热浪裹挟着油烟与食材的鲜香扑面而来，几乎要将人掀翻。
堂内的喧闹声穿透厚厚的木门。
伙计们此起彼伏的吆喝声、食客们的谈笑声与后厨的锅碗瓢盆碰撞声交织在一起，汇成一片热火朝天的景象。
孟舟站在最中间的灶台前，一手捏着盐罐往锅里撒料，额头上的汗珠像断了线的珠子，砸在滚烫的灶台上，瞬间蒸发成一团白雾。
“小师傅，您可算来了！今日不知怎的，客人比开业头一天还多，后厨的菜都快供不上了，靠窗那桌已经催了两回，还有西跨院的雅间，点名要您亲做的板烧鱼！”
江茉扫过后厨，案台上的鲜鱼青菜堆得像小山。
几个帮厨学徒正手忙脚乱地处理食材，菜刀切在砧板上的笃笃声密集，依旧赶不上出菜速度。
她挽起衣袖，快步走到食材架前，随手捉一条鲜活的江鱼。
“板烧鱼的食材够不够？”
“都备齐了！”另一头王厨子应道，将一小筐洗净沥干的茱萸推到她面前。
江茉想着自己是做板烧鱼的，天不下雨短时间影响不到什么，长此以往江河水位降低，肯定会不方便。
“你们家都是京城的吗？”江茉不动声色打听。
“不是，有好些就是江州的。”王厨子道。
虽然他们都是顾公子安排的，但好几个打杂丫头都是当地精挑细选买来的。
“我最近听说城外是不是有流言？”江茉状似随意。
“流言？什么流言？”王厨子一愣。
江茉摩挲着鱼鳞微凉的触感，桃花眸掠过案台上忙碌的人影，慢悠悠道：“也没什么，就是前几日听食客闲聊，说城外旱情要闹大了，连水路都要受影响。”
王厨子手里的锅铲顿了顿，脸上露出几分诧异。
“旱情？没听说啊。前阵子江州还下过几场小雨，护城河的水也没见少，怎么会闹旱？”
他转头看向旁边择菜的一个本地丫头，“阿翠，你家是城外张家村的，最近回去没？有听说过吗？哪里闹旱了？”
阿翠抬起头，脸上满是茫然。
“没有啊王师傅，我三天前还回了趟家，地里的庄稼长得好好的，井水也还旺着呢。倒是听说邻县有几处山头有点缺水，但离咱们江州远着呢，怎么就传到城里成旱情了？”
江茉手上处理鱼的动作没停，她瞥了眼孟舟，见他正专注地颠着炒锅，火苗舔舐着锅底，映得他脸上汗珠发亮。
“小孟，你在京城待得久，见多识广。你说这无风不起浪的，好好的怎么会突然传起旱情的闲话？”
孟舟没想到她忽然问自己，脑子懵了懵。
为啥传旱情？
这他哪里知道啊。
天下不下雨，那是钦天监和算命瞎子才知道的事儿。
孟舟将炒好的酸辣笋尖盛进白瓷盘，朝伙计扬了扬下巴，才用搭在肩上的汗巾抹了把脸。
他犹豫道：“这流言确实蹊跷……京城里头虽也常有捕风捉影的事，但关乎旱情这种民生大事，没人敢随便乱传……毕竟闹得人心惶惶，官府是要查源头的。”
孟舟偷偷瞄江茉两眼，“依我看，要么是有人想哄抬粮价，要么真的有人算出要闹旱。”
但算命瞎子的话，到底是信还是不信全看个人。
可能有一两个信的百姓去囤积了粮食被人看到，大伙儿就容易抱着宁可信其有不可信其无的心态跟风囤粮。
毕竟粮食这玩意儿多囤一点，一时半刻又不会坏。
长此以往，人心惶惶。
可不就变成了要闹旱灾吗？
江茉：“……”
她有点意外，“你信那些？”
“……我不想信啊，可万一要真闹旱了呢？”
孟舟想如果是他听闻这种消息，不管信不信他都会囤点米粮的。
“想来我很久没去看奶牛和绵羊了，明日我出城一趟。”江茉道。
孟舟：“啊？那这边……”
“你和王师傅先顶一顶，我早上去很快回。”
江茉将处理好的鱼交给帮厨腌制，随手扯了块干净的布巾擦了擦手。
“放心，桃源居的规矩你们都熟，寻常菜式撑得住。我去去就回，耽误不了午市最忙的时候。”
鸢尾正巧进来报菜听了一耳朵，也不管听没听清，先说道：“姑娘，我跟你一起去！”
出城的路是土路，马蹄踏上去发出哒哒脆响。
出来的除了江茉和鸢尾，还有一个赶马的伙计。
鸢尾掀开车帘往外看。
“姑娘，你瞧这路边的野草，都还绿油油的呢，闹旱就是流言吧？”
江茉顺着望去，道路两侧草丛确实长势喜人，偶有几片农田闪过，地里的禾苗也挺拔精神，并无缺水枯黄的迹象。
“还没到地方，再看看。”她淡淡回应，手指无意识地在膝盖上轻轻敲动。
马车行了约莫半个时辰到村口。
江茉让车夫在村口等候，带鸢尾步行进村。
高哥让儿子来接人。
鸢尾乍一见到人，发觉高展原本半大的男孩子，身高比去岁窜出了一头不止。
她羡慕坏了。
什么时候她也能有这么高的个子，肯定不会被人欺负了。
高展领着两人先去看了奶牛和绵羊。
高哥简直愁得不行，看江茉的目光堪比救星。
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