马钱子奇案
第一章 锈锁困铁骨
霉雨缠绵的午后，青石板上蒸腾着湿热的雾气，百草堂檐角的铜铃被穿堂风拨弄，惊起檐下避雨的麻雀。王宁握着药碾子的手骤然收紧，碾槽里的当归被碾得粉碎——雕花木门半掩处，一个佝偻身影正扶着斑驳的粉墙挪动，粗布麻衣早被冷汗浸透，顺着衣角往下滴着水，分不清是雨水还是汗水。
"张药师！"王宁扯开嗓子，冲过去时撞翻了墙角的药筐。城西铁匠小陆整个人几乎挂在他身上，二十出头的小伙子此刻膝盖肿得发亮，脚踝青紫交杂，平日里舞得虎虎生风的淬火锤，如今成了颤巍巍的拐杖。
张阳玄色长袍下摆沾着未及扫净的药渣，银线绣的云纹在昏暗光线下泛着冷光。他枯瘦如竹节的手指搭上小陆脉搏，突然剧烈颤抖起来："痹症入髓，寻常祛风除湿的方子......"话音未落，木屐声"嗒嗒"刺破凝滞的空气。
"哟，百草堂也有抓瞎的时候？"孙玉国摇着描金折扇跨进门槛，锦缎长袍上的孔雀刺绣随着动作开屏似的抖动。刘二狗扛着"妙手回春"的木牌跟在身后，牌匾红漆刺得王宁眼睛生疼。"听说马钱子能治这病？可惜啊，某些人胆小如鼠......"
"孙老板既然这么懂，上个月李寡妇家孩子的惊风症，怎么没见您治好？"王雪马尾辫一甩，从药材架后闪出来，手里还攥着半卷《本草纲目》。孙玉国折扇"啪"地合上，扇骨敲在掌心发出脆响："黄毛丫头懂什么！马钱子那是要命的毒！"
张阳布满老茧的手指抚过药柜第三层暗格，泛黄的《雷公炮炙论》边角早已卷边。他突然挺直佝偻的脊背，声音像淬了铁的钉子："三日后，定有解法。"孙玉国嗤笑一声，木牌砸在青石板上的闷响，惊得药柜里的蝉蜕簌簌掉落。
深夜，油灯在雨幕中摇晃出昏黄光晕。王宁盯着案头灰绿色的马钱子种子，绒毛在烛光下泛着诡异银光。"哥，书里说这东西七步倒......"王雪抱着厚厚的医书，马尾辫散了一半。"小陆等不起了。"王宁镊子夹着种子凑近火苗，突然听见木门"吱呀"轻响。
林婉儿裹着湿漉漉的斗篷立在门口，玄色劲装紧贴着修长身形，腰间软剑穗子还在往下滴水。她随手甩出油纸包，几粒饱满的种子滚落桌面："云南普洱的货，明日辰时到。不过......"她指尖划过耳后淡青色疤痕，"有人盯着这批货。"
此刻百里之外，孙玉国正坐在雕花红木椅上，把玩着同样的马钱子种子。烛光将他的影子拉得很长，几乎要吞噬整个房间。山道上，一队黑衣人冒雨疾驰，弯刀在夜色中泛着幽蓝冷光。
第二章 瘴雾锁云岭
滇南的烈日像烧红的烙铁，王宁解开第三颗盘扣，粗布短衫早被汗水浸透，紧贴着后背凉飕飕的。藤蔓如巨蟒缠绕百年古木，腐叶堆积的地面不时冒出气泡，散发着令人作呕的腥甜。
"歇会儿吧。"林婉儿甩下装水的皮囊，山风撩起她耳后的疤痕。三年前西北荒漠，她为护药商货物，被马贼匕首划中，如今腰间缠着的红绸，是用救命恩人的嫁衣改制。
张阳突然蹲下身，枯枝在地上划出蜿蜒线条："翻过这座山就是勐腊寨，钱多多说......"话音被王雪的尖叫撕裂。浓雾不知何时漫上来，灰绿色瘴气中，几头浑身长毛的怪物猩红的眼睛忽明忽暗。
"云豹！"林婉儿软剑出鞘，寒光斩断雾气凝成的水珠。王宁抄起药锄的手沁出冷汗——为首的云豹后腿微跛，皮毛下凸起的硬块随着喘息起伏。"等等！它们中毒了！"
果然，头豹哀鸣一声轰然倒地，其余几只踉跄着口吐白沫。王雪银针探入豹爪，声音发颤："是蛊毒，和小陆的症状......"她的声音戛然而止。破碎的陶罐里残留着马钱子粉末，墙上朱砂符咒在暮色中像凝固的血。
张阳捡起半块烧焦的木牌，"孙氏药行"字样依稀可辨。林婉儿突然将王宁扑倒，淬毒弩箭擦着头皮钉进土墙。众人追至后山，只在泥地里发现半枚带血的脚印，旁边散落着被啃咬的马钱子果实——齿痕整齐，分明是人为。
回到营地，张阳整夜守着火堆研磨马钱子。火星溅在长袍上烫出小洞，他浑然不觉。王宁望着老人布满血丝的眼睛，想起十年前师父临终前，也是这样将毕生所学倾注在最后一张药方上。而此刻，暗处的眼睛正盯着他们的一举一动。
第三章 烈火淬毒心
百草堂的药灶烧得通红，热浪将窗纸烘得发脆。张阳将炮制好的马钱子倒入铜锅，白花花的砂子在滚烫的油中翻涌，细微的爆裂声里混着刺鼻的药香。王宁手持长柄木勺，汗珠顺着下颌滴进灶膛，腾起一小簇火苗。
"加酒！"张阳突然喊道。王雪捧着陶瓮的手剧烈颤抖，烈酒浇入油锅的瞬间，火苗"轰"地蹿起三尺高，映得林婉儿的脸忽明忽暗。她站在门边，软剑出鞘三寸，盯着窗外不时晃动的黑影——自云南归来，总有细碎的脚步声在深夜响起。
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