有诗叹道：“窃弄威权意气豪，谁知一旦似冰消。人生祸福皆天理，天道昭昭定不饶！”自从秦桧死后，他的夫人王氏整日心神不宁，坐卧难安。一天，王氏独自在房中，倚着桌子，手托腮帮，不知在思索着什么。这时，丫鬟匆匆进来禀报：“刚刚张元帅派人来报，金国四太子完颜兀术又率领五十万大军进攻中原，攻势迅猛，已经快打到朱仙镇了。”
王氏心中暗自盘算：“岳飞已死，如今朝中无人能抵挡金兵，宋朝江山怕是保不住了。我不如带着孩儿和家属，悄悄逃往金国，说不定还能得到封赠，总好过等金国得了天下，到那时就来不及了。”正想着，突然一阵阴风袭来，吹得她毛发倒竖。抬头一看，只见牛头马面领着一群鬼卒，个个赤发獠牙，手持锤棍，押着披枷带锁的秦桧走了过来。秦桧看着王氏，悲呼道：“我好苦啊！”
王氏吓得魂飞魄散，浑身不停地颤抖，冷汗直冒。秦桧只来得及说一句“东窗事发了”，鬼卒便举起铁锤，朝王氏背上狠狠一击。王氏惨叫一声，瘫倒在地。丫鬟们听到房内动静，赶忙冲进来看，发现王氏倒在地上，急忙将她扶到床上。此时的王氏嘴里不停地喊着“饶命”。丫鬟们惊慌失措，连忙跑去告知秦熺。秦熺赶来时，只见王氏舌头吐出两三寸，两眼圆睁突出，已经气绝身亡。秦熺悲痛万分，大哭一场后，开始着手安排丧事，并在次日一早写好奏章，向朝廷奏报。
与此同时，宋高宗正在上朝。文武百官行过朝参之礼，分班站立。黄门官手捧奏章，走到金阶之下，俯伏奏道：“边关告急奏章，呈请陛下御览。”近侍接过奏章，放在龙案上。高宗一看，上面写着“大金国四太子完颜兀术，领兵五十万来犯中原，十分危急，请速发救兵”等内容，顿时大惊失色，急忙问满朝文武：“哪位爱卿能领兵退敌？”
此时，岳飞的忠魂附在罗禹节身上，他跪下奏道：“臣岳飞愿往！”高宗听到“岳飞”二字，吓得魂不附体，一声惊叫，从龙床上跌落下来。众大臣慌忙将他扶起。高宗回宫后便一病不起，服药也不见效，没过几天就驾崩了。大臣们商议后，决定拥立高宗的侄子即位，这便是宋孝宗。朝廷随即颁布红白诏书，昭告天下，朝中的文武官员也都得到了加职。
南干元帅张信得知高宗驾崩、新君即位的消息后，来到临安朝贺。孝宗宣召张信进宫，张信行过朝见之礼后，奏道：“陛下刚刚即位，如今金兵又进犯中原，不知陛下有何打算？”孝宗道：“朕年纪尚轻，经验不足，老爱卿有什么良策可以退敌？”张信道：“臣有五条建议。第一，将朝中奸臣及其家属下狱治罪，以平息民愤；第二，派人建造岳王坟，建立忠烈祠，表彰忠义之士；第三，派遣官员前往云南，赦免岳家子孙，让他们承袭父亲的职位，并命岳雷领军退敌；第四，招安太行山牛皋等将领，让他们协同剿灭兀术；第五，恢复被秦桧贬谪的旧臣原职。陛下若能依此五件事行事，不愁金兵不破，江山不稳。”
孝宗听后大喜，当即命张信捉拿奸臣及其家属下狱，又命吏部派官员前往云南赦免岳氏一门，恢复他们的官职；命大学士李文升前往太行山招安牛皋等人；还让张九思负责建造岳王坟祠，并下诏恢复被秦桧贬谪的旧臣官职。
张信领旨出宫，带着校尉，将罗禹节、万俟卨、张俊等人及其家属全部捉拿，关进天牢。张九思接旨后，在栖霞岭下开始建造岳王祠庙、忠臣殿宇，竖立碑记，增塑神像。吏部则派行人司陈宗义，带着诏书前往云南赦免岳氏一门，同时还颁布诏书，赦免所有因岳飞案受牵连而逃亡的人，让他们入朝任职。
周三畏得知消息后，将岳飞被秦桧陷害的经过，以及当年的勘问招状整理成冤情奏本，上朝为岳飞鸣冤。孝宗准了奏本，恢复了周三畏的原职，并命他重新审理奸臣案件。
再说李文升奉旨前往太行山招安牛皋等人。一个多月后，他来到太行山下，向喽啰说明来意。喽啰上山禀报，牛皋一听就怒道：“叫他上来！”李文升无奈，只好上山，在分金亭见到牛皋后，说道：“牛将军，快摆香案接旨。”牛皋怒喝道：“接什么狗屁旨！当初在牛头山，我和岳大哥等人拼死救驾，立下多少功劳？可这昏君却听信奸臣谗言，害死岳大哥，还把岳家满门流放到云南。现在指不定又想害我们！”
李文升解释道：“将军还不知道吧，高宗皇帝已经驾崩了。”牛皋哼了一声：“死了就死了，那你来干什么？还说什么接旨？”李文升接着说：“如今皇太子即位，是孝宗皇帝。他把朝中奸臣都下了狱，还派人去云南赦免岳氏一门，恢复他们的官职，又命人建造岳王坟庙，派我来招安将军，让您回京任职。”
牛皋冷笑道：“皇帝哪有什么情义！我牛皋才不会上他的当，不接受招安！”李文升激他道：“难道将军是知道兀术进犯，心里害怕，所以才不接受招安？”牛皋大怒：“放你的屁！我牛皋会怕兀术？就算接受招安，我也要先去杀退金兵，再回太行山！”吉青在一旁劝道：“牛哥别冲动，这消息不知是真是假。你不如先去云南见见嫂嫂，要是岳家真的被赦免了，我们再一起进京。”牛皋觉得有理，便打发李文升回京复旨，自己则带着人马前往云南。
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