鲁肃听罢,眉梢微微一挑,心中暗忖:主公踞东,李氏据西…莫非这是二分天下之计?
若当真如此,那可真是上上之策!
如今大汉西部,不归刘备掌控的唯有司隶、凉州、益州三州。
即便将荆州、交州也算作西部,统共也不过五州之地。
况且这五州,要么久经战乱、民生凋敝,要么地处偏远、尚未开化。
即便二分之后不能迅速击败李氏,主公只需深耕内政,拖上十几年,胜负之势自见分晓。
再者,眼下主公与李世民皆无暇顾及荆、益、交三州。
待剿灭铁木真之后,这三州究竟落入谁手,尚未可知。
想到此处,鲁肃心中已然认可了钟繇的提议。
只是他没有预料到,在消灭铁木真后,刘备与李世民并没有爆发大战...
为了让刘备接受联盟,鲁肃故意顺势问道:“骠骑将军此计确是绝妙,只是肃有一事不明。”
“为何圣上将孙策视作心腹大患?”
他料定,钟繇既然提及此事,必然早已备好揭露孙策“真面目”的说辞。
只要能让主公认定与李世民结盟才是上策,那刘李联盟之事,自然水到渠成。
钟繇心中更喜,当即拿出早已备好的说辞,将孙策丑化成一个不忠不孝、不仁不义、狼子野心的奸恶之徒。
张良在一旁观望,心中亦倾向促成刘备与李世民结盟。
他唤来一名侍从,低声嘱咐几句,那侍从便立刻匆匆离去。
不多时,堂外亲卫进来禀报,说是候望将军韦孝宽求见。
刘备见状,便知是张良派人请来韦孝宽,当即传令让他入内。
韦孝宽迈步入堂,对众人拱手行礼,朗声道:“主公,末将已核查荆轲口供,确认此人确为锦衣卫成员,且与高渐离一同受命,图谋刺杀主公!”
张良闻言冷哼一声:“孙策这般狡诈阴险之辈,岂能与他共谋大事?”
“况且铁木真正在并州肆虐,大汉危在旦夕,此刻正需主公与李氏同心协力,共御外侮!”
话说到这里,刘备已然心动,只是顾虑麾下爱将马超与李氏素有血海深仇,便开口补充道:“只是备麾下大将马超,昔日与太尉结有深仇。”
“不知天使可有办法化解这段恩怨?”
钟繇显然早有准备,立刻应声答道:“太尉已上表天子,追赠马腾为司空,封茂陵侯,并许其子马超承袭爵位!”
刘备听后微微点头,连马超的顾虑都已考虑周全,足见李世民诚意十足。
至此,他再无半点疑虑,当即应允缔结盟约。
为示诚意,刘备上表朝廷,免去张飞安西将军之职,改封为右将军。
李世民也投桃报李,送来一批官印,承认了刘备此前所封的各项官爵,同时以朝廷名义呵斥刘邦、赵匡胤,公开为刘备站台。
时值乱世,邦交无常,正如是也。
送走钟繇后,韦孝宽求见,刘备引之入偏房密谋。
韦孝宽说道:“主公,于荆轲、高渐离之事,吾有一计。”
刘备精神一振:“君有计乎?试言之。”
韦孝宽沉声道:“此二人今已与锦衣卫隔绝,孙策尚不知其背反也。”
“彼既受命来刺主公,足见孙策重此二人,必欲设法通联之。”
“何不促成此二人与锦衣卫通联,令其为我军暗察锦衣卫内情?”
刘备眼中精光闪烁:“君之意,令彼二人为谍中谍乎?”
韦孝宽点点头:“正是。”
刘备拍案叫好:“妙计!便依此计而行!”
接着,他笑着拍了拍韦孝宽的肩膀:“数载以来,幸得卿主持情报诸事,厥功至伟。”
“备即刻表奏朝廷,封卿为关内侯!”
韦孝宽大喜,再拜谢恩。
不几日,刘李结盟的消息便不胫而走,各路诸侯先后听闻。
恰逢春节这日,身处上庸的刘澈(刘彻),也收到了消息。
彼时,他刚送走孙策派来问候的使者,屋内还摆着孙策送来的十几箱财货。
这正是孙策的算计:明着拉拢,不断向刘彻示好,慢慢抬高他与麾下文武的好感; 等时机一到,便暗中刺杀刘彻,再将罪名嫁祸给刘备。
如此一来,上庸三郡群龙无首,又与刘备结怨,便只能投靠自己。
乍听之下,这计策的确阴狠狡诈。
可汉武帝刘彻,又岂是等闲之辈?
他本就是追求无上权柄、心性冷硬的君主,手段更是老辣高明。
小小上庸三郡,自他上任之初便已牢牢掌控,根本不给孙策半分渗透之机。
时至今日,孙策的计谋,尚且停留在刷好感的浅层阶段。
便是这好感,刷得也并不顺利。
常言道,无事献殷勤,非奸即盗。
刘彻心中清楚,自己不值得孙策如此厚待,对他早已提防至极。
而刘彻自己,在上庸三郡之内,能做的、该做的,几乎都已做到极致。
他以程不识、吴氏兄弟为将,命三人日夜操练兵马,分兵扼守各处要害,将上庸三郡守得密不透风。
只是此地狭小、百姓稀少、土地贫瘠,即便尽力,也征募不到多少士卒。
于是他又效仿李世民,在境内推行府兵制,最大限度扩充兵源。
其间但凡有豪强胆敢阻挠反抗,一律格杀勿论。
内政稳固之后,他也想向外扩张,可自己不过是夹缝求生的小诸侯,孙策、刘备,哪一个都轻易招惹不得。
他心中盘算,只怕只能等孙刘两家混战之时,方能从中渔利。
而如今,刘李结盟的消息,让他看到了机会。
他腹诽道:日后孙刘一旦开战,自己先静观其变,等两败俱伤,再出兵收割。
若刘备占得上风,便挥师攻取襄阳,鲸吞荆南。
若孙策势头更盛,便突袭宛城,尽收荆北!
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