辞别苏敏，季雨珊再次来到李宅前。此时日头已升得老高，街市上早已人声鼎沸，杂货摊的吆喝声、鱼贩的叫卖声、孩童追逐的笑闹声混杂在一起，蒸腾的热气裹着海腥味扑面而来。糖画摊的铜勺正勾勒出腾飞的龙形，布庄前挂着的靛蓝土布在热风里猎猎作响，几个挑着菜担的农妇正与摊主讨价还价，银角子碰撞的脆响格外清晰。唯独李宅厚重的朱漆大门紧闭，与周遭的热闹格格不入，铜兽门环在烈日下泛着冷光。她深吸一口气，抬手叩响了门环。
片刻后，门内传来脚步声，一个身着灰布短打的家丁探出头来，见是个陌生女子，眼神中带着警惕：“姑娘找谁？”
“劳烦通禀一声，我有要事求见李老爷。”季雨珊语气平和，顿了顿补充道，“是想代王族长向他请教几个问题。”
那家丁听到“王族长”几个字，脸色微变，先前的警惕消减了大半，态度也客气了些：“原来是王族长那边的人。只是不巧，我家老爷染了风寒，这几日正闭门休养，恐怕不便见客。”
季雨珊心中一动，李仁发早不病晚不病，偏偏在她查到这里时称病，未免太过蹊跷。她故作关切道：“我略通医术，或许能为老爷分忧。海岛湿气重，风寒若不及时调理，怕是会落下病根。”
家丁犹豫了一下，眉头紧锁：“这……管家吩咐过，老爷说了这段时间不见任何外客。姑娘若是有急事，不妨告诉我，我去通报给管家，看他如何定夺。”
季雨珊略一思索，摸向腰间，想摸出些碎银打点一番，指尖触到的却只有十几枚冰冷的铜板。修真之人素来以灵石交易，她向来没带多少银钱在身，总是等需要时再以灵石兑换，只是此番来得仓促，竟忘了将灵石兑换成银钱——东极岛尽是凡夫俗子，灵石在这里怕是派不上用场的。
她不动声色收回手，唇边漾开一抹礼貌的浅笑：“既如此，那便不打扰了。”说罢，便转身离开了李宅门口。
转身没走几步，街角传来茶摊伙计的吆喝声：大碗茶嘞——清热解暑的大碗茶——季雨珊抬眼望去，那茶摊就支在李宅斜对面的老槐树下，几张粗木桌凳随意摆着，位置恰好能将李宅大门的动静尽收眼底。暮春时节，日头已有些毒辣，她正觉口干，便信步走了过去。
店家，来碗雨前龙井。她在桌边坐下，素手轻拂裙摆，习惯性地吩咐道。
系着油腻围裙的伙计闻言咧嘴一笑，露出两排黄牙：姑娘说笑了，咱这街边茶摊，哪有什么雨前龙井？都是给行人脚夫解渴的粗茶，就叫大碗茶。他指了指旁边摞着的粗陶碗，一文钱一碗，管够。
季雨珊微怔，各地的名茶她都听过也喝过，却不知这世间还有“大碗茶”这般饮品。见那伙计说得恳切实在，她随即点头：“那就来一碗。”
伙计麻利地提起粗陶茶壶，澄黄的茶汤注入碗中，茶叶在碗底打着旋，浮起几片焦黑的茶梗。季雨珊端起碗，学着旁人的样子抿了一口，一股苦涩夹着土腥味直冲喉头，她险些吐了出来——这哪里是茶，分明是野草树叶煮的水。
正蹙眉间，隔壁桌两个赤膊男子的谈笑声传入耳中。他们是码头扛活的脚夫，黝黑的脊背上布满汗珠，正捧着大碗茶咕咚咕咚往嘴里灌，喝完还咂咂嘴，一脸满足。这茶真解渴！其中一个抹了把汗，露出被晒得脱皮的脖颈，等下卸完那船货，咱哥俩再整两盅。
季雨珊望着他们被烈日炙烤得黝黑的脸庞，以及粗糙得像饱经风霜的老树皮般的双手，心中忽然涌起一股难以言喻的触动。他们干着最苦最累的活，却最容易感到满足……
正思量间，李宅侧边一扇不起眼的角门“吱呀”一声开了半扇，一个穿着灰布短衫的杂役探出身来，左右张望一番，便拎着个泔水桶，快步走向巷尾。这本是寻常景象，季雨珊却眸光微凝——那杂役脚步虚浮，面色在日光下透着一股不正常的青白，更惹眼的是，他挽起的袖口下，手腕处隐约露出一小片暗红色的斑痕，形状扭曲，不似胎记，倒像是……某种溃烂的印记。
杂役倒了泔水，又匆匆折返，角门随即关上。
这时隔壁桌的谈话声却再次传来。尽管街上人声嘈杂，两个脚夫刻意压低了嗓门，季雨珊仍凭借过人耳力听得一清二楚。
喂，你听说没？先前抹汗的汉子往嘴里灌了口茶，声音压得更低，今儿大清早，张老爷他爹的坟让人给掘了！
另一个光着膀子的汉子手里的粗陶碗磕在桌上，惊得邻座几人侧目：不能吧？张老爷家那么有钱，光是护院都养了十几个，谁敢动他爹的坟茔？
先前说话的汉子慌忙摆手，眼神警惕地扫过四周，嘴唇几乎贴到同伴耳边：你又不是不知道，那老东西平日里缺德事做得还少？强占他人的祖地，逼死欠租的佃户，得罪的人能从码头排到海神庙！总有几个被逼急了豁出去的。
他呷了口茶润喉，声音压得愈发低：听说这事还把张贵那小子扯进去了，张宅的人怀疑掘坟有他一份，直接就把人带走了。
难怪今早没见着张贵！同伴恍然大悟，黝黑的脸上露出几分唏嘘，那小子平日里看着老实巴交的，怎会掺和这种事......
季雨珊指尖在茶碗边缘轻轻摩挲，心下暗忖：他们既唤张老爷作“老东西”，想来他已是上了年纪，那他的父亲自然更为年长；王三等人却都是精壮汉子，料想与她追查的邪祟之事是扯不上关系的。指尖一翻，正欲将茶钱放桌上。“张贵！你小子怎么在这儿？”隔壁桌忽然传来一声惊呼，先前抹汗的汉子霍然起身，指着街对面一个穿着青布短褂的身影直招手。那汉子约莫二十出头，听见喊声猛地回头，脸上先是错愕，随即挤出几分不自然的笑，快步穿过人群走了过来。
“南哥、春哥，”张贵拉过条长凳坐下，额角的汗珠顺着脸颊滑落，“我……我这不是刚从张宅出来嘛。”
光着膀子的王春顿时瞪圆了眼：“出来了？他们没把你怎么样？今早听说你被护院绑走，我们还以为你得脱层皮！”
“哪至于这么严重，说什么绑走？”张贵苦笑着摆了摆手，声音压得极低：“说来话长，店家，来碗大碗茶解解渴！”
季雨珊再次端起茶碗，浅浅抿了一口，继续听了起来……
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