当今天下大乱，官府允许盐帮护卫携带冷兵器（刀、矛）与登记在册的鸟枪，却严禁抬枪、火炮等重武器。
曾国藩和护卫们扮作商帮，自然配备了刀枪棍棒，还有部分鸟铳。
此地临近山脚，周遭皆是玉米地。正值玉米生长之际，半人高的玉米苗，根本无法遮蔽身形。
然而，他们前行的官道已被西军骑兵堵住。
曾国藩见避无可避，便朝着护卫们大声喝令：“杀出去，上山！”
护卫们早有准备，闻声一拥而上，朝着眼前的几个西军骑兵扑去。
几杆鸟铳齐发，打伤数名西军骑兵，却未能把他们击落马下。
其他骑兵早有防备，见他们突然动手，也朝护卫们开了一枪，随后扶起受伤的同伴，拨马回转，瞬间便奔回西军大队之中。
护卫们不愧是曾国藩的心腹，齐声呐喊，舍生忘死朝着前方西军的骑兵大队冲去。
但他们被西军的54式步枪打倒一片。紧接着，西军骑兵拔出手枪，挥舞马刀，朝着护卫们射击砍杀。
护卫们冲向官道上的骑兵阵列，曾国藩却在两名贴身护卫的拖拽下，急忙钻进旁边的玉米地。
他们猫着腰，在玉米地里快速穿梭，朝着不远处的山脚奔去。
此时，身后枪声、怒骂声、厮杀声、惨叫声交织一片，好似一张无形大网，将这片土地紧紧笼罩。
曾国藩数次想停下，回头寻找妻儿踪迹，可都被护卫拽着，在玉米地里狂奔。
好在场面混乱，又是夜里，即便月光明亮，视线也不如白日，且玉米地能稍微遮挡他们的身形。
就这样，他们翻过几块玉米地，跑出一里远，都未被发现。
然而，曾国藩的好运就此终结。
此时，护卫们已被西军骑兵砍倒杀散，四处逃进玉米地。西军骑兵们三五成群，正四处搜寻他们。
曾国藩三人听到背后马蹄声和玉米叶子的哗哗声，转头望去，只见七八个西军骑兵正追着一个湘军溃兵朝他们奔来。
那溃兵见前方有同伴，连连高呼：“弟兄们，过来帮帮忙！”
他们再也无法隐藏，两名护卫只得转身拔刀，迎着骑兵冲去。
曾国藩吓得魂飞魄散，顾不上体面，弯腰拼命往前跑。
玉米叶子沙沙作响，玉米茎数次将他绊倒在地，他爬起来继续跑。
他脑海中不断浮现妻儿的面容，数次想停下来回头寻找，但理智告诉他，只有向前才有一线生机。
父亲、兄弟，湘潭城出城作战的湘军，这百十个护卫，耗费多少人命才让他跑到此处，他必须逃出去。
正如刘孟容所说，只有逃出生天，才有资格和萧云骧再决生死。
他暗中发誓，只要此次能跑出去，他将赌上生命、财富、名声，以及他拥有的一切。
无论多苦多难，都要咬紧牙关，绝不放弃，直到割下萧云骧的人头，祭奠父亲、兄弟等众多死难的湘军，才算罢休。
月光透过玉米叶子的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
曾国藩感觉脚步越来越沉重，呼吸也变得急促而困难。他记不清被绊倒多少次，也顾不得脸上，全是被玉米叶划出的伤口。
不知跑了多久，曾国藩眼前豁然开朗，原来已跑出成片的玉米地，到了山脚下。
回头望去，数里外厮杀声渐息，西军骑兵点起火把，四处搜寻湘军漏网之鱼。
曾国藩孤身一人，不敢再走官道，只得沿着山中小路仓惶向东走去。
这座山不算高，因靠近湘潭和株洲两城，百姓砍柴频繁，山上树木并不茂密，还能通行。
又走了一个时辰左右，东边天空泛起淡淡的曙光。
曾国藩顺着山路，来到一个山窝。
只见四周青山环绕，一座茅草屋静静矗立在山坡上，屋旁几块玉米地在清晨微风中轻轻摇曳。
一条蜿蜒山路从屋前经过，宛如一条细长丝带，连接着外面的世界。
一个农人正弯着腰，趁着清晨凉爽在玉米地里忙碌锄草。三四十岁模样，神态憨厚。
曾国藩沿着山路踉踉跄跄走来。他衣衫被树枝刮破，露出一道道伤痕，全身沾满泥土和血迹，神情疲惫。
年长的农人听到脚步声，直起腰，惊讶地看着曾国藩，眼中闪过一丝同情与疑惑，开口问道：“大哥，你是何人，为何这般狼狈？”
曾国藩喘着粗气，艰难回道：“我是株洲的商行掌柜，昨晚在湘潭遭土匪，伙计们全被杀散，我只身逃命，跑了一夜，不知这是哪里，离株洲城还有多远？”
那农人闻言叹息一声，仔细打量着曾国藩。
只见他身着一件虽已破烂不堪，但仍能看出质地精良的绸缎长衫；头戴瓜皮帽，帽檐下是一张苍白憔悴的脸；脚穿一双沾满泥土的厚实黑布鞋。
这的确是株洲商行掌柜，常见的打扮。
那农人颇为同情：“这年头兵荒马乱，良善之人难过活。这里叫风箭冲，翻过前面山头，往东南走一二十里就到株洲城了。”
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