杉山元的脸色铁青，但无法反驳。
枢密院议长原嘉道站起来。他的须发皆白，声音苍老而沉稳：“陛下，老臣有几句话。日清战争以来，帝国从未在一次战役中损失过十四万兵力。平津会战打到今天这个局面，已经不是增兵就能挽回的了。李宏此人，从晋西北一隅之地崛起，四年时间席卷华北。他靠的不是侥幸。论工业，河曲的兵工厂能自产飞机、坦克、重炮。论人才，晋西北陆军学院培养的军官已经遍布他的部队。论民心，晋察绥行营已是支那军的一面旗帜。陛下，这样的对手，不是靠堆人头就能打败的。臣赞同铃木总裁的意见。天津不可守，也不必守。保存实力，收缩防线，集中力量守住山东和华中。等太平洋战场和东南亚战场彻底奠定胜局之后，再集中力量解决华北。这才是上策。”
御文库里的目光全部集中在东条英机身上。
东条英机站在原地，额头上渗出了细密的汗珠。他的嘴唇动了动，又合上，又动了动。会议室里安静得能听见自己的心跳声。他知道自己必须说话了。不是以首相的身份，是以一个输掉了北平的败军之将的身份。
“陛下。”他的声音沙哑得像砂纸刮铁皮。“臣……臣不敢再言反攻北平。但天津，臣恳请陛下恩准，全力保住天津。”
裕仁看着他，没有说话。
东条英机的声音越来越低：“已从本土出发的五个师团七万五千人，船已出海，不日即将抵达塘沽。臣请求，让这支援军继续前进，与天津守军会合。不反攻北平，只守天津。天津城防坚固，守军加上援军，合计约十二万人。依托城防工事固守，李宏即便集中兵力进攻，短期内也难以攻克。只要守住天津，帝国在华北就还有最后一个支点。将来国力恢复，太平洋战场稳定之后，这个支点就是反攻的跳板。如果连天津也放弃了，帝国在华北就只剩下冀中和冀南的零散兵力。到那时候，李宏的部队沿着津浦铁路南下山东，帝国在支那的整个北方战线将彻底崩溃。”
他抬起头看着裕仁：“臣无能，丢了北平。但天津，请陛下再给臣一次机会。”
御文库里陷入长久的沉默。原嘉道缓缓坐下，铃木贞一没有再说话，东乡茂德低下了头。
裕仁的目光从东条英机身上移开，扫过在座的每一个人。杉山元低着头，永野修身面无表情，铃木贞一合上了面前的文件。墙角的座钟敲了一下，声音在寂静的御文库中格外清晰。
“准奏。”裕仁的声音不高，但每一个字都清清楚楚。“已出海之五个师团，继续向天津前进，与天津守军会合。任务只有一个：守住天津。不再增派一兵一卒，不再追加一枪一弹。天津守军，必须死守到底。”
东条英机深深低下头去：“臣，领旨。”
裕仁站起来。所有人同时起立，低下头去。裕仁没有再说话，转过身，在内侍的陪同下走出了御文库。门在他身后轻轻关上。
东条英机站在原地，双手垂在身侧。他的手在发抖，不是因为恐惧，是因为从这一刻起天津城里十二万人的性命全部压在了他一个人肩上。守住天津，他还能撑到太平洋战场出现转机的那一天。守不住，从七七事变以来帝国陆军在华北流了五年血换来的一切，将荡然无存。
永野修身拿起军帽戴在头上，第一个走出御文库。海军的人跟在他身后鱼贯而出。陆军的人站在原地，没有人动。杉山元走到东条英机身边停了一下，想说什么，最终没有开口。他拍了拍东条英机的肩膀，也走了出去。
东条英机最后一个走出御文库。走廊里空荡荡的，他的军靴踩在木地板上发出沉闷的声响。窗外，东京七月的阳光正烈。
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