伊格尼斯的手掌抚过沙漏表面的裂痕时，议会厅的鲜血突然凝固成珠。那些悬在半空的血珠倒映着二十年间的光影——瘟疫蔓延的街道、艾尔维斯融化的机械臂、青铜王座下堆积的尸骸——此刻都如同被冻结在琥珀中的飞虫。
"你会后悔的。"莉娅的警告混着血腥味卡在喉咙。沙漏中的黑沙开始逆流，第一粒沙子跃出玻璃壁的瞬间，她看见伊格尼斯灰白的长发从发梢褪回乌黑，皱纹如退潮般从眼角消失。
月光在倒流中染上铜锈色。莉娅的靴底突然陷入潮湿的泥土，腐叶气息取代了血腥——这是暗影同盟成立前夜的墓地，无数未立碑的土包还渗着新翻的湿气。她躲在榉树后，看着年轻二十岁的伊格尼斯跪在某个坟包前，怀中抱着青铜沙漏，而墓碑上赫然刻着自己的名字。
更远处传来马蹄铁与青石碰撞的脆响。血色披风的艾尔维斯策马穿过迷雾，马鞍上横着昏迷的西格莉德。月光照亮他左臂的机械关节——那是莉娅从未见过的崭新模样，齿轮缝隙间还未沾染血污。
"用双生城邦做茧……"西格莉德的嗓音像生锈的刀片刮过耳膜。她苍白的手指划过沙漏表面，黑沙凝聚成莉娅婴儿时期的全息影像，"白昼城的血肉浇筑她的骨骼，暗夜城的齿轮铸造她的魂灵，等到星图刺青爬满脖颈……"
艾尔维斯的机械手指突然掐住西格莉德的咽喉。月光在这一刻扭曲，莉娅看见他年轻的面庞上滚落泪水，那滴泪坠地时竟化作冰晶蔷薇。"你若敢伤她……"
"伤她的是你！"西格莉德的笑声惊起夜鸦，"当星图吞噬宿主，孵化器里诞生的新神，可是流淌着你血脉的……"
伊格尼斯突然从坟包后冲出，怀中的沙漏迸发刺目强光。莉娅眼睁睁看着年轻时代的自己从虚空中浮现——那个裹在襁褓中的女婴正悬浮在三人之间，胸口已然浮现淡银色的星图雏形。
"原来我才是祭品……"现实的莉娅按住发烫的刺青。沙漏在此刻轰然炸裂，黑沙如暴雨倾泻。每一粒沙子都化作记忆的刀刃：她第一次握住冰晶长枪时艾尔维斯颤抖的手，瘟疫之夜他挡在身前的机械后背，熔炉中那声未说完的"快走"……
当最后一粒黑沙刺入眉心时，莉娅听见玻璃碎裂的脆响。议会厅的时空如摔碎的镜子般裂开，某个猩红的碎片中，她看见自己浑身爬满星图刺青，正被青铜王座伸出的脐带拖入血肉熔炉；另一块碎片里，艾尔维斯在暴雨中将自己的机械心脏剖出，塞入某个空荡的培养舱。
"抓住我！"现实中的伊格尼斯突然苍老如枯木。他的手掌穿过维度裂隙，皮肤在时空乱流中片片剥落。莉娅抓住那只白骨显露的手腕时，瞥见最新裂开的维度——那里没有血肉与齿轮，只有无数哺乳纹在虚空游荡，如饥渴的水蛭寻找宿主。
双生城邦的钟声在破碎的时空中回荡。莉娅跌回现实的议会厅废墟，怀中多了一枚冰晶蔷薇的残瓣——那是艾尔维斯当年坠落的泪。沙漏的残骸在她脚边蠕动，黑沙正凝聚成婴儿手掌的形状，轻轻拽住她的披风下摆。
伊格尼斯躺在血泊中，白发覆面如新雪。他残存的右手指向北方，掌心的星图纹路正被哺乳维度渗出的猩红纹路吞噬："去…诞生之地……结束……"
风雪突然灌入破碎的穹顶。莉娅握紧残瓣起身，星图刺青在寒风中灼烧如烙铁——那些纹路延伸的方向，正是二十年前自己被遗弃的教堂台阶。
结冰的台阶在莉娅脚下蠕动。当她踏过第十三级石阶时，腐朽的橡木门突然裂开锯齿状的牙床。教堂穹顶垂落的不是烛台，而是数以千计的脐带，末端连接的玻璃培养舱里漂浮着不同年龄段的"莉娅"——三岁女童正在啃噬机械手指，十二岁少女的星图刺青已爬上脸颊。
"欢迎回家。"西格莉德的声音从祭坛传来。她的下半身与青铜管风琴融为一体，琴键是发黑的指骨，音栓处不断渗出淡黄色营养液。管风琴背面伸出六条机械臂，正在给某个培养舱更换齿轮心脏。
莉娅的冰晶长枪刺穿三排培养舱，淡蓝色冷冻液混着克隆体的血在地上蜿蜒。当枪尖抵住西格莉德咽喉时，她发现对方颈动脉处跳动着与自己相同的星图纹路。
管风琴突然奏响《安魂曲》。所有脐带应声收缩，培养舱里的克隆体开始同步睁眼。莉娅的星图刺青突然暴走，银色纹路如同蛛网勒进肌肉——每个克隆体都在争夺本体的控制权。
"你杀不死自己的倒影。"西格莉德的手指插入琴键缝隙，扯出两截神经束，"二十年前艾尔维斯把你放在这里时，就在台阶刻下了永续轮回的密码。知道为什么选择13级台阶吗？"
暗红月光透过彩窗射入，台阶的阴影在地面组成哺乳纹的图腾。莉娅突然想起沙漏破碎时看到的维度裂隙——那些游荡的猩红纹路此刻正在石缝间蠕动。
冰晶蔷薇残瓣突然腾空，艾尔维斯当年的泪珠在月光下重组成全息投影。莉娅看见年轻的父亲跪在祭坛前，机械手指深深抠进石砖——他的左臂刚被西格莉德改造成武器，齿轮关节还在滴血。
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