茫之色，孙大娘往日里只觉孟氏病弱可怜，是个短命没福的，总觉得比起自己，孟氏才是龙首驿最可怜的妇人，是以心中只觉自己高出她一头。虽听说她识得几个字，却也并未放在心上，乡野人家，女子识字又有何用？不当吃不当喝。
但如今见她在大理寺少卿面前对答自如，甚至当真能出口成章，说些自己听不懂的典故，忽地生出些自惭来。但心底到底是不服，甚至觉得她就是学了这些没用的，才折了福寿，撇了撇嘴，丢开那些听不懂的句子不去想。
十三郎却颇有好学之心，忍不住拉住石破天低声问：“孟娘子方才说的那什么山木、烧火，有用没用的，什么意思？”
石破天武举入的大理寺，虽也读过些书，但实在有限。往日里最怕这些掉书袋的事，但恰好今日孟娘子所说的典故，他曾听少卿说过。
大理寺多得是比他读书多的人，往日里从未人请教过他，如今对着无知的十三郎，石破天霎时有了卖弄之心，低声对十三郎讲解道：“‘山木自寇，膏火自煎。’这话是庄子说的。意思是山木因成材而被砍伐，膏火因能燃烧而受煎熬。世人追逐‘有用’而招致祸患，却不知‘活着’本身才是万物之基、是最大的‘有用’。”
十三郎似懂非懂，茫然点头。看向石破天的眼神里满是崇拜：“师父您真厉害，学问这么好！”
石破天被夸的飘飘然，扬起了下巴，嘴上却说：“你先别叫我师父，要入大理寺，你还得参加武举过试才行。不过有我指点，你明年定能过武举。”
十三郎连连点头，还要说什么，石破天对他做了个噤声的手势。十三郎立刻乖觉闭嘴，学着石破天的模样端严站着倾听薛少卿问案。
孟氏还在继续讲述她要赵大石入赘的因由：“民妇愚昧，虽识得几个字，却不懂什么大道理，在民妇心中，这人间第一等的‘有用’，便是活着。我不愿我的儿子一个个接连死在战场上，也不愿我的女儿一生在屯田上做苦力，世代只能嫁给兵户，重复这无休止的命运。是以我宁愿不嫁，也绝不嫁给兵户。赵郎待我情深，知我心意后，宁愿入赘也要与我成婚。我亦对他十分感激，只可惜……”
孟氏这番话让在场众人皆有几分动容，村正虽不同意孟氏说香火无用，却也知民生多艰，对普通百姓来说，活着确是第一要紧也最为艰难之事。
孟氏长叹一声：“可惜我福薄命短，不能与他偕老，是我对不起他。”
赵大石闻言红了眼眶，忍不住握住妻子的手：“孟娘，你不要这么说，是我没本事，没能让你过上好日子，这才熬坏了身子。你信我，待寻回三娘，我再带你去长安找大夫，定能将你的病治好。”
孟氏也红了眼眶，安抚地看了丈夫一眼，另一手覆上丈夫宽厚的手掌，轻轻拍了拍：“我信你，眼下还是找到三娘要紧。”
孟氏安抚了丈夫，神情重新变得冷静镇定，再次看向薛和沾：“少卿还想知道什么，但问无妨。”
孟氏虽是罪臣之后，但到底从小随着父母读过书受过教，她做了那么多年的农妇，身上还是有些官家娘子的气度，令薛和沾也不由暗佩。
“既然赵大石是入赘孟家，为何赵三娘姓赵，而不姓孟？”薛和沾又问。
他的问题一个比一个犀利，村正都在一旁默默地擦起汗来。孙大娘也暗自庆幸，好在自家没有这些复杂的背景。
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