咸阳宫西侧的公子虔府，常年笼罩在压抑的氛围中。朱漆大门早已失却往日荣光，门楣上的铜环蒙着一层薄薄的铜绿，若非府前那对略显斑驳的石狮子，旁人很难将这座静谧得近乎死寂的府邸，与秦国宗室中地位尊崇的公子虔联系在一起。自从多年前因触犯新法被商鞅处以劓刑，公子虔便对外闭门谢客，府中下人走路都刻意放轻脚步，连咳嗽都要捂紧口鼻，生怕惊扰了内堂那位沉浸在仇恨中的主人，整个府邸如同被一张无形的网笼罩，连风穿过庭院时，都带着几分凝滞的寒意。
这日清晨，府外却传来一阵不同于往日的动静。一辆装饰华贵的马车停在府门前，车帘掀开，须发皆白却精神矍铄的甘龙身着朝服，亲自捧着一个雕刻精美的紫檀木礼盒，缓步走到门前。守门的仆役见是当朝大夫甘龙，虽诧异他为何造访这久不开门的公子府，却也不敢怠慢，急忙入内通报。片刻后，仆役躬身而出，做了个"请"的手势，甘龙整理了一下衣襟，踏着青石板路，缓缓走进这座沉寂多年的府邸。
庭院里的草木疏于修剪，枯枝败叶堆积在墙角，几株老槐树枝桠扭曲，在晨风中摇曳出萧瑟的影子。甘龙一路走来，竟未见到半个闲晃的下人，只有两侧回廊的阴影里，似有目光暗中窥视，让他莫名感到一阵寒意。穿过三道月亮门，终于抵达内堂门外，引路的仆役低声道："甘大夫，我家主人在里面等候。"说罢便躬身退下，仿佛多待一刻都是煎熬。
甘龙深吸一口气，抬手轻叩门扉。"进来。"内堂传来一道沙哑低沉的声音，如同生锈的铁器摩擦，带着难以掩饰的阴郁。他推门而入，一股混杂着药味与沉水香的气息扑面而来。内堂光线昏暗，仅靠屋顶几片明瓦透下些许天光，使得整个空间大半都沉浸在阴影之中。公子虔便坐在内堂正中的榻上，背对着门口的方向，周身被浓重的阴影包裹，只能看到一个模糊的轮廓。
待甘龙走到堂中，公子虔才缓缓转过身。他脸上戴着一张打磨光滑的青铜面具，面具纹饰古朴，遮住了从鼻梁到下颌的所有部位，只露出一双深陷在眼窝中的眼睛。那双眼眸浑浊却锐利，如同蛰伏在黑暗中的鹰隼，透着一股令人心悸的阴鸷，仿佛能将人的心思看穿。"甘大夫今日前来，怕是为商鞅之事吧。"他没有多余的寒暄，一开口便直奔主题，声音里带着压抑多年的恨意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
甘龙早有准备，将手中的紫檀木礼盒轻轻放在旁边的案几上，而后躬身行礼："公子慧眼，臣今日前来，确实有关乎秦国社稷与宗室安危之事，特来向公子请教。"他刻意抬高了"宗室安危"四个字的音量，目光紧紧盯着公子虔的眼睛，观察着他的反应。
公子虔的身体几不可察地顿了一下，握着拐杖的手微微收紧。"哦？"他发出一声意味不明的疑问，"如今孝公刚逝，新君未立，朝堂安稳，何来社稷安危之说？甘大夫不妨明言。"
甘龙见状，知道时机成熟，便向前一步，压低声音道："公子有所不知，商鞅自前往商於督造新军以来，暗中扩充兵力，如今麾下甲士已逾三万，皆是经过严苛训练的锐卒。更有甚者，臣近日得到密报，商鞅与魏国暗中勾结，书信往来频繁，似有不轨之心。"他一边说，一边注意着公子虔的神色，见那双阴鸷的眼睛里闪过一丝厉色，继续趁热打铁道："新君即将登基，根基未稳。商鞅手握重兵，又心怀异志，若不及时除之，他日他若举兵叛乱，我秦国宗室之人，恐再无立足之地啊！"
"商鞅！"提及这个名字，公子虔的情绪瞬间失控。他猛地攥紧袖中的拐杖，指节因用力而泛出惨白，连带着手臂都微微颤抖起来。当年他因不遵新法而被商鞅处以劓刑，不仅失去了鼻子，更失去了宗室公子的尊严，从此只能以面具遮面，闭门不出。这份屈辱与仇恨，如同跗骨之蛆，多年来日夜啃噬着他的内心，早已深入骨髓。"当年他敢对我用刑，便是视宗室如无物，视我秦国礼法如草芥！"他的声音陡然拔高，带着压抑不住的嘶吼，"此仇不共戴天！"
甘龙眼中闪过一丝不易察觉的喜色，他等的就是公子虔这句话。他立刻躬身道："公子所言极是！商鞅变法，虽让秦国国力有所提升，却也得罪了天下世族，更寒了宗室之心。如今他手握兵权，野心勃勃，若不除之，必成大患。"他话锋一转，语气愈发恳切："公子乃宗室之长，在宗族中威望极高。若能出面联络宗室子弟，与我等世族大臣联名上书，弹劾商鞅罪状，新君念及师徒之情，又顾及宗室颜面，必会严惩商鞅。届时，不仅可报公子多年之仇，我等世族与宗室亦可重掌大权，恢复往日荣光！"
公子虔沉默了。他靠在榻上，目光投向昏暗的角落，面具下的呼吸愈发粗重，带着沉重的喘息声。多年来的隐忍与仇恨在他心中交织，甘龙的话如同火种，点燃了他心中积压已久的怒火。他知道，这是他复仇的最佳时机，一旦错过，或许再也没有机会向商鞅复仇。可他也清楚，商鞅如今权势滔天，背后又有新法支撑，想要扳倒他，绝非易事。若是失败，不仅自己性命难保，整个宗室都可能受到牵连。
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