其次是技术问题。虽然引进了西方的机器设备，但工人和技术人员对设备的操作和维护一窍不通。李鸿章不得不高薪聘请西方的工程师，指导工人操作设备。但西方工程师大多傲慢自大，不仅索要高额薪酬，还对中国工匠百般刁难。
“李大人，这些西洋工程师太过嚣张，不仅不认真指导，还随意打骂工人。”江南制造总局的总办冯焌光向李鸿章抱怨道。
李鸿章听后，十分愤怒。但他深知，此时的中国，离不开西方工程师的技术支持。“冯总办，忍一时风平浪静。如今我们羽翼未丰，只能暂时隐忍。待我们的工匠掌握了技术，再与他们算账不迟。”他顿了顿，又道，“你告诉工人，好好向西方工程师学习技术，只要学到手，将来就能自己操作设备，不再受他们的气。”
在李鸿章的坚持下，江南制造总局逐渐走上正轨。它不仅能仿制西方的枪炮弹药，还能建造轮船、机床等设备。同治四年，江南制造总局建造了中国第一艘木质明轮蒸汽船“黄鹄号”；同治七年，建造了中国第一艘铁甲舰“平远号”。这些成就，让洋务派看到了自强的希望。
与此同时，左宗棠在福州创办了福州船政局，张之洞在武汉创办了汉阳铁厂和湖北枪炮厂。这些企业的创办，标志着洋务运动进入了高潮。中国近代工业体系，在洋务派的努力下，逐渐形成。
但洋务运动的发展，并非一帆风顺。顽固派的阻挠从未停止，他们不断上书朝廷，弹劾洋务派“浪费国库”“以夷变夏”。同时，企业内部的腐败问题也日益严重。许多官员利用职务之便，中饱私囊，虚报账目，导致企业效率低下，成本高昂。
江南制造总局的总办冯焌光，就是一个典型的贪官。他利用采购机器设备、原材料的机会，虚报价格，从中牟利。短短几年，他就聚敛了巨额财富，在上海购置了大量房产和土地。
“冯总办，你采购的这批钢材，质量极差，根本不符合军工标准，而且价格比市场高出两倍不止！”一名正直的工程师向李鸿章举报道。
李鸿章派人调查，证实了冯焌光的贪污行为。他十分愤怒，下令将冯焌光革职查办，抄没家产。但他深知，像冯焌光这样的贪官，在洋务企业中并非个例。清朝的吏治腐败，已经深入骨髓，想要彻底根除，难如登天。
“唉，吏治不清，洋务难兴啊！”李鸿章看着江南制造总局的账本，无奈地叹了口气。他知道，若不能解决腐败问题，洋务运动终将功亏一篑。
洋务运动的核心，不仅是创办近代工业，更是建立新式海军。鸦片战争和第二次鸦片战争的失败，让洋务派深刻认识到，中国之所以被动挨打，关键在于海军的落后。因此，建立一支强大的新式海军，成为了洋务派的首要目标。
同治十三年，日本侵略台湾，给清朝带来了巨大的震动。清政府意识到，日本已经成为了中国的潜在威胁。于是，清政府决定加快海军建设的步伐，任命李鸿章为北洋大臣，督办北洋水师。
李鸿章深知，建立一支强大的海军，需要巨额的经费和先进的舰船。他一方面向朝廷申请经费，另一方面积极向西方列强购买先进的舰船和武器。
“皇上，太后，如今日本虎视眈眈，列强环伺，若不加快海军建设，我大清海疆将永无宁日。臣恳请朝廷每年拨款四百万两白银，用于北洋水师的建设。”李鸿章在朝堂上上书道。
慈禧太后看着李鸿章的奏折，心中十分犹豫。四百万两白银，可不是一笔小数目，相当于清政府全年财政收入的十分之一。此时，她正计划重修颐和园，作为自己颐养天年的场所，需要大量的经费。
“李中堂，经费之事，容朕三思。”慈禧太后说道，“如今国家财政紧张，各地灾情不断，需要用钱的地方很多。四百万两白银，实在难以筹措。朕看，每年拨款二百万两白银，先维持北洋水师的建设，日后财政好转，再酌情增加。”
李鸿章深知，二百万两白银远远不够，但他也知道，慈禧太后已经做出了让步，若再坚持，恐怕会引起慈禧的不满。“臣遵旨。多谢皇上，太后体恤。”他无奈地说道。
虽然经费不足，但李鸿章依然全力以赴，推进北洋水师的建设。他先后从英国、德国购买了“定远”“镇远”“济远”“致远”“靖远”等一批先进的舰船。这些舰船，在当时的亚洲，堪称一流。其中，“定远”和“镇远”两艘铁甲舰，排水量高达七千三百吨，配备了四门三十厘米口径的主炮，威力巨大，被誉为“亚洲第一巨舰”。
除了购买舰船，李鸿章还在旅顺和威海卫修建了海军基地。旅顺军港，地势险要，水深港阔，是天然的良港。李鸿章投入巨资，在旅顺修建了炮台、船坞、仓库等设施，使其成为了北洋水师的主要基地。威海卫军港，同样地势险要，是北洋水师的另一个重要基地。
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