“我很荣幸。”尼克认真道：“我保证我一定不会给你丢脸。”
川德罗宾笑了起来，点头道：“看来塔尔回来后，我要和他一起勤修武艺了。”
他和川德罗宾牵着马，继续朝镇里走去。
回到旅店后，尼克趴在床上睡死了过去，醒来的时候已经是第二天早上，川德罗宾帮他擦洗干净，又换了干净的衣服。
屋里这时候没人，尼克回忆马特借助自己使用元素视界时共享的感受，在灵魂所及之处，仿佛变得全知全能，对每一个元素都充满掌控。
那时他才慢慢得知先前自己没有注意到的一些细节处——使用魔法时，并不完全需要与符文沟通，只要能达到对魔力相当的掌控，通过意念的指挥，便能引发效果。
房门被打开，川德罗宾带着热量丰富的早餐回来——满篮子黄油面包、培根、煎蛋和热汤，尼克已经洗漱完毕，靠在墙上读那本食谱。
“我能看到那个大骑士的元素视界。”尼克抬头扫了一眼早餐，说：“他对星光魔力格外亲和……”
“我有点印象。”川德罗宾拿给他一份面包，道：“他为预言学派而战，但并不隶属于密城。只是这样一来，获得启明星认可的预备骑士就常常不会选择他的连队，进而导致第二连队的萎靡。”
川德罗宾看他读那本书十分入神，问道：“马特给你这本菜谱干什么，怎么看的这么着迷？”
尼克吱吱笑了起来，咽下一大块面包，被噎的半死不活，喝了一口汤后才好受一点，他指了指《灵族食谱》，说道：“这不太像是菜谱，更像是教导施法者如何选择并吸收魔力的教材。”
川德罗宾点点头，不再打扰他。尼克翻了一页又看到：某些平静的地脉能进一步加强魔法的能效，而法师能调动的总魔力量除却自身的魔法储存之外，就有很大一部分将从地脉中获得。这种与地脉的联系越强，所能抽取的魔力越多，传说中曾经有一位灵族大法师，能把一片大陆的地脉彻底吸干。
他合上手册，望向窗外的毛毛细雨，这本书里反复提到一个自称灵族的种群，他们把不同的魔力元素视作食材，对魔力亲和度疑似上不封顶，强悍的没边。
“吹吧。”尼克边吃边想，“吸干大陆也太夸张了，那我现在饿得可以吃空世界。”
川德罗宾与尼克就在夏尔镇内的旅店里住了下来，他俩现在没有足够的盘缠，只能等着梅乐迪的人找到这里。
秋季的最后一场正常降雨袭来，把整个夏尔镇笼罩在冬象前的第一次严寒之中，旅人们无处可去，便越挤越多，旅店连地下室与马厩都住满了人。
尼克过完这个冬象就要十岁了，即将迈入人生中至为青葱的十年。施法者的世界为他打开了一道光辉灿烂的大门，他明显能感觉到自己身体里的魔能再次提升，犹如磅礴的海潮般，快要不受控制。
他飞快地翻阅了食谱最后的内容，开始拿川德罗宾来试验魔法的效力，首先是隐身术。
“不用着急。”川德罗宾看着尼克聚精会神的样子，忍不住莞尔笑道：“施法是很看心情的，太紧张反而会起反作用。”
尼克笑了起来，道：“老师，你应该说，尼克，我相信你会成功的。”
川德罗宾却丝毫不担心尼克的实力，用他的话来概括，则是“海涅在你这个年龄，也未必拥有像你这样的魔能”，他反复鼓励尼克，假以时日他一定会变强的。
而较之他们自己，川德罗宾更担心的则是圣西列许。
“他太执着了。”川德罗宾说。
“可能是……”尼克想了想，说：“议会中的某些人让他这么做的。”
“不。”川德罗宾说：“议员们很反感施法者统治凡人世界，从对待北地战役的态度上就可以看出来。他们绝不会容忍圣西列许复活秘法王，让他千年前的超凡统治再度回归。”
川德罗宾生平第一次认真审视自己与圣西列许的关系，以及他们俩的责任，圣西列许想得到那块圣瞳碎片，兴许是因为日渐衰弱的耐色帝国。
千年来，自从秘法王死后，耐色瑞尔作为大陆上一个国力较强的大国，便一直对周边国家虎视眈眈。历任国王都野心勃勃，几百年的开拓计划让许多小国变成了历史的尘埃。
然而一切都有代价，国内的矿物和魔力资源被战争机器疯狂吞噬，上层怨声载道，底层民不聊生。自然的，在一场政变中，耐色瑞尔的贵族制议会成立了。
新兴贵族们继承了政治权利，成为了帝国暗地里的新主人，这些尚未腐化的统治阶级给帝国的下坡路踩了刹车，让这个以武立国的庞然大物维持了最后的体面。
川德罗宾道：“但是对于耐色民众来说，圣西列许的存在举足轻重。有不少人觉得议会是篡权的阴谋集团，只有秘法王的血脉才能重新振兴这个国家。”
“但不应该是以这种方式。”尼克叹了口气说：“至少不应该引来密城的注视。”
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