希格雯带他们走的是一条从没走过的路。
起初空以为会通向什么特别的地方，可走了一阵就发现，这里仍是梅洛彼得堡。
头顶依旧没有天，只有嵌在钢铁里的冷灯，把光均匀地铺下来，照着纵横的管道、斑驳的金属墙、和一道道沉重的闸门。
看守按着固定的路线巡逻，犯人们按照劳作的路线走过，井然有序。
夏洛蒂走在稍后的位置，目光却没有闲着。
她当了这么多年记者，养成了个习惯——到了陌生的地方，先看，再想，把眼前的和听说的一一对上。
可越看，她眉头皱得越紧。
“…奇怪。”她忍不住低声开口。
“怎么了？”空看向她。
“这地方，和我听说的对不上。”夏洛蒂的视线在那些擦肩而过的犯人身上转着，“梅洛彼得堡的名声你们也知道——水下的活地狱，不管多凶残的犯人到了水下都会乖乖就范。”
“我做记者的时候，零零碎碎也听过一些更早的传闻，说这底下从前是个连枫丹廷都不敢深究的地方。”
她顿了顿，伸出手指，“可你们看这些人。”
这些犯人脸上写着长年累月被关押的疲惫。
可夏洛蒂说得对，他们的眼睛里没有空预想中的死气。
空见过真正绝望的人是什么样。
眼睛里是空的，沉的。里头的火已经彻底灭了，活着只是因为还没死。
可这里的人不是。
有人一边干活一边低声盘算着什么，有人凑在一起说笑，有个犯人攥着几张特许券，数了又数。
“很有意思，他们眼里还有希望。”夏洛蒂缓缓道，记者的本能让她想要探究原因，“一个本该让人绝望透顶的地方，关在这儿的人却还有盼头。”
希格雯没有回头，什么也没解释，只是提醒了一句，“前面热闹些，小心脚下。”
————
拐过一道弯，前方的声音陡然大了起来。
熟悉的呵斥声。
空抬眼看见了个讨厌的身影——加斯帕。
他正站在一处料场前厉声训人。
地上散落着一堆打翻的货物，几只箱子摔裂了，零件撒了一地。
“跟你说过多少遍，这种料要轻拿轻放！”加斯帕的声音又冷又硬，“图省事一把全掀了，这一箱的损耗，从你这个月的特许券里扣！”
犯人缩着脖子，不敢吭声。
派蒙一看见他就来气，鼓着腮帮子小声嘟囔，“又是这家伙！就爱欺负人，肯定又是没事找事——”
“不是哦。你们听他说的话，那些确实是精密零件，磕了碰了就废了。他没乱罚，犯人确实做错了事。”
派蒙愣住，没想到希格雯会替加斯帕说话。
“可是！”她还是不服气，“他之前老欺负我们，凶巴巴的——”
“他脾气是不好。”娜维娅忽然开口。
她一直没怎么说话，此刻却若有所思地盯着加斯帕的背影。
身为刺玫会的老板，她见过形形色色的人，也比寻常人更懂得怎么去掂量一个人的分量。
“派蒙，你仔细想想。”娜维娅放下偏见道，“这些天他刁难我们，是讨厌，是难缠。但他每一次罚我们，是不是都要先找个由头？慢了、缝宽了、码得不齐？哪怕是鸡蛋里挑骨头，他也得挑出根骨头来。”
“他从来没有真的什么都不为，就直接动手。”
空怔了一下。
他回想了一遍，发现娜维娅说得对。
加斯帕可恶，却始终在“规矩”的框里行事。他刁难人，但他罚的，总归是“事”。
“娜维娅小姐说得非常对！”希格雯弯起眼睛，“做错了事就要受罚，哪怕罚的人态度差一点，但也不违反这里的规矩。”
她说到“规矩”两个字时，顿了顿，目光从加斯帕身上移开，望向更远的地方，像是望进了某段他们看不见的时间中。
“可你们大概想象不到…很久以前，这里连这点规矩都没有。”
夏洛蒂的本能立刻被勾了起来，立刻追问道，“你是说，从前罚人是不看对错的？”
“不看哦。从前在这底下受不受罚，和你做没做错，没有半点关系。”
“比如…看守今天心情不好，看你不顺眼，就能把你拖出来抽一顿。可你什么都没做老老实实的。但这不重要，他想打你就打你。打死了，也没人会问一句为什么。”
派蒙张了张嘴，没出声。
她本来还想替自己那点不忿争两句，可希格雯这话一出，到了嘴边的话全咽了回去。
“…那我不犯错，岂不是一点用都没有？”她小声说，“不对不对，就连不犯错都这么惨，犯错了不得直接——咿呀！”
“是啊。”希格雯的笑意淡了些，语气略显沉重，“在那时候，我们唯一能做的，是祈祷那些人今天不要刚好把眼睛落到你身上。”
空望着那些擦肩而过，但眼里还剩着光的犯人，忽然有点明白他们眼里那点光，是从哪儿来的。
在这里，至少只要不做错事，就没有人能平白无故地伤害你。
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