“带我去找刀哥。”他说。
陈玄看着他,没有动。
“带我去。”王铁柱又说了一遍。
陈玄点了点头,转身朝贫民窟方向走去。王铁柱跟在后面。两个人一前一后,在巷子里穿行。
天越来越亮了。东方的天际从鱼肚白变成浅粉色,又从浅粉色变成金红。太阳还没有出来,但光已经铺满了半边天。贫民窟在晨光中显露出它的全貌——破败的棚子、坍塌的屋顶、污水横流的巷子。一切看起来和往常没什么两样,但空气中弥漫着一股烧焦的味道,远处还有几处地方在冒烟。
走了约莫一炷香的功夫,陈玄停下脚步。他们站在一条巷子的拐角处,前面就是贫民窟中央的那片空地。空地上有一间破庙——暗手之前开会的地方。破庙的屋顶塌了大半,墙上满是裂缝,门口堆着些破板凳和碎瓦片。
现在,破庙被围了。
十几个人散落在破庙四周,有的蹲在墙根,有的靠在树上,有的在巷口来回走动。他们穿着各色杂衣,有的是灰布短褂,有的是蓝布长衫,有的是破旧的袄子,看起来和贫民窟里的散修没什么两样。但他们的站姿不对——太直了,太稳了。普通人蹲久了会换腿,他们不会。普通人靠在墙上会歪着身子,他们不会。他们像一根根钉子,钉在各自的位置上,一动不动。
王铁柱数了数。十三个。三个炼气五层,五个炼气四层,剩下的都是炼气三层。
破庙门口站着一个人,四十来岁,国字脸,浓眉,穿着一件半旧的青衫,看起来像个落魄的教书先生。但他站在那里的姿势,像一把出鞘的刀。
他正不紧不慢地朝破庙里喊话:“老刀,我知道你在里面。出来吧,我不杀你。我只要一个答案——那个姓陈的,藏在哪儿?”
破庙里没有回应。
那人也不急,挥了挥手。几个人从巷子那头搬来几捆干柴,堆在破庙门口。又有人提来两桶油,浇在柴上。油的味道很冲,隔了老远都能闻到。
“老刀,我数到十。不出来,我就烧了。”
那人开始数。声音不大,但每个数字都清清楚楚,在清晨的空气中回荡。
“一。”
破庙里依旧安静。
“二。”
王铁柱的手按上剑柄。陈玄按住他的手腕,力气不大,但很稳。
“等。”
“三。”
“四。”
“五。”
王铁柱盯着那堆浇了油的干柴,盯着门口那个青衫人,盯着散落在四周的十三个七星殿的人。三个炼气五层,五个炼气四层,五个炼气三层。他和陈玄,加上重伤的老刀,正面硬拼,没有任何胜算。
但他注意到一个细节——这些人围了多久了?看地上的脚印,看那些人脸上的神情,至少两个时辰了。两个时辰,他们没有强攻。两个时辰,他们只是围着,喊话,堆柴,浇油。
他们的任务不是杀人,是逼问。
青衫人每隔一刻钟喊一次话,每次喊话的内容都一样——“出来吧,我不杀你。我只要一个答案。”他的声音从最初的平稳变得有些不耐烦,语速快了,尾音上挑。
他有时间压力。七星殿给他的时限快到了。
“六。”
王铁柱松开剑柄,低声对陈玄说:“你出手,制造混乱。我从侧面摸进去,把刀哥背出来。”
陈玄摇头:“我一旦暴露,七星殿就知道密道的位置。你那些朋友,一个都跑不了。”
“那你还有别的办法?”
陈玄没有回答。他从怀里掏出一样东西,递给王铁柱。那是一枚玉符,通体漆黑,只有半个巴掌大小,表面刻着密密麻麻的符文。符文很细,细得像头发丝,在晨光下泛着幽幽的冷光。玉符入手冰凉,但王铁柱能感觉到里面蕴藏着一股极其庞大的力量——那股力量被压缩在小小的玉符里,像一头被关在笼子里的猛兽,随时会冲出来。
“我师父留下的。”陈玄说,“里面封印着他的一击之力。筑基中期,全力一击。只能用一次。”
王铁柱攥着玉符,沉甸甸的。
“用这个,可以破开他们的包围。但只能用一次。”
“用了之后呢?”
陈玄看着他,那只完好的眼睛里有一种说不清的东西:“用了之后,七星殿就知道我师父的东西在你手里。他们会更疯狂地追你。不是周福那种追,不是暗网那种追。是七星殿——这座城真正的主人——全力追捕。”
他看着王铁柱,一字一顿:“你自己选。”
“七。”
王铁柱攥着玉符,沉默了三息。
他把玉符收进怀里。
“我有另一个办法。”
陈玄看着他。
“你去城南梧桐巷。”王铁柱说,“暗网的那个据点虽然被砸了,但还有人在。你在外面制造点动静,闹出点声响,让暗网的人以为是七星殿在趁火打劫。”
陈玄眯起眼。
“暗网和七星殿是合作关系,”王铁柱继续说,“但暗网的人不知道七星殿今晚在贫民窟的行动。他们只知道自己的据点被砸了,自己的兄弟死了。这个时候有人在据点外面闹事,他们会怎么想?”
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