在众人以为都水监贪腐大案审讯即将尘埃落定的时候，忽有大批衙差将隆昌侯府团团围住。
“这是怎么了？隆昌侯出了什么事儿？”
“是都水监案子牵扯到了侯府么？”
“侯府大老爷不是被水部郎中宋纳害死的么？怎么侯府也被围？”
“我可听说侯府大老爷在都水监任职多年，常在河边走，哪有不湿鞋！估计也没少贪墨吧？”
“那大老爷真说不准是和宋纳分赃不均，狗咬狗，一嘴毛！”
……
百姓远远观望，不敢靠近，可各种猜测、议论声此起彼伏。
“李大人这是为何？”隆昌侯府前院，隆昌侯荀观一脸冷肃地对着带人而来的大理寺少卿。身后是闻讯赶来的三老爷、三太太周氏，还有荀翊、赵荑夫妻。
“荀侯爷莫怪！下官也是奉命搜检贵府！公务在身，还望荀侯爷配合！”大理寺少卿李大人微微拱手，眼神示意一旁差役呈上搜查文书，神情不卑不亢。
隆昌侯府后继无人，三老爷荀四渎不过从六品通事舍人，且全无才干。侯府四爷一上林苑小吏，五爷更是白身，只隆昌侯荀观一个耄耋老人撑着。
荀观虽有开国功绩在身，得先皇看重，但如今已日暮西山。一朝天子一朝臣，当今皇帝敬着，也并不亲近。众朝臣心里门儿清，平时行事自然恭谨有余，敬畏全无。
“既李大人公务在身，荀某自当配合！”隆昌侯荀观没接那文书，垂眸淡淡扫了一眼，抬手示意身后的侯府护卫、下人让开。
“不过——侯府后园女眷众多，李大人虽得圣令，可我侯府并无定罪，只做配合调查。若侯府有任何损毁，女眷受到任何惊吓，荀某自会殿前申诉，不死不休！”荀观皱纹横布的脸上没有任何多余表情，语气极轻，极平淡，可最后的“不死不休”四字如炸雷般在李大人耳边响起。
“荀侯爷言重了！下官只奉命搜检，自然会好约束下属，不会惊扰女眷！”李大人急忙再次躬身施礼，这次神色郑重了许多。
隆昌侯毕竟是前朝老臣，而且如此年岁，若真在朝堂上涕泪横流，甚至不惜自伤，指责他行事过激。皇帝总不能平白担上逼死老臣的罪名，必然安抚，而他难免被指办事不利，被责难，甚至被罚俸、降职。
他没想到隆昌侯态度如此强硬，心里暗暗叫苦。
若荀府大老爷荀四时罪名坐视也还罢了，若不能，他这就是寻人晦气！
得罪老臣受到的反噬最是可怕，因为他们已被朝堂边缘化，本就心态不稳，若得了机会，行事会极度强硬，全无忌讳。即便贵为天子的皇帝，也只能以安抚为主。毕竟老臣为朝廷鞠躬尽瘁一辈子，如今老了，皇帝也不能让人觉得人走茶凉。谁都会老，若今儿个皇帝如此对老臣，他日其他臣下老了，皇帝是不也得如此对自己？
如此过河拆桥，让人诟病的事儿，谁都不能明目张胆地做，皇帝更不能！
李大人见隆昌侯荀观并不看他，只随手摆了下，他心头稍松，再次拱手，带人开始四处搜检。
老管家眼神示意侯府护卫、下人跟上。侯府财物也就罢了，若里面混着栽赃陷害之人，就是要命的事儿。虽可能性不大，终归小心为上。
三太太周氏手里帕子快要捏出水来。这是出了什么事儿？是大老爷生前在都水监任职时候贪墨了么？她就说么，大老爷手头怎会那么阔绰！却原来自有来钱门路！可人已死了，她又没得过利，如今反倒要被牵连么？周氏满腔愤恨，死死盯着一众搜查的衙差，眼睛快喷出火来！
“父亲！”三老爷一脸慌张，望着老侯爷：“他们......”
“闭嘴！”还未待三老爷语毕，老侯爷已经沉沉厉喝截断了他的话。
三老爷满脸涨红，悻悻嗫嚅了几声，没人听清他说了什么，也没人理会。
荀翊、赵荑都面沉似水，似无波无澜，又似静水深流。宽袖下，荀翊握住赵荑的手，彼此能感受到掌心的汗意！
这边隆昌侯府被掘地三尺搜检，那边三太太周氏娘家周府府宅也已被围得水泄不通。
“还请周老夫人勿惊！本官奉命而来，只能得罪了！”面对周府老夫人，负责搜检的刑部侍郎态度很是恭敬。
周家大爷周敦毕竟是他的上官刑部尚书常景的女婿，虽常家女儿已经仙逝，但还有周家小少爷在，打断骨头连着筋，由不得他不恭敬。又何况，周家大爷是秘书少监，天子近臣；周家大老爷是正四品的左领军府将军，与他平级。
若周家有罪，也就罢了；若无罪，得罪周家，得不偿失。
“大人既有公务，不必如此！我周家行得正，站得直，皇上自会还我周家公道！”周老夫人一手拄着鸠杖，一手扶着周大夫人的手，神情凛然，全无惧意。
周大老爷、周二老爷，周家大爷周敦都没有出声，只朝刑部侍郎微微拱手，静静立在周老夫人身侧。
周家人如此态度，倒让刑部侍郎心里愈发打鼓。
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