飞行船平稳地穿行在云层之间,风从两侧的平衡翼边缘滑过,留下一道持续的低频嗡鸣。君凡坐在甲板上,背靠着船尾的横栏,面前摊开放着一副完整的上古灵兽骨骸。他已经观察了好一阵子,目光从颅骨开始,沿着脊柱一节一节地向下移动,最后停在尾椎的末端。那些骨骼在日光下泛着一层暗金色的光泽,与普通兽骨那种惨白色完全不同,光线在上面流转时呈现出一种缓慢的、像是从内部透出来的暖色。
老前辈的声音在他观察的过程中响起来,起初是平静的陈述,像是在讲述一段久远的历史:“曜宸灵虎的起源可以追溯到上古星辰纪元。那个时代的灵兽大多与天象有关,不同的星域会孕育出不同类型的兽族,曜宸灵虎属于其中血脉比较纯粹的一支,与宸星的本源之力相连。”
他的语气在提到星辰纪元时略微放慢了一些,“它们的体型比寻常的虎类要大出一截,脊背宽阔,肩骨高隆,成年个体直立时的高度比成年男子高出将近一半。它们的皮毛不是普通虎类的黄黑条纹,而是一种金赤交织的曜光,像是有什么东西从皮肤下面透出来,覆盖在那些毛发上,使它们在行走时身体表面会泛起一层流动的光层。鬃毛从颈后一直延伸到尾尖,颜色更深,在日光下会呈现出一种熔金般的质地。”
君凡将目光移向颅骨顶部,那里有一道清晰的符文痕迹,深深凹陷在骨面中,边缘光滑,与周围的骨质之间没有裂痕和过渡带。那道符文的形态与他在洪荒界见过的任何文字都不相同,线条更简洁,弧度的走向也遵循着不同的规则,在闭合处形成了一道完整的回路。
“那枚符文是天生的。曜宸灵虎在出生时额间就会有这道印记,它的形态不会随着灵兽的成长而改变,只会随着修为的提升而变得更加清晰和明亮。”老前辈的声音继续,“这道符文是它们与宸星之间的连接通道,也是它们能够调动星辰力量的根本所在。普通的灵兽需要通过修炼来建立与天地灵气的连接,而曜宸灵虎从出生的那一刻起就已经具备了这种连接通道。”
老前辈在紫色空间中轻轻摇了摇头:“不过,也正是因为这种天生的星力亲和,曜宸灵虎从上古时期就一直是各方强者觊觎的目标。它们的精血可以淬炼肉身,兽骨可以锻造兵器,内丹更是炼制高阶丹药的珍稀材料。有文献记载,在上古时代就有专门的猎兽队伍深入星辰纪元的原始密林,以捕捉曜宸灵虎为生。经过几代人的猎杀之后,它们的数量已经变得极少,后来渐渐淡出了人们的视野,能够亲眼见到它们的机会也越来越少了。”
君凡沿着脊柱继续向后查看,看到胸椎和腰椎之间有几处明显的骨质增生,颜色比周围的骨骼更深,表面有细密的裂纹。那些裂纹并不是断裂和破损,更像是愈合后留下的痕迹,像是被什么东西修复过,在愈合之后覆盖了一层新的骨质,使那些位置比周围的骨骼更加坚硬。
“那是它在生前受过的伤。”老前辈的语气微微收敛了一些,“从伤痕的分布位置和愈合程度来看,那些伤势应该不是同一时期留下的,间隔时间可能很长。有些伤痕的位置在骨头深处,表面已经覆盖了很厚的愈合骨质,说明伤得很早。而靠近腰椎的两处伤痕愈合层较薄,颜色也浅一些,应该是更接近它生命末期的战斗留下的,骨质修复得还没有完全,就已经支撑不到完全愈合了。”
君凡的手指在一处胸椎的伤痕上停了一下,然后沿着胸骨向下移动,落在腿骨和爪骨上。那些骨骼粗壮,骨壁厚实,关节处有明显的隆起,末端残留着断裂的爪骨碎片,碎片边缘呈现出与整体一致的暗金色光泽。
“它的四肢比任何一种虎类都要粗壮,腿骨的长度与身体的横向宽度比例更加合理,移动时重心很低,速度虽然不如那些以速度见长的兽类,但一旦进入攻击范围,它的冲击力和攻击连续性会非常强。”老前辈的声音变得比之前更低了一些,“它的爪刃可以延伸到一定的长度,能够完全覆盖住对手的进攻路径,在当时的环境里,它在那些密林中的穿行能力也在同类灵兽中居于前列。”
君凡将目光从四肢骨骼上收回来,重新落在颅骨上。他在那枚宸星符文上多停留了一会儿,注意到符文中心的位置有一道极细的裂纹,宽度极小,几乎看不出来,但在光线的折射下会显现出与周围区域不同的亮度。“那道裂纹应该是它最后留下的伤痕了。符文是它体内星力的核心,也是它的根基所在。如果符文被破坏,它的力量就无法完整运转,之后就算伤势痊愈,也无法恢复到原来的状态了。”
老前辈在紫色空间中陷入了短暂的沉默,像是正在重新梳理那段记忆的走向和顺序。他的声音再次响起来时,速度比之前更慢了一些:“在它的遗骸中,我感受到了一种熟悉的气息。它生前和主上有着深厚的联系。而且,根据我的记忆,它一直帮着主上守护着圣弗殿。”
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