雨停了，天边扯出几缕淡金色的霞光，洒在清河镇的青石板路上，将积水映得亮晶晶的。百草堂门口，孙玉国刚带着嫂子和侄子离开，村民们却没散，围着王宁七嘴八舌地说开了——
“王大夫，俺家院墙上也种着扶桑花，明天一早就摘了送过来！”
“俺后山的坡上有一大片，俺叫上家里人一起去采！”
“采回来的花要怎么处理？俺们可不会炮制啊！”
王宁看着眼前热情的乡亲们，心里暖烘烘的。他抬手压了压，等人群安静下来，才笑着说：“多谢大家帮忙！采花的时候要注意，只摘盛开的花朵，别伤了花枝，这样后续还能再开。至于炮制，我等会儿教大家怎么晾晒、去蒂，很简单的。”
说话间，王雪已经从后院抱来一捆干净的竹筛，张娜则搬来几张长桌，摆在百草堂门口的空地上。王宁拿起一朵刚摘的扶桑花，对着村民们演示：“第一步，把花萼和花柄去掉，只留花瓣；第二步，将花瓣平铺在竹筛上，放在通风阴凉的地方，不能暴晒，不然会破坏药性；第三步，晾到花瓣发脆，一捏就碎，就算炮制好了。”
村民们看得认真，有几个年纪大的还掏出随身的烟袋锅，把王宁的话记在烟袋纸背面。“王大夫，俺记不住咋办？”一位老农挠了挠头，不好意思地问。王雪立刻接话：“大爷您放心，我写了张炮制步骤，贴在百草堂门口，您忘了就来看一眼。”说着，她从屋里拿出一张红纸，上面用毛笔工工整整写着“扶桑花炮制三步骤”，贴在了门楣旁边。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，清河镇就热闹起来。男人们扛着竹篮往镇外的山坡、河边走，女人们则在家门口收拾昨晚采回的扶桑花，连孩子们都提着小竹筐，在巷子里寻找盛开的扶桑花。王宁和张阳则背着药箱，挨家挨户地走——不是看病，是教大家辨别扶桑花的好坏，免得采了未开的花苞或枯萎的残花。
“李婶，您这花太嫩了，药效不够，得摘那种花瓣完全展开、颜色鲜红的。”王宁蹲在李婶家的院墙边，指着一株扶桑花说。李婶连忙点头，跟着他的指点摘了几朵，笑着说：“以前只当这花好看，没想到还能救命，真是长见识了！”
到了晌午，村民们陆续把采好的扶桑花送到百草堂。门口的长桌上、院子里的晒架上，全是铺得整整齐齐的殷红花瓣，风一吹，带着清甜的花香飘满整条巷子。张阳忙着验收、分类，王雪则帮着老人和孩子处理花萼，张娜在屋里烧着开水，给大家泡薄荷茶解暑。
就在这时，一辆骡车停在了百草堂门口，车辕上坐着的，正是药材商人钱多多。他穿一件藏青色绸缎长衫，手里拿着个算盘，脸上堆着笑，却有些不自然。“王大夫，忙着呢？”他跳下车，走到王宁面前，搓了搓手，“之前是我不对，不该囤着药材抬价，这不来给您赔罪了。”
王宁愣了一下，还没说话，钱多多就指挥着车夫把骡车上的麻袋卸下来：“这里面是一百斤枇杷叶、五十斤甘草，还有二十斤桔梗，都是上好的药材，您先拿去用，钱的事以后再说。”他说着，又从怀里掏出一张银票，塞到王宁手里，“这是之前多收的药材钱，您拿着，就当是我为镇上的乡亲们尽点力。”
王宁看着钱多多，心里明白了——想必是昨天孙玉国侄子被救的事传开了，钱多多知道百草堂赢得了民心，也怕自己再囤货抬价，会被乡亲们排挤。他没有接银票，只是指了指院子里的扶桑花：“钱掌柜，药材我收下，多谢你。但这银票你拿回去，现在镇上需要的是齐心协力渡难关，不是计较钱财的时候。”
钱多多愣了愣，看着王宁真诚的眼神，又看了看院子里忙碌的村民，脸上的笑容终于变得真切起来：“王大夫说得对！是我格局小了。这样，后续你们需要什么药材，尽管跟我说，我保证按成本价供应，绝不涨价！”他说着，还主动拿起一个竹筛，帮着村民们铺晒扶桑花，绸缎长衫上沾了花瓣碎屑，他也毫不在意。
接下来的几天，清河镇变成了“扶桑花镇”。家家户户的院子里、窗台上，都晾着殷红的花瓣；百草堂里，王宁、张阳和钱多多忙着将炮制好的扶桑花与甘草、桔梗配伍，熬成一大锅一大锅的汤药，分发给需要的村民；孙玉国则带着回春堂的伙计，帮着王宁给行动不便的老人送药上门，两家药铺的伙计碰到一起，也不再像以前那样互不理睬，反而会笑着打招呼，一起搬药材。
王雪每天都会去镇口的老槐树下，那里的扶桑花长得最茂盛。她看着村民们小心翼翼地采摘花朵，不伤害花枝，心里很是欣慰。有一次，她碰到一个小女孩，正踮着脚想摘高处的扶桑花，却够不着。王雪走过去，帮她摘了几朵，笑着说：“这花是救命的药，我们要好好保护它，让它多开些，救更多的人。”小女孩似懂非懂地点点头，把花小心地放进小竹筐里，蹦蹦跳跳地跑回了家。
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