仅仅几个小时前，一场会面彻底搅乱了他死水般的心境。
德意志派驻维希政府的全权代表，冯·伦德施泰特将军，带着一种与他铁血军人形象不甚相符的、近乎随意的姿态，向他宣读了一份来自柏林总统府的直接指令。没有趾高气扬的最后通牒，没有赤裸裸的掠夺清单。
“元帅阁下，”冯·伦德施泰特的声音平静，“基于威利总统对欧洲未来秩序与法德合作前景的深远考量，今天我被授命，特意来宣读柏林方面的决定，也就是即日起，对维希法国的政策做出如下重大调整：”
贝当的心猛地一沉，等待着熟悉的枷锁收紧。
“第一，维希法国政府被正式授权，重建并维持一支规模合理的国家武装力量，包括陆军及海军舰艇。”冯·伦德施泰特顿了顿，似乎在观察贝当的反应，“当然，其规模、部署及装备更新，需符合共同防务框架，并与我方军事代表充分协调。”
贝当布满皱纹的脸颊微微抽动了一下，握着手杖的手指无意识地收紧。
“第二，维希法国公民，在完成必要审查程序后，将被允许在法兰南北部（占领区）与南部（维希控制区）之间相对自由地往来、探亲及从事商贸活动。”
自由？贝当几乎以为自己听错了。这个词从占领者口中吐出，带着一种荒诞的不真实感。
“第三，”冯·伦德施泰特的声音带上了一丝公事公办的温度，“柏林将终止此前要求的‘特别贡献金’（实为战争赔款），转而与维希法国建立平等的双边贸易关系。法兰西的农产品、工业品，将可以更顺畅地进入德意志市场，换取贵国所需的能源、工业原料及制成品。我们希望，这能切实促进维希法国地区的经济民生恢复与发展。”
指令宣读完毕，冯·伦德施泰特公式化地点点头，留下一个副官负责后续细节，便带着随从离开了。留下贝当一个人，像一尊突然被解除了咒语的石像，僵立在原地。
允许重建军队？允许使用海军？允许自由通行？停止纳贡，改为平等贸易？
阳光依旧温暖，海风依旧轻柔，贝当却感到一阵彻骨的寒意和眩晕。这不是松绑，这更像是…换了一种更复杂、更柔韧、也更难以挣脱的绳索！威利·施克尔格鲁勃，这个看似温和的征服者，他不满足于用铁蹄碾碎法兰西，他要用蜜糖和丝线，将维希法国，将他贝当，一点一点地编织进那个以柏林为中心的“新秩序”中去！让法兰西人习惯德意志的存在，习惯在德意志主导的框架下生活、贸易、甚至…战斗？让抵抗失去土壤，让复国变得无关紧要？
“合作…发展…”贝当干瘪的嘴唇无声地蠕动着，重复着冯·伦德施泰特话语中的关键词，每一个词都像针一样刺进他衰老的心脏。他感到一种前所未有的茫然和虚弱，比当初在贡比涅森林签字投降时更加深重。那时的耻辱是尖锐的、明确的。而此刻，这份来自柏林的“礼物”，却像包裹着天鹅绒的钝刀，缓慢地、温柔地切割着他最后一点残存的、关于法兰西独立自主的幻影。
海风卷起他稀疏的白发，他依旧死死盯着那片广阔无垠、象征着自由与未知的地中海，眼神却空洞得如同身后古老要塞深不见底的甬道。远方，一艘悬挂着德意志海军旗的巡逻艇，正从容不迫地划破蔚蓝的水面，驶向港口。
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柏林总统府巨大的落地窗外，午后的阳光慷慨地流淌，将橡木地板染成温暖的金色。威利·施克尔格鲁勃总统——这位将德意志引向前所未有霸权之路的民选领袖，此刻却毫无威严地席地而坐，此刻的他正全神贯注地逗弄着臂弯里那个粉雕玉琢的小生命——他九个月大的小女儿米娅。
婴儿银铃般的咯咯笑声在宽敞的客厅里清脆地回荡，听得老父亲的心都快要化了。米娅那双继承了母亲克拉拉的、如同最纯净波罗的海海水般的蓝眼睛，好奇地追逐着父亲在她面前晃动的、镶嵌着家族徽记的银色怀表链。威利脸上洋溢着一种近乎平凡的、纯粹的慈爱。他丝毫不顾总统的架子，笨拙地模仿着各种小动物的叫声，逗得小米娅兴奋地挥舞着小拳头，口水沾湿了父亲笔挺的衬衫袖口。
客厅的另一角，威利22岁的继女提娜，这个气质沉静如深潭的姑娘，正蜷缩在一张宽大的丝绒沙发里。她长长的睫毛低垂，专注地凝视着摊开在膝头的那本厚重典籍——德文版《资治通鉴》。书页边缘密密麻麻贴着细小的标签，上面是她娟秀的笔迹。这套书是罗姆的教父萧河的“礼物”，让她每次看的时候都有新的收获。
在沙发另一端不时爆发的、压抑不住的娇笑声。格林家24岁的长女海伦，这个像夏日阳光般明媚活泼的姑娘，又一次“偷偷”溜了过来找提娜玩。此刻的她正和提娜头挨着头，向正在读书的提娜分享着一本最新的巴黎时装画报。海伦指着画报上某个夸张的帽饰，正绘声绘色地模仿着什么，提娜时不时地转过头看一眼，和海伦有说有笑。
威利闻声，从和米娅的互动中短暂抬头，目光扫过两个青春洋溢的姑娘，脸上掠过一丝无奈又宠溺的笑意。他摇了摇头，眼神里没有责备，只有一种“随她们去吧”的纵容。他的目光随即落在房间最角落、窗边书桌旁的少年身上。
那是他17岁的儿子，罗姆·施克尔格鲁勃。少年身量已经很高，只是稍显单薄，鼻梁上架着一副略显笨重的黑框眼镜。正在饶有兴趣的看着资治通鉴的下半部。
这个时候，客厅的门被轻轻敲响。
“进来吧！门没锁！”威利摸了摸小米娅的脸蛋，漫不经心地说道。
来者是格林。他穿着剪裁合体的深灰色西装，胸前象征经济部长的鹰徽闪闪发光。
“爸爸！”海伦像只欢快的小鸟，立刻从沙发上蹦起来，扑过去给了格林一个响亮的亲吻脸颊礼。格林那张严肃的脸瞬间融化，宠溺地拍了拍女儿的头。
“好啦！海伦！你已经是大姑娘了！……好了，姑娘们，还有罗姆，”他放开海伦，目光扫过提娜和威利的儿子罗姆，“那个，我现在和你们爸爸有点事要谈。”
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