绍兴三年的秋老虎格外凶，日头把青石路面晒得冒白烟，风刮过都带着股焦糊味。清河县外的十里铺驿站里，老驿卒王二柱正蹲在门槛上抽旱烟，烟杆锅里的火星明明灭灭，映着他满是皱纹的脸。
"狗剩，把那匹枣红马牵去饮点水，舌头都伸得老长了。"他朝院里喊了声，嗓子哑得像被砂纸磨过。
新来的年轻驿卒狗剩应了声，慌忙从屋檐下的阴影里钻出来。这后生才十六，脸庞白净，眉眼间还带着未脱的稚气，是上个月才从邻村被送来当学徒的。他手忙脚乱地解着马缰绳，眼睛却不住地瞟着驿站西头那间锁着的耳房——自打他来的第一天起，王二柱就没让他靠近过那儿，说里头堆着些发霉的旧文书。
可狗剩总觉得不对劲。
每到子夜时分，驿站里总能听见奇怪的动静。先是后院马厩传来"咔哒咔哒"的马蹄声，像是有人在夜里遛马，可他悄悄爬起来看过好几次，马都好好拴在槽上，嚼着干草打盹。再往后，就有沉重的脚步声从院里经过，一步一顿，踩在青石板上闷闷的，像是...像是拖着什么东西。
"王伯，"狗剩牵着马经过王二柱身边，忍不住问，"夜里总有人走动，是别的驿卒吗？"
王二柱猛吸了口烟，烟锅"滋"地爆了个火星。"别瞎打听，"他把烟锅在鞋底上磕了磕，"干好你分内的事，不该问的别问。"
狗剩抿了抿嘴，没敢再说话。他知道这驿站里藏着事。上个月有个从临安来的官差，喝多了酒拍着桌子说胡话，说十年前这十里铺出过桩怪事，一个驿卒送加急文书，半道让人割了脑袋，尸体却自己跑回了驿站，直挺挺地戳在院里，手里还攥着那封染血的文书。
当时王二柱抄起酒壶就砸了过去，骂那官差满嘴胡吣，把人轰了出去。可那天晚上，狗剩清楚地听见王二柱在自己屋里叹气，叹到后半夜，还对着西头那间耳房的方向烧了黄纸。
这夜轮到狗剩值夜。三更天刚过，月头躲进了云里，院里黑沉沉的，只有廊下挂着的气死风灯摇摇晃晃，把影子投在墙上，活像个张牙舞爪的鬼。
狗剩抱着膝盖缩在柜台后，眼皮子直打架。就在他快要睡着时，后院突然传来"哐当"一声，像是马镫掉在了地上。他一个激灵坐直了，抄起墙角的扁担，手心直冒冷汗。
"谁...谁在那儿？"他颤着嗓子喊，声音在空荡的驿站里飘着，没半点回响。
马蹄声又响起来了，比往常听得更清楚，从后院慢慢挪到了前院。狗剩屏住呼吸，透过柜台的缝隙往外看——昏黄的灯光下，一匹黑马正缓步走着，马鞍上坐着个人。
那人穿着身褪色的绿袍，腰里系着皂色腰带，正是驿卒的打扮。可...可他脖子以上是空的。
狗剩的脑子"嗡"的一声，手里的扁担"啪嗒"掉在地上。他想喊，喉咙却像被什么堵住了，只能眼睁睁看着那无头的身影走到柜台前。
无头驿卒停下脚步，似乎在打量着什么。过了片刻，他缓缓抬起没有脑袋的脖颈，像是在"看"墙上挂着的驿马图。接着，他伸出手——那是只骨节分明的手，指甲缝里还嵌着些泥垢——从怀里掏出个油纸包，轻轻放在了柜台上。
做完这一切，他转身走向后院，黑马跟在他身后，蹄子踩在地上没发出一点声响。直到那身影消失在黑暗里，狗剩才"哇"地一声哭出来，连滚带爬地冲进王二柱的房间。
"王伯！王伯！我看见了！无头的...真的有个无头的驿卒！"
王二柱被他摇醒，眯着眼看了看窗外，又看了看抖成一团的狗剩，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。他沉默了半晌，披上外衣说："起来，跟我来。"
两人走到柜台前，那油纸包还放在那儿。王二柱解开绳子，里面是半块干硬的麦饼，还有一小撮茶叶。他拿起麦饼，手指轻轻摩挲着上面的牙印，忽然叹了口气："他这是...还记着自己没吃完的干粮。"
"王伯，这到底是怎么回事啊？"狗剩哭着问。
王二柱往灶房走，"咕嘟咕嘟"烧了壶水，倒了两碗，才慢慢开口："十年前，这十里铺确实有个驿卒，姓李，叫李正。"
李正不是清河县人，是从南边逃难来的。他爹娘死在兵乱里，带着个年幼的妹妹投奔亲戚，没成想亲戚早就搬走了。兄妹俩流落街头，是当时的驿丞看他老实，收留他当了驿卒。
李正干活勤快，性子又憨，驿站里的人都喜欢他。他妹妹叫李小丫，才七岁，梳着两个羊角辫，总跟在他身后"哥、哥"地喊。李正省吃俭用，把每月的月钱攒下来，想送妹妹去私塾认几个字。
"那年也是这样的秋老虎天，"王二柱呷了口热茶，眉头皱成个疙瘩，"有天傍晚，来了封加急文书，要连夜送往前线，给岳将军的军队送军粮调度的地图。当时就李正闲着，驿丞就让他去。"
李正接了文书，把妹妹托付给驿站的厨娘，自己备了马就出发了。谁知第二天一早，有人在离驿站三里地的乱葬岗发现了他的尸体——脑袋没了，身子却还保持着骑马的姿势，手里紧紧攥着那封文书，血把牛皮纸都浸透了。
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