朝阳将思州老城镀上一层金箔，辜鸿铭握着鎏金龙头杖踏上青石码头时，正逢江雾初散。晨光穿透雾霭，将城墙上攀爬的凌霄花映得血红。老先生深吸一口气，竟嗅到书院特有的松烟墨香——那香气来自码头告示栏，贴满工整楷书的《思州旬报》正随风轻摆。
"辜老您看！"梁卓如突然指着江面惊呼。众人望去，只见三艘画舫正破雾而来，船头立着身着素色长衫的学子，齐声诵读《劝学篇》。琅琅书声与橹桨击水声相和，惊起一群白鹭。
"这是思州中学的晨读船，"正在捣鼓着摆渡的老船夫叼着竹烟杆笑道，"娃娃们每天早上8点钟就逆江而上，背完书正好到学堂。听说是早上江上的空气有助于提神醒脑。"
胡适之刚摸出钢笔想记录这诗意图景，迅哥儿便冷笑："胡博士又要写'白鹭惊飞书声远'之类的酸诗？”
迅哥儿的话引起了众人善意的笑声，众人都知道这二人是出了名的不对付。
“不如多看看活人。"他烟斗指向码头挑夫——那些赤膊汉子正将印着"西门山机械厂"的木箱垒成整齐方阵，这些人众人在他们眼中看不到那种魔都码头的那种死气沉沉，反而是对生活充满了激情。
穿过瓮城时，晨钟恰敲九响。众人还未从"思州的所见所闻中回过神，便被一阵清脆铃音惊动。只见长街尽头驶来一架鎏金顶盖的朱漆车驾，四角悬着错金银云雷纹铃，车身上却嵌着西洋玻璃窗。
"这...这是何怪物？……等等……"辜鸿铭龙头杖重重顿地。“这似乎是一辆有轨电车！怎么和我所见到过的有轨电车完全不一样呢？”
车驾在众人面前停驻，穿靛蓝制服的售票员掀帘笑道："这是仿武周朝凤辇造的有轨电车，诸位先生可要体验？"车厢内，戴圆框眼镜的女学生正给老妪让座，漆木椅背雕刻的《兰亭序》在晨光中流转墨色。
李守常抚摸着车窗上蚀刻的《禹贡九州图》，指尖微微发颤。他在莫斯科见过的有轨电车冰冷如铁，何曾有过这般超越时代的巧思？
众人你看看我，我看看你，最后还是辜鸿铭老先生一马当先坐上了列车。
正午时分，思州中学的放课钟荡开满城烟火气。辜鸿铭驻足在校门前，望着汉白玉照壁上镌刻的《白鹿洞书院教规》，竟有片刻恍惚——那"孝悌忠信"四字下，赫然添了新的两行字："科学为体，仁德为魂"。
忽然涌出的学生潮将众人裹挟其中。穿竹布长衫的男生抱着足球掠过，衣摆沾着化学实验室的硫磺味；梳双髻的女生捧着《格致新编》边走边争论，发间银铃随步摇响。最令梁卓如瞠目的是，几个顽童攀在消防栓上掏鸟窝，巡捕非但不叱骂，反从挎包掏出麦芽糖哄他们下来。这还是那令人讨厌的臭脚巡吗？你让我感到陌生！
"老伯，要过马路吗？"清脆童声响起。辜鸿铭侧过头，见扎红头绳的女学生扶着盲眼老翁，袖章上"仁德社"三字绣得歪扭。老人布袋里装满了刚买的蔬菜和一条一斤多的猪里脊。
“这……这我们莫不是到了桃花源？这思州城，这……这还是国内吗？”看着往来的学生们，梁卓如忍不住说道。
李守常点了点头，眼中闪过一丝激动："这就是我心目中的理想社会！还去苏联寻找什么答案呢？答案就在眼前！"
众人沿着青石板路来到思州县长府，眼前的景象却让他们有些意外。原本想象中的威严府邸，此刻却成了一座现代化的综合办公楼。门前挂着"思州综合办事处"的铜牌，门房穿着整洁的制服，正坐在玻璃窗后的办公桌前。
"诸位先生，请问有何贵干？"门房站起身，礼貌地问道。
辜鸿铭拄着龙头杖，上前一步："我们是京师大学堂和五道口大学的考察团，想见见萧河萧省长。"
门房微微一笑："抱歉，萧省长现在不在县长府办公。这里是日常公务员处理事务的地方，萧省长在西门山商业及工业区的督军府办公。"
"西门山？"梁卓如皱了皱眉，"那地方离这里远吗？"
门房指了指门外的电车轨道："您可以坐3路电车，或者去码头坐二号公共汽船。每天早上6点到晚上12点都有船和车，很方便的。"
迅哥儿叼着烟斗，忍不住问道："这县长府...怎么变成这样了？"
门房笑了笑："萧省长他说了，政府是为百姓服务的，不是摆架子的地方。所以把县长府改成了综合办事处，方便百姓办事。咱们这里办理接结婚登记啊！领取退休金啊什么都可以在这里办理。"
胡适之拿出笔记本，迅速记录下门房的话。额外满意地点了点头说道："这萧河...倒是有些新意。"
李守常则沉默不语，目光在综合办事处的玻璃窗上停留片刻。他看到里面忙碌的公务员们，脸上没有一丝官僚气息，反而身上充满了一直亲和。一名女办事员正在教一名老太太填写文件吸引了他的注意。
李守常有些好奇的询问道：“这是……？”
那位女办事员微笑的给他点了点头。“这位奶奶正在办理养老金的手续，在咱们思州，凡是60岁以上的孤苦无依的老人每月都会领取到一笔的养老金。”
“老有所依！幼有所养！好好好！我是越来越想见见他了！”说话的是辜鸿铭，他原本严肃的面庞是不经意间露出了一丝微笑。
众人按照门房的指引，登上了3路电车。车厢内，穿靛蓝制服的售票员微笑着为他们介绍沿途的景点。
"这外面的景色……真是令人感慨啊！"梁卓如望着车窗外的街景，忍不住感叹。
电车缓缓驶过思州老城，穿过居民区、经过了很长一段森林区域，电车最终缓缓地停了下来。
“西门山港到了！请从后面下车！”
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