听到曾国藩决意赴死，刘蓉怒不可遏，猛地一拍床榻，平日的沉静与温文尔雅消失殆尽。
“曾涤生！我方才用杜牧之诗劝你，是希望你学汉高祖，留得性命，万事皆可舍弃；切莫学楚霸王，一战败便自刎乌江。”
只见他满脸涨红，近乎嘶吼：
“留得青山在，不怕没柴烧。只要有命在，便有卷土重来之机。你留在湘潭，不过是多添一条亡魂，对朝廷、对湘军、对你的理想抱负，又有何益处？”
“你留湘潭，正中萧贼下怀。你这一死，倒是解脱了，一了百了。可谁来重振湘军？谁为朝廷挽回湖南局势？”
“你一向明理，此时怎就糊涂了？”
“你这不是孝，是逃避责任！曾涤生，相交数十年，别让我此时看不起你！”
骂完后，刘蓉喘着粗气，直接躺到床上，还背过身去，不再看曾国藩一眼。
曾国藩面色尴尬，低头沉默，一言不发。
房中寂静无声，唯有蜡烛轻微的噼啪声，众人仿佛能听到自己的心跳。
这时，曾国荃忽地从椅子上站起，对着曾国藩跪下：
“大哥，刘先生说得对，湘军可无曾国荃，但不能没有你。”
“我也是父亲的儿子，父亲的孝我来尽，你快走，再迟就来不及了。”
曾国藩看着跪地的胞弟，泪水夺眶而出。
他上前抱住曾国荃，大哭道：“老四，老四，你也要逼我不孝么？”
曾国荃也抱住曾国藩，两人抱头痛哭。
一旁的刘长佑、郭嵩焘见状，也起身跪地，一同恳求曾国藩离开。
床上的刘蓉虽背过脸，但还是泪水滚落，浸湿了枕头。
曾国藩和曾国荃哭了一阵，待情绪稍缓。
曾国藩沉思片刻，看着地上跪着的三人与背过脸的刘蓉，神情决然道：“诸位既执意如此，那我只能冒天下骂名，出城去了。”
他又扶起刘长佑和郭嵩焘：“孟容身体不适，走不了。尔眷、筠仙，你们一起走吧。”
刘长佑却是摇头：“我们这支队伍以江岷樵的楚勇为班底，要为江岷樵报仇雪恨，不会走。”
“况且我一走，队伍真的就散了。”
而郭嵩焘默然不语。
曾国藩长子早夭，此时身边有二子曾纪择十六岁、三子曾纪宏七岁，另有四位女儿，年龄从十四岁到九岁不等。
曾国荃有一妻两子，分别五岁和三岁，年纪太小，不宜随行。
众人商议，曾国藩、郭嵩焘带着曾国藩妻子欧阳氏、二子，还有百十名亲卫突围。
曾国荃和刘长佑率湘军，趁夜袭击西贼大营，一来趁西贼大军未汇聚，打他们个措手不及；二来引开西军注意力，为曾国藩等人创造突围条件。
众人各自准备，曾国藩收拾妥当，去与老父辞别。只见病床上，父亲仍昏迷不醒，他只得在床边给父亲磕了三个响头。
这一日午夜，湘潭城北西军大营前，突然枪炮齐鸣、杀声震天。
与此同时，东门悄然打开，曾国藩、郭嵩焘、欧阳氏带着两个儿子和百十个亲卫，借着月光向东逃去。
东门外城外戒备与巡逻的西军，被大营前的厮杀吸引，调集兵力去支援。
众人趁机寻得空档，逃出包围圈。
曾国藩一行人急急如惊弓之鸟、惶惶如漏网之鱼，向东奔去。
他们不敢靠近村庄，怕狗吠引来西军巡逻队，只得沿小路、田野疾行。
好在此时月光明亮，能看清道路。
大儿子曾纪择跟在曾国藩身后，欧阳氏紧拉着小儿子的手，卫兵簇拥着曾氏一家和郭嵩焘，朝东面山岭奔去。
不知跑了多久，湘潭城渐行渐远，逐渐消失在众人的视线中。
这时前方四五里有个山岭，曾国藩给众人分说，此处叫牛角冲，离湘潭城二三十里。
只要翻过眼前山梁，再行一二十里就到株洲城。株洲此时还在清廷手里，到那便安全了。
众人听到曾国藩言语，紧张的心情稍缓，停下饮水休息片刻，便直接转上官道，又前行数里，还未到山脚。
然而，厄运并未打算放过他们。
此时山脚官道上，一大队打着火把的骑兵迎面而来，似在巡逻。
曾国藩等人见状，赶忙躲到路边草丛，但还是被骑兵队发现了。
骑兵发现他们后，却是停了下来。
四五人策马上前喝道：“谁，半夜鬼鬼祟祟干啥？”却是一口北方官话。
郭嵩焘硬着头皮，从草丛爬出，走上官道，上前搭话：“官爷，我们是广府盐商帮护镖队，奉东家之命赶往株洲。”
此时株洲是湘江盐运枢纽，粤商往来频繁，广府私盐商帮常雇大量武装护卫，曾国藩他们就是作此装扮。
郭嵩焘打扮成商帮账房先生，身着蓝绸缎长衫，头戴黑色六合瓜皮帽，一把红木算盘斜插后腰布囊。
待到那几名骑兵接近，郭嵩焘看清这伙骑兵劲装短发，背长短两支枪、挎马刀，正是西军骑兵旅。
原来是萧云骧赶到湘潭城外，见黄金爱水师已完全封锁住湘江，便命南岸骑兵旅借船渡江，驻防在湘潭和株洲之间。
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