秋大老爷还是决定去一趟大理寺。
大太太赵氏颇有微词：“自打伯府得罪奸相害老爷你丢了官，到现在也没个差事，反倒是三弟因为六姑娘成了领俸禄的人。现在出事了，三弟只知道哭，奔走的却是你。说什么一荣俱荣，一损俱损，合着荣没有我们的份儿，一损俱损倒是真的！”
想想太生气了，秋蘅有了功劳，自己得封县主，亲爹混上五品官衔。秋蘅惹祸了，把老伯爷抓到大牢里去了，整个伯府都可能完蛋。
“那能怎么办？”秋大老爷也不痛快，“母亲对父亲不满，看样子是不管了。我是长子，这个时候要是不出面会被人说既无担当，又不孝顺，以后想出头就更难了。再者说，怎么也要见父亲一面，听他说说今上的态度。”
若只夺去父亲爵位，虽然难受，好歹还有日子过。要是抄家流放，那就完了。
赵氏一听觉得有理：“那老爷去吧。”
冷香居中，丫鬟婆子都红着眼，一片愁云惨雾。反而芳洲一脸平静，待在厨房中做着点心。
看一眼小厨房方向，青萝有些担心：“鱼嬷嬷，芳洲姐姐怎么一点反应没有，不会做傻事吧？”
鱼嬷嬷也觉得芳洲状况不对。
芳洲与六姑娘感情多深，她是看在眼里的，听闻六姑娘出事要是哭闹还好，毫无反应绝对不正常。
怕芳洲想不开，鱼嬷嬷凑到她身边：“芳洲啊，点心做好了吗？”
“马上就好了。”
“是什么点心啊，之前我瞧见备了羊肉馅。”
“是羊肉馅的荷兜子。”芳洲说着掀开屉子，把一个个蒸熟的兜子摆入盘中，端去堂屋放到桌上。
“都尝尝，有不好的地方和我说，我再调整，等姑娘回来就能吃到味道正好的点心了。”
几人面面相觑，还是鱼嬷嬷先开口：“芳洲，你难受就哭出来，别憋在心里。”
芳洲笑笑：“我不哭，我等着姑娘回来。姑娘答应了，回来要吃我新学的点心。”
“芳洲姐姐——”青萝拉着芳洲的手。
“我真的不想哭。我相信姑娘一定会回来的。”
在南边的时候，姑娘失踪不过十日，回来后却变得精通香道，身手高强。她常忍不住想，姑娘是不是有什么奇遇，成了半仙、半妖，甚至半鬼之体？
但她只是想一想，绝不会问。她怕像话本故事中那样，一旦开口问了，被点破的人就意识到了自己的问题，就出事了。
只是掉下悬崖而已，没关系的，姑娘一定能回来。
要是不回来——芳洲用力咬了一下唇。
要是超过三个月姑娘还不回来，她就去西姜找她，亲自去那山崖下看一看。倘若姑娘被留在了那里，她就带她回家，不回京城的永清伯府，而是山清水秀的云峰村。
姑娘说了，芳洲和阿蘅要一直在一起。
青萝到底年纪小些，见芳洲说得笃定，竟也有些信了：“那我向王妈妈好好学梳头，等姑娘回来给她梳一个特别漂亮的发髻。”
鱼嬷嬷和王妈妈听了对视一眼，努力控制着没让眼泪掉出来。
边陲小镇，天寒地冻，酒馆中坐满了人，热火朝天喝酒聊天。
门推开，带进一阵寒风，一对年轻男女走了进来。
酒馆中的人听到动静看了一眼，大半又收回目光。
“两壶酒，两碗面。”其中男子道。
“二位吃什么下酒菜？咱们这里的招牌是红焖羊肉——”
没等小二说完，男子便道：“不用。”
小二后面的话憋了回去，视线在二人面上一扫，撇了撇嘴。
穷得蓬头垢面，还敢来酒馆，该不会吃白食吧？
这么一想，小二淡淡道：“诚惠四百二十文。”
这个价格，是他按着店中最贵的酒报的，把这二人吓走最好。
果然男子皱眉：“这么贵？”
“是呢，就是这么贵。二位要是——”看到男子递过来的一锭银子，小二眼珠子险些掉了出来。
随手这么大一锭银子不吃下酒菜，就要两壶酒、两碗面？
小二收了银钱去拿酒，靠角落的一桌，几人互相看了看。
嘈杂的环境里，放低说话并不担心被不相干的人听了去，其中一人低声道：“看着像两个逃难的，没想到竟是两只肥羊。”
“说不准钱是捡来的，最近乱子多，死的人也多。”
被劫的人逃跑时失足滚落某处，尸体没被打劫的找到，或是两边人同归于尽的，这不就便宜了遇上尸体的幸运儿么。
“再看看。”
“面来喽。”小二喊了一声，把两个大海碗放在二人面前。
碗中面堆得冒尖，有几根菘菜。
这么一碗没有油水的面，秋蘅见了却两眼放光，大口吃起来。
在深山养了半个月的身体，吃了半个月的煮肉、烤肉，吃得瞧见肉都犯恶心了。
薛寒也是如此。
二人埋头吃面，狼吞虎咽，风卷残云，吃完又添一碗。
角落那桌的几人传递着不怀好意的眼神。
看来就是运气好得了一笔钱迫不及待来填肚子的两个憨货，但凡有点本事，吃个素面不至于像饿死鬼投胎。
就他们两个了！
眼神交换间，几人确定了打劫的目标。
“还要再吃一碗吗？”见秋蘅把第二碗都吃光了，薛寒问。
秋蘅摇摇头：“吃饱了，我们走吧。”
两壶酒只喝了半壶，剩下的全都倒入水囊，二人走出了酒馆。
天寒风大，好在二人有兽皮衣御寒，就是看起来更像是逃难的了。
“再往前面有个马市，到了那里挑两匹马，赶到大点的县城再收拾安顿吧。”薛寒找人打听过，提议道。
“好。”
牵着马的几人挤眉弄眼。
“听见没，还有钱买马，咱们一人还分不到一匹马呢。”
“两个傻子，居然找咱们打听。”
“快跟上，别放跑了。”
说是小镇，其实也就零散几十处屋舍，秋蘅和薛寒很快走出去，放眼皆是冻土枯木。
“薛寒，你说身后的尾巴打算什么时候露出来？”
薛寒轻笑：“现在吧，这段路没见过往的人。”
话音才落，身后一声喝传来：“站住！”
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