次日酉时，楚丞相按时来到了明玉台。此时，太子早已等候多时，身边的侍从们正布置着宴席。
为了避免引人注目，此次宴席并未大肆铺张，仅仅只包下了明玉台的顶楼。从顶楼望去，潼湖的美景尽收眼底，微风拂过，带来阵阵凉爽的气息。
“老臣见过太子殿下！”，楚丞相恭敬地行礼道。
“丞相大人快快请起！”太子微笑着回应，并亲自上前扶起了楚丞相。就在这时，太子注意到楚丞相身旁的楚寺丞。“下官见过太子殿下！”。
楚丞相连忙解释道：“回殿下，今日下直后，他非要与我一同前来，若有冒犯之处，还望殿下恕罪。若是不便，老臣这就让他先行回家。”
太子哈哈一笑，摆手说道：“无妨无妨，既然来了，那就一起入座吧。”
“此景甚美啊！以往站在宫墙上观看，总觉得少了几分韵味。如今在此处俯瞰，方能真正领略其魅力所在。”，太子不禁感慨万分。
楚丞相赶忙附和道：“是啊，殿下所言极是。这般美景当作下酒菜，实乃人生一大乐事。不得不说，还是太子殿下英明，选得如此绝佳之地。”
说话间，一道道精美的菜肴被端上了桌。待到所有菜品全部上齐之后，自然是由太子率先品尝。只见太子轻轻夹起一块鱼肉放入口中，细细咀嚼品味一番，然后满意地点点头。楚丞相和楚锦轩见状，这才拿起筷子开始用餐。
“丞相？本宫敬你一杯”，二人酒杯一碰，一杯酒下肚，“听闻丞相夫人最近去了漳州”，楚锦轩有些紧张，害怕母亲出事。
“是啊，夫人第一次去漳州因为那里正好梅雨季，所以没玩儿痛快，听说漳州七月份也不似都城这般热，于是去避暑了”，“早听闻丞相与夫人琴瑟和鸣，果然如此”，第二杯酒下肚。
“楚寺丞从入朝以来，表现的都很好，本宫觉得以楚寺丞之才，不应该只是个寺丞”。“太子殿下谬赞，下官不过尽所能罢了”，酒杯的酒喝完，楚锦轩赶忙给太子倒酒。
太子微微眯眼，看着楚锦轩，“本殿有意提拔你，让你进吏部为官，你意下如何？”，楚锦轩心中一惊，连忙说道：“多谢殿下厚爱，只是下官见识浅薄，恐难以担此重任。”，太子笑着扶起他，“起来吧，你这般人才，不应埋没。”
酒过三巡，太子忽然话锋一转，“本殿近日听闻一些流言蜚语，关于楚家的。”，楚丞相手一顿，脸上却仍带着笑意，“殿下但说无妨。”，“有人说楚家暗中结党营私，意图不轨。”，空气瞬间凝固，楚丞相缓缓开口：“殿下明鉴，楚家世代忠心耿耿，绝无此事。”，楚锦轩也急忙附和。
太子目光在两人身上游走，而后大笑起来：“本宫自是信得过你们。不过这流言需早日平息，莫要影响了楚家声誉。”，楚丞相松了口气，“多谢殿下信任。”，随后太子又聊了些朝堂之事，夜色渐深，这场宴席也接近尾声。三人离席时，太子拍了拍楚锦轩的肩膀，别有深意地看了他一眼，便带着侍从离去。楚丞相父子对视一眼，皆从对方眼中看到一丝忧虑。
回到家中后，父子在书房相对而坐。楚锦轩心有余悸地开口道：“爹，今晚这顿饭吃得我心惊胆战，感觉就像是在阎罗殿里转了一圈似的。”，楚丞相微微皱眉，沉声道：“他竟然想让你进入吏部任职，这份差事可不是那么好干的。如今就连吏部中的许多官员都是靠行贿走后门塞进来的，只要有钱就能买个官做。”
楚锦轩一脸忧虑地问道：“太子殿下这分明是想让咱们家与他同乘一舟啊，爹，那我们眼下该如何应对呢？”，楚丞相略加思索后回答道：“暂且先虚张声势一番，让人觉得楚家和太子的关系比以往更为密切。这样一来，既能稳住太子那边，又能给自己留条后路。”，楚锦轩恍然大悟地点点头，接着说：“是啊，爹您身为百官之首，如果吏部出了问题，您肯定是首当其冲的责任人，让您来背这个黑锅倒也合情合理。”
几日之后，都城中风言风语四起，各种传闻甚嚣尘上。有的说太子有意拉拢丞相以巩固自己的势力；有的则猜测楚家其实早就是太子的党羽……然而，大多数人的看法还是认为太子想要借助丞相的威望和权力来扩大自己的影响力。
这天早朝，盛景帝开口询问道：“丞相，关于吏部之事，调查得怎么样了？”，楚丞相恭敬地施礼答道：“启禀陛下，经过老臣连日来的明察暗访，发现吏部内部确实存在着严重的腐败问题。收受他人贿赂的官吏不在少数，但令人震惊的是，这当中竟有不少人声称是受太子指使而行此等不法之事！老臣对此深感诧异，太子贵为一国之储君，身负天下苍生之厚望，怎会做出这般有悖纲常、违法乱纪之举？依老臣之见，此事必定是有人蓄意诬陷太子，妄图挑起朝廷内乱啊！还望陛下圣裁。”
楚丞相的一番话让朝堂上的人无不惊讶，议论声都快掀翻房顶了。“陛下，此事恐怕有异，还需深入调查啊”，李腾的这番话让一些人附和着。
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