锦衣卫天亮前会到。沈书瑶从地上站起来的时候，指尖还留着那枚石片的棱痕。硌了一整夜，指腹上被压出一道浅印。她看了一眼那道印记，像是打定主意要带着它走完剩下的路。
六百七十人已经醒了。石生在队伍中段收好了刻完的竹片，蒙毅侧身挤过窄口，肩膀擦过石壁，发出一声轻响。灰袍人从金属板旁边站起来，临离开前，指腹蹭了一下板面边缘，露出下面一小片暗灰色的合金表面。然后他收手，走到队伍边缘。
秦始皇站在石场中央最暗的那根石柱下，拇指搭在空剑格上：“走。北边。”
队伍动了起来。沈书瑶走在秦始皇身后两步远，萧烬羽跟在她身后。小路比旧道窄，两侧石壁几乎贴着肩膀。夜里的潮气还没散，路面是湿的，踩上去没有浮尘。走在后面的脚步声比前面的重一些，衣料和石壁边缘的摩擦声断断续续，有时候停，有时候又响起来。
芸娘的声音贴过来：“书瑶姐姐，他们会不会跟上来？”
“会。但他们在旧道上，我们在山脊线上。”
“那我们能比他们快吗？”
“不能。但我们可以比他们轻。”
芸娘没有再问。她的存在沉回意识海边缘，没有走远。
小路走到尽头，重新汇入旧道。沈书瑶蹲下看了一眼地面。没有马蹄印，锦衣卫还没到。
但她看见前方五十步处有一棵树的轮廓不对。
她走过去，在树前两步远的地方停下来。树干根部有一道齐整的锯口，深度接近树径的一半。树身靠着旁边一棵更粗的树撑着，角度刚刚失衡，稍稍一碰就会横倒在路面上。她伸手碰了一下那棵撑着的树，树皮是凉的，但锯口附近的断面上没有露水积存。有人在这棵树被锯断之后，又回来调整过它的位置。时间不会太久，不超过半天。
秦始皇走上来。他没有问那棵树的情况，看了一眼锯口的深度，开口：“能绕过去吗？”
“能。但绕过去要花更多时间。”
“那就不绕。”
他往前迈了一步，伸手按在那棵撑着的树的侧面，感受受力点的位置，然后侧过身，把主干的根部往上抬了半寸，重新卡进旁边的树根缝隙里。树身晃了一下，稳住了。他退了一步：“分开走。不要碰它。”
队伍开始从那棵树下经过。没有人碰它。秦始皇站在旁边，看着每一个人走过。他抬树的时候，左肩比右肩低了一寸。
沈书瑶没有立刻跟上队伍。她蹲在树根旁边，把手指伸进锯口旁边的泥土里。土是松的，不是被树根翻松的，是被什么人在附近来回踩过之后压散的。她顺着那片松土走了几步，拨开一丛矮灌木。灌木后面有一片空地，地面有一堆灰烬，余温还在。灰烬旁边放着一只陶碗，碗底剩了一点水，水面上浮着一层薄灰，还没沉下去。
芸娘的声音贴过来：“书瑶姐姐，那个人还没走远。”
沈书瑶站起来，扫了一眼空地边缘。几道脚印方向不一，深浅不匀，有人在这里犹豫过。她回到树旁，声音压到只有秦始皇能听见：“树旁有火堆。刚熄不久。锯树的人还没走远。”
秦始皇没有停步：“他知道我们来了，还想看我们怎么走。”
“他会跟着我们？”
“不一定。但他在看。”
一个年轻斥候从后面挤上来，衣摆沾着露水和泥，站到沈书瑶面前，声音压得低，但咬字很重：“沈姑娘，灌木丛里有人。臣带三个人进去翻一下，半盏茶就能回来。”
沈书瑶看着他：“你确定他还在？”
“不确定。但他要是绕到前面去报信——”
“他如果想报信，现在已经在路上了。”
斥候的手按在刀柄上：“那他留在这里干什么？”
“他在数。数我们有多少人，走多快，有没有掉队的。”沈书瑶说，“你带人进去翻，动静不会小。他听见你进去，会跑。你追不上。但他知道我们怕了。”
斥候的手停在刀柄上，没有拔出来。他看了她两息，松开了刀柄，退回了自己的位置。走回去的时候没有看任何人，腰一直绷着。
芸娘的意识又贴过来：“书瑶姐姐，他还在生气。”
“随他心中不快。六百七十条性命，我赌不起分毫。”
沈书瑶转身跟上队伍。
队伍经过那棵危树的时候，走在末尾的一个少年士兵肩膀蹭到了树干。那截被锯断的根部滑了一寸，树身晃了一下。灌木丛里突然有东西动了。
一道黑影从暗处扑出，短刀直刺少年士兵腰侧。灰袍人侧身切入刀路，伸手扣住了对方的手腕，向上一拧。短刀停在半空。黑影的手臂被锁住，挣扎了两下，弃刀翻身，从灌木丛另一侧窜出去，消失在密林深处。灰袍人没有追。他松开手，短刀落在地上，刀身和碎石碰出一声响。他看了少年士兵一眼，退回了队伍边缘。
少年士兵站在原地面色发白：“他一直在那里？”
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