陈五的手指在舆图上划过 "鲁郡" 二字时，羊皮纸被指甲压出了褶皱。
"崔邪利降了？" 他抬头望向报信的探马，对方铠甲上的雪粒还没化尽，"当真开了城门，把印信交予燕王？"
探马抹了把脸上的冰碴："千真万确！末将亲眼见鲁郡城头换了玄鸟旗，崔太守跪在城门口，连冠冕都歪了。百姓举着麦饼迎魏军，说刘宋的税吏抢了他们三季粮。"
帐外的北风卷着雪粒灌进来，陈五打了个寒颤。他想起甜市互市时，胡汉百姓捧着麦饼分食的场景 —— 原来天下的苦，都是一样的。
"传我将令，" 他说，"全军拔营，三日后取项城。刘康祖的八千 ' 白甲军 ' 在城南三十里扎营，咱们得赶在燕王破盱眙前，把这条 ' 长江锁 ' 砍断。"
周铁的陌刀在火盆边烤着，刀身映出他眼角的新疤："大人，项城护城河宽两丈，城墙高三丈，刘康祖在城上布了 ' 连弩阵 '，每十步一架床子弩。末将带陌刀队爬城，怕得折一半兄弟。"
陈五摸出甜灯，金砂在掌心凝成蛇形，蛇头直指护城河的西北角 —— 那是他昨夜巡营时发现的，河底有半截坍塌的石桥，石缝里长着芦苇，能藏人。
"老周，" 他说，"你带两百个水性好的兄弟，今夜潜进护城河，用麻绳绑住桥基。李昭带骑射手绕到城南，等晨雾起时放火箭烧他的马厩。某带甜卫正面攻城，专打他的弩机。"
李昭的刀疤在火光里泛青："得令！末将这就去备火箭。"
子时三刻，陈五蹲在护城河边。
河水冰得刺骨，他望着芦苇丛里晃动的黑影 —— 那是周铁的潜水队。麻绳摩擦桥基的 "吱呀" 声混着夜枭的啼叫，像极了三年前在鬼哭峡，马贼磨箭的动静。沙云被拴在一里外的柳树上，此刻正用后蹄踢树干，踢得积雪簌簌落 —— 这是它战前紧张的老毛病。
"大人，" 周铁的声音从水里冒出来，带着冰碴子，"麻绳绑好了！"
陈五摸出怀里的麦饼，咬了一口。麦饼被体温焐软了，甜得发黏，像甜南在甜市给他塞的那团。他望着项城的城墙，城垛上的灯笼像串红柿子，照见 "刘" 字旗被风吹得猎猎作响。
"点火！" 他吼道。
李昭的火箭划破晨雾时，城南的马厩腾起冲天大火。马嘶声、士兵的喊叫声混着火势的 "噼啪" 声，把项城的晨梦撕得粉碎。陈五的甜卫举着盾牌冲锋，盾牌上蒙着湿牛皮，能挡弩箭。他看见城上的床子弩开始转动，弩箭破空的声音像毒蛇吐信。
"冲！" 他喊。
沙云的马蹄溅起的冰碴打在陈五的护腕上，"胡汉同守" 的银镯被擦得发亮。他抽出短刀，刀柄上的 "守" 字被体温焐得发烫。第一支弩箭擦着他的右耳飞过，扎进身后的盾牌，把盾牌钉在地上。
"周铁！" 他吼。
周铁的陌刀队从护城河的西北角杀出来。他们拽着麻绳，把坍塌的石桥拉得更碎，河水混着碎石涌进城内。陈五看见城墙上的弩手慌了神，有的去堵缺口，有的继续放箭，阵脚乱得像被踩翻的蚁穴。
"爬城！" 陈五喊。
甜卫的士兵架起云梯，顺着城墙往上爬。陈五的短刀砍在城砖上，砖屑飞溅。他听见头顶传来 "咔" 的一声 —— 是弩机上弦的动静。抬头时，一支弩箭正对着他的咽喉，箭头在晨雾里闪着冷光。
"大人！" 周铁的吼声像炸雷。
周铁的陌刀砍断了弩机的绞盘，弩箭擦着陈五的左肩飞过，在城墙上扎出个碗口大的洞。陈五翻上城垛，短刀捅进弩手的小腹。血溅在他的铠甲上，把玄鸟纹染成了暗红。
"破阵！" 他喊。
甜卫的士兵跟着翻上城垛，陌刀砍在弩机的木架上，铜齿轮迸出火星。陈五看见刘康祖的银甲在城下闪着光，正举着令旗喊："白甲军结 ' 鹤翼阵 '！"
白甲军的骑兵像道白色的浪，从城南的营地涌过来。他们的铠甲是精铁打的，在晨雾里泛着冷光，马颈上的铜铃被勒得紧，只发出细碎的响。陈五的心跳漏了一拍 —— 这是他第一次见刘康祖的 "白甲军"，比战报里写的更狠。
"李昭！" 他吼，"骑射手压阵！"
李昭的骑射手从马厩的火里冲出来，火箭像下雨般落进白甲军的阵中。战马被烧得人立而起，骑兵被甩下马背，铠甲在地上撞得叮当响。陈五的甜卫趁机冲下城垛，短刀砍在骑兵的马腿上，马腿骨断裂的脆响混着骑兵的惨叫。
刘康祖的银枪挑翻三个甜卫士兵，枪尖上的血珠在晨雾里闪着光。他望着陈五，嘴角勾出冷笑："陈五，你以为破了城墙就能赢？某的白甲军，连太武帝的羽林卫都吃过亏！"
陈五摸了摸左肩的伤口，血已经止住了，结了层黑痂："刘将军的甲是白的，血倒是红的。"
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