新酿的酒得进陶坛陈放。酒坊后院堆着几百个陶坛，有大有小，坛口用红布扎着，布上印着酒坊的字号，有些红布都褪色成粉白了。"陶坛透气，能让酒慢慢'呼吸'，把火气散了，性子变温和"，王大爷抚摸着一个老坛子，坛身上有道裂纹，用铜丝箍着，像给老人的伤口缠上绷带。"这坛有三十年了，当年装的酒，现在开坛能香一条街，去年有个老板来买，出多少钱我都没卖——这是酒坊的念想"。陈酒的屋子黑黢黢的，只有天窗透进一缕光，照在坛口的红布上，像给老酒系了个红腰带，暖融融的。
酒坊里的规矩多：女人不能进发酵房，说是"怕冲了酒气"，王大爷的婆娘一辈子没进过那间房，最多在门口递个东西；酿酒时不能说"酸"、"败"这些不吉利的话，伙计们说话都得拣着好的，"这缸酒长得壮"、"今天出酒旺"；新酒出缸得先敬江神，倒一碗酒进长江，"感谢江水养着酒坊，也求江神保佑，别涨大水淹了酒缸"。王大爷说这些规矩时，眼神格外认真，"老祖宗传下来的，得照着做，酒才肯听话，酿出来的酒才养人"。有回一个年轻伙计不懂事，在发酵房说了句"这缸怕是要坏"，被王大爷罚着喝了三大碗烈酒，"让他记住，酒是有灵性的，得敬着"。
三、酒杯与江湖：一碗烈酒的故事
蜀地人喝酒，讲究个"敞亮"。酒馆里的八仙桌，总是拼得长长的，穿短打的纤夫、戴瓜皮帽的掌柜、背书包的学生，挤在一起，面前都摆着粗瓷碗，碗沿磕出豁口也不碍事。跑堂的提着酒壶，壶嘴长长的，"哗哗"往碗里倒，酒液溅起的泡沫很快消散，露出琥珀色的酒面，像块凝固的阳光。"来，走一个！"一声吆喝，碗碰碗的"当当"声震得窗纸发颤，酒液顺着嘴角流进脖子，打湿了衣襟，却没人在乎，只觉得浑身的骨头都松快了，话也多了起来。
乡下的宴席上，酒是主角。娶媳妇的喜酒，用的是新酿的"状元红"，酒里泡着红枣、桂圆，甜丝丝的，连不喝酒的姑娘都能抿两口；嫁女儿的"女儿红"，埋在桃树下三年，开坛时香得能引来蜜蜂，酒液黏糊糊的，挂在碗壁上慢慢淌；老人做寿的"寿酒"，掺了枸杞、桂圆，喝着暖身子，儿女们轮流给老人敬酒，"祝您老福如东海，寿比南山"，老人喝一口，笑纹里都淌着酒香。劝酒时不说客套话，只把碗往对方面前推，"喝！不喝就是看不起我"，对方也不推辞，端起碗一饮而尽，抹抹嘴笑，"够意思！"喝到兴头上，有人拍着桌子唱山歌，有人站起来划拳，"哥俩好啊，五魁首啊"，声音震天，连屋顶的麻雀都惊得飞起来。
江边的纤夫们，喝酒最是豪迈。拉完一趟船，几个人凑在酒坊门口，买两斤散装酒，切半斤卤牛肉，蹲在石阶上就喝。酒碗碰着石头，"咚咚"响，喝一口酒，咬一口肉，汗水混着酒液往下淌，滴进江里，连鱼都跟着醉了，浮在水面吐泡泡。有个老纤夫喝多了，解开衣襟露出胸膛，拍着心口唱："长江水呀弯又弯，喝口烧酒把船扳，哪怕滩险浪又高，一碗烈酒胆就壮......"歌声混着酒香，顺着江水漂出老远，被过往的商船带向远方。
酒坊的账房先生，喝酒却斯文。他总坐在靠窗的位置，面前摆着个小酒盅，一盅酒能喝一下午。喝一口，就着花生米慢慢嚼，眼神望着江面上的船，像是在想心事，又像是在品酒里的光阴。有回新来的伙计问他："先生，这酒有啥喝头？辣乎乎的"。他举着盅子晃了晃，酒液在盅里打了个旋，"你看这酒，刚酿出来烈得像小伙子，火气旺；放几年就醇得像老人，温和，有故事；辣里带甜，苦里藏香，跟日子一个样——年轻时觉得日子苦，老了才品出甜来"。
四、酒与岁月：一坛老酒的余温
冬天下雪时，酒坊的生意最好。江风卷着雪粒子打在窗上，"啪啪"响，酒坊里却暖烘烘的，炉火正旺，酒瓮里的酒冒着热气，把人的脸都熏得红扑扑的。有客人自带陶坛来打酒，说是要埋在院子里的桂花树下，等儿子考上大学时开坛。王大爷给他装酒，特意多舀了两勺，"金榜题名时，喝这酒才够味，带着桂花香，更体面"。客人要多给钱，他摆摆手，"不用，等孩子考上了，送我瓶喜酒就行"。
开春时，酒坊会晒酒坛。几百个陶坛倒扣在晒谷场上，阳光把坛底的水汽晒干，王大爷拿着抹布，挨个擦坛口，动作轻柔得像在擦孩子的脸。"坛口得干净，不然存酒时会发霉，坏了一坛酒"。有个扎羊角辫的小姑娘蹲在旁边看，伸手想摸坛口，王大爷拦住她，"小心割手，这坛沿锋利着呢"，说着从兜里掏出颗糖递给她，"等你长大了，让你爹来打酒，给你做嫁妆，坛子里再泡点红枣，保准你日子甜甜蜜蜜"。小姑娘含着糖，似懂非懂地点点头，眼睛盯着那些酒坛，像是在数着自己长大的日子。
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