老王连连摆手,压低声音道:
“少爷您想哪儿去了!哪有那回事!是这么回事……是欧阳老弟,他让我跟着去的。”
周桐一愣:
“师兄?他?让你去干什么?”
老王凑得更近,声音几乎细若蚊蚋:
“欧阳老弟怀疑,张婶这个女儿……来得有点蹊跷。
他担心,这不是真女儿,怕是……上面派下来的眼睛。”
他指了指天花板,意指朝廷或某些势力,
“欧阳老弟让我去帮着掌掌眼,看看那姑娘的底细。”
周桐眉头皱起:
“怀疑?依据呢?”
老王解释道:
“欧阳老弟心思细。他头一个疑点,是当年桃城封赏。少爷您还记得吧?
那时候欧阳老弟明明根本没露面,可最后的封赏名单里,偏偏有他的名字,赏赐还不少。这说明什么?说明有人早就把桃城里里外外都打探清楚了!”
他继续道:
“其次,张婶刚来府里的时候,欧阳老弟依稀记得她提过家里情况,好像是有个儿子,并没听说有女儿。
这次突然冒出个女儿,张婶的解释是,这女儿早年跟个穷秀才私奔了,家里觉得丢人,就不认了,她也一直没敢提。如今那秀才病死了,女儿无依无靠,才回来投奔她。”
周桐听了,手指无意识地在桌面上敲击着:
“寡妇?就算真是寡妇,你这……也下得去手去盯梢?”
老王翻了个白眼:
“少爷!我老王要是真饿了,直接去怡红院快活不就行了?费这劲干嘛?那小姑娘嘛……我远远看了几眼,模样倒是周正,说话也细声细气,不像是有功夫在身的练家子。”
周桐沉吟片刻,拿起桌上的一枚棋子轻轻敲着桌面:
“如果照这样推断,那也不一定。
有些探子,专司传递情报、刺探消息,未必需要多好的身手。或者……就像嬷嬷,擅长的是用药、下毒之类的手段。”
老王听得打了个哆嗦,脸色有些发白:
“少爷,您可别吓我!这玩意儿……我可真不想沾上……桃丫头不是擅长这个吗?到时候让她再把把关。”
老王又自以为聪明地补充道:
“其实啊,这事儿也简单。咱们正好可以借这个机会,看看府里到底还有没有别的钉子。
我就故意不小心漏点破绽,比如假装说漏嘴,提到府里什么事。
她要是真有问题,她的同伙,要如果是小菊小荷那两个丫头,肯定会想办法帮她圆谎,或者传递消息。到时候,咱们不就一举查出来好几个?”
周桐像看傻子一样看着他:
“你在那些江湖组织里待过,同一个地方安插的钉子,都归同一个上级管吗?彼此都知道身份?”
老王愣了一下,迟疑道:
“通常……是的吧?”
周桐无语,打了个更通俗的比方:
“那我再问你,之前小十三被自家堂口的人误伤了,他们怎么没当场认出来是自己人?”
老王似乎有点明白了:
“少爷您的意思是……他们可能分属不同势力,彼此并不知道对方的身份?”
周桐点头:
“这种互相不知底细、各自为战的情况多了去了。
你要真想排查,不如盯着那些日常进出的人,比如送菜的、收夜香的,或者注意后院墙根、僻静角落有没有不正常的标记。
传递情报,通常是在这些不引人注意的地方。”
老王听得啧啧称奇,上下打量着周桐:
“少爷,您这……深藏不露啊?连这些门道都清楚?”
周桐摆摆手,一脸高深莫测:
“悬疑剧看多了而已。说了你也不明白。”
他站起身,准备结束这次谈话,
“总之,你要真想‘牺牲’一下去试探,就别在乎什么脸面了,干脆化身超级大登徒子,到处‘骚扰’一下,自然也能看出些端倪。不过……”
他顿了顿,看着老王,“我看你啊,还是要脸。”
老王老脸一红,讪讪道:
“这个……老奴我……确实……”
周桐拍了拍他的肩膀:
“那你就自己小心点,尤其是入口的东西,一定要留神。所以我说嘛,有时候,表现得色眯眯、没心没肺,反而更安全。”
老王若有所思地点点头。
周桐拉开房门,临走前又回头指着他:
“下次再不把分内的活儿干完就溜出去,你等着瞧。”
说完,他便朝厨房走去,看看那边收拾得怎么样了。
厨房里,碗筷已经洗得差不多了,张婶也回来了,正利落地帮着擦拭灶台和清理地面。看到周桐进来,她连忙停下手中的活计,恭敬地行礼:
“周大人。”
周桐摆摆手,语气和蔼:
“张婶不必多礼,忙你的。” 他状似随意地问道,
“听老王说,你女儿要过来府里帮忙?”
张婶脸上露出感激的笑容,点头道:
“是啊,大人。老身一个人确实有些忙不过来,正好我那女儿回来了,无处可去,就想让她也来府上讨口饭吃,也能帮衬帮衬老身。已经禀过欧阳先生了,先生心善,答应了。”
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