今年的考生数量比往年要多出许多，三日又三日，一下十多天过去了，众举子才都考完。
又经过半个多月漫长而又难熬的等待，贡院门口终于发榜了。我和张成很早就跑到贡院门前看榜，只见那大红榜前人头攒动，足有三千来人围在那里。
难道真有这么多人参加会考吗？其实并没有！只是每个举子大都会带上一两个家丁前来京城。举子一千多人，再加上一同看榜的家丁们，这人能少得了吗！
只见到那榜前，人头攒动，喧闹声四起。“少爷，找到了！找到了，你的名字上榜了。”“我上榜了，我上榜了！”兴奋的呼喊声响彻云霄。“张三，找到老爷名字没有？”“没有！我还没有看到老爷名字呢！”焦急的询问声此起彼伏。“……”嘈杂声一片，仿佛一锅煮沸的水，热闹非凡。
榜上有名的，自然是兴高采烈，欢呼雀跃。没找到名字的，则依旧不死心地继续寻找。我和张成费了九牛二虎之力，好不容易才挤到榜前，从第一个名字开始，仔仔细细地寻找，直到找到第八十名，才看到了“刘崇如”三个字。我抹了一下额头上豆大的汗珠，大声喊道：“张成，找到了，刘墉榜上有名。”
张成忙问：“在哪儿呢？”
我连忙把张成拉到我发现刘墉名字的地方指给他看，张成撇了撇嘴说道：“我说怎么没看到少爷名字呢，我光顾着找‘刘墉’俩字了，原来他用的是‘刘崇如’这三个字。嗨——走吧！回去告诉他去！”
其实这红榜上只有一百六十多人的名字，其他人都在此次考试中被无情地刷下去了。被刷下去的人，有的是文章根本就没有完成，有的则是写得一塌糊涂，狗屁不通。
而红榜上的这些人还不算正式上榜，还有一场至关重要的考试，那就是殿考。只有通过了殿考，才能真正成为进士。而殿考是由皇帝亲自监考的，想要作弊更是难如登天。试想，谁敢在皇帝面前耍花招作弊，那无疑是自寻死路，掉脑袋的重罪。况且在殿试的时候，皇帝是即兴出题，没人能够提前知晓皇帝会突然抛出什么样稀奇古怪的题目！而且这殿考就是一锤子买卖，决定着考生的前途命运。
即便是还要参加考试，那些现在没上榜的举子们仍然是状态百出。有哭得撕心裂肺的，有笑得忘乎所以的，有撞墙以泄愤的，有撞树以求安慰的，有躺到地上撒泼打滚的，还有坐在地上又踢又蹬的，那些人身边的家丁和佣人又是拉、又是拽，忙得不可开交，场面一片混乱。
我和张成二人，心满意足地离开了贡院门口。洋洋自得地走到前门外的小吃街，每人要了一碗热气腾腾的豆腐脑和半斤金黄酥脆的油条，美滋滋地吃了一顿，然后迈着六亲不认的步伐，趾高气昂地朝着刘府走去。
一进刘府，单莹嫂子和格格就急匆匆地迎了上来，迫不及待地问：“怎么样？刘墉可否上榜？”
我低下头，故意装作愁眉苦脸的样子，边摇头边叹气“唉——”
这俩女人一看我的样子，脸上的笑容立马消失了一半，心也跟着凉了半截。可张成实在是太老实，根本不会撒谎。他脸上洋溢着抑制不住的笑容，大声说道：“公子上榜了！”
这下可好，格格瞬间反应过来，反身就抓住了我的耳朵，又踢又打。嘴里还不停地骂着：“让你撒谎！让你撒谎！打死你这个坏蛋……”
张成一看这情形，脚底抹油，赶紧麻溜地跑了。单莹嫂子在一旁看着，忍不住笑着说：“该！叫你嘴贫！”
刘墉得到了上榜的消息，脸上却显得并没有那么兴奋，反倒是其他人高兴得手舞足蹈。每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容，见了刘墉就拱手道贺，整个刘府沉浸在一片欢乐的氛围之中。
三日后，接到宫里通知，让刘墉参加殿试。第二天不到四更刘墉便整理行装，带上考牌和我一起进宫去了。
卯时初刻，刘墉在礼部官员的引领下，穿过天安门、端门，进入紫禁城。沿途禁卫军林立，个个身披甲胄，手持兵器，神色肃穆。那高大巍峨的宫殿建筑群在晨曦中若隐若现，琉璃瓦金光闪烁，朱墙红柱庄重威严，脚下的石板路承载着千年的历史与厚重的皇权气息。刘墉心怀敬畏，脚步沉稳，不敢有丝毫懈怠。
来到保和殿前，只见殿前广场上早已站满了各地赶来参加殿试的举子。众人皆身着华服，或交头接耳，神色紧张；或昂首挺胸，故作镇定。刘墉目光扫视一圈，暗自深吸一口气，默默告诫自己要镇定自若。
辰时正，钟鼓齐鸣，殿试正式开始。礼部官员高声宣召举子们入殿。刘墉随着众人鱼贯而入，进入保和殿内。大殿内庄严肃穆，正前方龙椅上端坐着乾隆皇帝，其面容威严而慈祥，目光炯炯有神。两侧站着数位内阁大学士与阅卷大臣，皆为朝廷重臣，德高望重。
举子们行三跪九叩大礼，山呼万岁必，执事官将殿试策问试卷一一分发到举子们手中。刘墉恭敬地接过试卷，只见试卷上的策问涵盖经史子集、治国理政、民生疾苦等诸多方面，题目之深、范围之广，令不少举子面露难色。
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