他顿了顿，语气更凝重：“前儿个，我们刚在西直门那边截住两个形迹可疑的家伙，搜出了电台零件。你说这时候往城外跑，多危险？”
何雨柱故作惊讶：“还有这事？我还真不知道。”他心里却清楚，王卫国这话绝非危言耸听。上次在敌特据点缴获的地图上，就标记着几处京郊山区的隐蔽据点，看来这些老鼠果然按捺不住了。
“可不是？”王卫国叹了口气，“老张……就是张队长，他前几日接了任务，去南边儿调研匪情，到现在都没个准信儿。我这心里正发慌呢，你这会儿还要往外跑，我怎么能放心？”
提到张春明，何雨柱眼神微闪：“张队长也去了？难怪我师傅这几日也出门了，说是去办点‘要紧事’。”
“杨先生也出去了？”王卫国吃了一惊，“他伤还没好利索呢！”
“谁说不是呢，我也劝过，可师傅性子倔，说有些事耽误不得。”何雨柱露出无奈的神情，“这不，他一走，我更得把药膳材料备齐了，不然等他回来，伤要是反复了，我这做徒弟的心里也过意不去。”
他巧妙地将话题引回药材上，既解释了自己出城的必要性，又不动声色地透露了杨佩元的动向——他猜王卫国必定知晓师傅与张春明任务的关联，这般点明，或许能让对方松口。
王卫国果然沉默了。他看着眼前这个少年，明明只有十五岁，眼神却沉稳得不像个孩子。他知道柱子有功夫，上次那暗劲敌特都栽在他手里，寻常土匪未必是他对手。可敌特不同于土匪，他们手段诡诈，说不定还藏着枪……
“柱子，你这功夫……有几成把握？”王卫国斟酌着问。
何雨柱明白他的意思，坦然道：“王老哥放心，我心里有数。再说了，我就是去山里采采药，不走官道，也不去人烟密集的地方，尽量避开麻烦。”他顿了顿，补充道，“要是真遇上不开眼的，我这双手也不是吃素的。”
说着，他下意识地攥了攥拳头，指节发出轻微的脆响。那是常年练拳握勺留下的硬茧，透着一股不容置疑的力量。
王卫国盯着他的手看了半晌，又想起上次他干净利落解决敌特的场景，心里的担忧稍稍缓解了些。这小子是块硬骨头，又不是愣头青，或许真有自保的本事。再者，杨先生那边说不定也需要有人在城外接应……
“行吧，”王卫国终于松了口，“证明可以给你开，但你得答应我几个条件。”
“您说。”
“第一，出城时间不能超过两天，后天日落前必须回来，不然我带人去山里捞你！”王卫国竖起一根手指，“第二，把你要去的大致方位告诉我，我好跟城外的联防队打个招呼，万一出事儿，也能及时接应。第三，”他加重了语气，“遇上任何不对劲的情况，立刻往回跑，不许逞强！钱财都是小事，命最重要，听见没？”
“哎，听见了！”何雨柱连忙点头，心里松了口气，“多谢王老哥体谅！”
王卫国不再废话，铺开信纸，提笔唰唰写下几行字。他特意在证明上注明了何雨柱的身份、出城事由以及返回时间，最后郑重其事地盖上了军管会的大红印章。
“拿好，”他将证明递给何雨柱，“这玩意儿揣好了，遇上盘查的哨兵就亮出来。还有，”他从抽屉里摸出一个巴掌大的铜哨子，“这个你带上。这是我们军管会内部用的联络哨，遇到紧急情况，找个高点的地方吹三声长哨，只要在十里之内，我们的人就能听见。”
何雨柱接过哨子，入手冰凉，沉甸甸的。他知道这枚哨子意味着什么——那是王卫国压箱底的信任。
“王老哥，您放心，我一定按时回来。”他将哨子和证明仔细收好，对着王卫国抱了抱拳。
“去吧，万事小心。”王卫国挥了挥手，看着少年挺拔的背影消失在门外，又坐回椅子上，重新拿起那封张春明的信，眉头再次紧锁。
走出军管会，何雨柱捏了捏怀里的证明，又摸了摸腰间隐蔽处的匕首。春日的阳光有些晃眼，但他心里却清楚，这看似平静的四九城，早已是山雨欲来风满楼。师傅和张队长在明处暗处奔波，他这个做徒弟的，也该在自己的位置上，为这风雨飘摇的时局，添上一份力所能及的力量。
他抬头望了望西边的山峦，那里不仅有他需要的药材，或许还藏着更多不为人知的秘密。而他此行，既是为了师傅的伤，也是为了那些在暗处涌动的暗流——这时候出城，是不太平，但有些路，总得有人走。
回到四合院时，雨水正蹲在水龙头前洗着菜。看见哥哥回来，她立刻站起身：“哥，你去哪了？我还以为你去药铺了呢。”
“去军管会办了点事。”何雨柱笑了笑，没细说，“对了雨水，哥明儿要出城一趟，去山里采药，得后天才能回来，你自个儿在家小心点，晚上锁好门。”
“又出城？”雨水嘟起嘴，“前儿刚去了一趟，怎么又去？山里有啥好的……”
“傻丫头，山里有宝贝啊。”何雨柱刮了刮她的鼻子，“等哥回来，给你带野枣子，再炖只更鲜的山鸡，好不好？”
雨水眼睛一亮：“真的？”
“哥还能骗你？”何雨柱笑着点头，心里却已开始盘算明日的行程。他需要先去学丰药馆补一些常用药材，再去鸿宾楼跟杨老板请个假，然后……便是那片未知的山林。
夜幕渐渐降临，四合院里飘起各家的饭菜香。何雨柱坐在桌前，就着煤油灯的光，仔细擦拭着那把从敌特手里缴获的匕首。刀锋在灯光下泛着冷冽的光，如同他此刻的眼神——平静之下，暗藏锋芒。
他知道，这趟出城，注定不会像采药材那么简单。但他无所畏惧。因为他身后，有需要守护的人，有需要扞卫的安宁。而那些潜藏在阴影里的魑魅魍魉，也该到了清算的时候了。
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