二进院门内的古树在暮色中投下斑驳影子。
枣树有将近200年的历史，枝干虬结如苍龙探爪。江河伸手抚过树皮上深刻的沟壑，指腹触到百年前刀刻的"嘉庆丙寅"字样。
那株穿墙而过的葡萄藤在夕照下泛着青铜色光泽，是三百年前从新疆运过来的，钟老七说每年白露后，仆人们要踩着七步梯子才能摘到顶端晶莹如琥珀的马奶葡萄。
一棵石榴树主根已经坏掉，但分出来的新枝也已上百年。
"这石榴树最是命硬。"钟老七踢开根部的浮土，露出半截炭化的主干，"光绪二十六年义和团纵火，主根都烧成焦炭了，愣是从灰堆里抽出新芽。"
院门口一对石狮子，他摩挲着石狮子卷曲的鬃毛，狮爪下压着的铜钱已生出绿锈，"当年先祖从徽州请来八位石匠，花了三年才雕成这对瞌睡狮——您瞧这眼皮半阖的模样，比睁眼狮难刻十倍不止。"
“咱家这石狮子是趴着的，有三重寓意，第一是因为钟家生活比较富足，狮子吃完都在打瞌睡；第二是因为钟家的安全有保障，狮子不用看家护院；第三是这狮子趴到这，时刻提醒家人及子孙后代以谦恭待人，不要盛气凌人。”
暮色渐浓，钟老七拽住江河衣袖："兄弟跟我来。"他转动书房多宝阁上的青瓷花瓶，暗门轧轧开启的刹那，地窖里腾起的凉风裹着金属的腥气。三十二盏洋油灯次第点亮，映得铁皮柜里的金砖泛起流动的暗红色。钟老七捧起六斤重的船型银锭，底部"光绪三十年湖北官钱局"的戳记清晰可见。
"民国三年白狼军过境，我把这些藏在腌菜缸底；十五年直奉大战，又把它们砌进佛龛夹墙。"他抓起把银元任其从指缝坠落，叮当声在窖室里久久回荡，"如今这世道不行了，这回要不是有你在，我这数百年基业就全完了！”钟老七慨叹。
“七哥，你千万不要这样说，要不是在你这里，我们这一帮人大概也完了！”
“不，兄弟，是你救了哥哥、救了钟家上下几十口和无数的佃户，都说大恩不言谢，但我还是想表达一下心意！”
他挥手示意一下金库：“这些你想要多少都可以！”
“不，我不缺钱！”
“你缺不缺我不管，但我要给你！”
……
之后几天里天气晴好，江河和小伍子也要出发了。
钟老七要给江河一大笔钱，江河拒绝不要，两厢分手的时候，钟老七又把一张银票塞给小伍子：“和你周当家的在路上花！”
然后不由推拒，朝着马屁股拍了一掌，挥着手向两个人告别。
江河原来给龙哥他们用的那些三八大盖全都留给了钟家。
龙哥他们当兵了，队伍上有枪，接下来江河也用不到了。
钟老七给小伍子的是一张整整元的银票。
人和人的关系有时候真不是靠钱才能说上话，但这种能把钱不当钱的关系绝对是靠谱的。
江河和小伍子两人两马，很快就到了山海关。
山海关，又称榆关，位于万里长城东端，北依燕山，南临渤海，地势险要，据辽、冀之咽喉，为平津之屏障，素有“天下第一关”之称，自古即为军事重地。它是连接东北和华北的咽喉要地，战略位置极为重要。
1931年“九一八”事变后，日本帝国主义在中国东北三省（以后又加上热河省）建立伪满洲国，其西部以长城为界，南起长城起点南海，直伸西北，通过热河省的义院口、喜峰口、冷口、独石口等地，环绕内蒙古，北毗苏联。伪满洲国建都长春（改名新京），推出爱新觉罗·溥仪为“执政”，定1932年为“大同元年”（1934年3月1日，溥仪“登基”，成为伪满洲国傀儡皇帝。日本帝国主义妄想以伪满洲国为基地，进而并吞华北以至全中国。）
山海关瓮城的砖缝里嵌着暗褐色的血痂，去年二十九军的大刀队在此血战三日，小伍子摸着冰凉的城墙砖，忽然想起爹说过早年闯关东的汉子们，都要在此抓把黄土系在裤腰带上。
在日本统治时期，伪满洲国为了加强控制，沿长城所有要口都设有卡哨，布置军警和税关。设有卡哨的据点，由长城起点南海向北延伸，在山海关、北水关……设监视所。统辖监视所的指挥机关是山海关“国境警察署”。除监视所外，还在内地管辖7个行政村，并在各村设有警察分驻所。为了确保“国境”治安，当时警察署的一切配备都是军事化，其中日本人占十分之一还多。
“国境警察署”历任署长都是日本人，署下的警务、特务、司法、保安各股股长历来都由日本人担任。
“司法股”是警察署的执法组织，但因地处“国境”，这里当差的大都是忠于日本人而又手狠心毒的家伙。到了这儿只要说你违背了当时它所规定的条令，或者说你“犯了法”，基本上就是九死一生。
"过了这榆关便是满洲国地界。"江河压低毡帽，看着伪警察用刺刀挑开一个老农的棉袄——那人怀里的玉米饼子滚落在地，立即被穿马靴的税警踩得粉碎。他们身后，日本宪兵正在往城楼上悬挂五色旗，旗面被海风吹得猎猎作响，露出背面"昭和制铁所"的暗印。
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