长江,如一条苍青色的巨龙,自天际滚滚而来,奔流向东。
夏口北岸,刘备军的营寨依水而立,连绵数里。肃杀的旗帜在萧瑟的江风中卷动,猎猎作响,却卷不散笼罩在营寨上空的凝重与焦灼。
刘备身披铠甲,立于江边一块高耸的礁石之上,身形被风吹得有些单薄。他的目光,一动不动地胶着在烟波浩渺的江面上,仿佛要望穿那层层叠叠的波浪,看到柴桑的方向。
军师已经去了七日了。
这七日,于他而言,漫长得如同七年。每一刻,他的心都在油锅里煎熬。孙权会答应结盟吗?那个传闻中英姿勃发、却也心高气傲的江东大都督周瑜,会真心实意地共抗曹操吗?若是联盟不成,仅凭自己这数千新败之兵,又该如何立足于这乱世,如何面对曹操那八十三万吞天沃日的大军?
正在此时,一名眼尖的哨兵忽然高声呼喊:“主公!看!江上!有一叶小舟!”
刘备与徐庶精神同时一振,齐齐望去。只见浩瀚江面之上,一艘毫不起眼的小船,正破开重重白浪,如一支离弦之箭,疾速而来。船头之上,一道身影临风而立,羽扇纶巾,白衣胜雪,在那漫天水汽与萧瑟江风的映衬下,竟有一种超然物外的仙人之姿。
“是孔明!是军师回来了!”刘备的声音因激动而微微颤抖。
他几乎是奔下礁石,不顾亲兵的阻拦,亲自迎到岸边。小舟轻巧地靠岸,诸葛亮飘然上岸,那张俊朗的面容上带着几分路途的风尘,但一双眼眸,却比江水更清,比星辰更亮。
他对着快步迎上来的刘备,深深一揖,朗声道:“主公,亮,幸不辱命,回来了。”
刘备快步上前,紧紧扶住他的手臂,连日来的所有担忧与不安,在这一刻尽数化为欣慰与激动,他反复说着:“回来就好,军师,回来就好啊!”
中军大帐之内,烛火通明,驱散了帐外的寒意。
刘备居于主位,左手边是诸葛亮,右手边是徐庶。三位当世顶尖的智者,时隔多日,再次聚首。
诸葛亮甫一坐定,甚至来不及喝一口热茶,便对刘备拱手道:“主公,亮此番星夜急回,乃是有一件关乎此战成败、更关乎我军未来兴衰的头等大事,需与主公、元直商议。”
见他神色如此郑重,刘备与徐庶心中皆是一凛。刘备道:“军师请讲。”
“孙刘联盟,已然达成。”诸葛亮先是说出了这个让刘备心中大石落地的消息,但随即话锋一转,“然,江东大都督周瑜,交给亮一个任务,亦是一个难题。”
他将周瑜欲让他军奇袭乌林、断敌粮道之事,原原本本地述说了一遍。
“什么?!”刘备闻言,神色大变,刚刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼,“竟有此事?那乌林乃曹操八十三万大军的命脉所系,防备必然森严到极致!周公瑾……他这是何意?他肯将此等不世之功劳,拱手让与我们?”
刘备久经战阵,他不是听不出这其中的凶险与算计。这哪里是送功劳,这分明是让他们去闯刀山火海,去当马前卒,去试探曹军的虚实!
一旁的徐庶,眉头也紧紧锁了起来。他沉吟道:“周瑜此计,一石三鸟。其一,以我军为饵,探乌林之防备;其二,若我军得手,他可坐收渔利,若我军败亡,则可削弱我军实力,除去日后心腹之患;其三,他亦可借此看我军之虚实,看主公是否有魄力,敢于接下此等九死一生之任务。此乃阳谋,逼得我军不得不接。”
诸葛亮赞许地看了徐庶一眼,微微颔首:“元直所言,正是如此。周瑜之心,亮在柴桑便已洞悉。然,于我军而言,这亦是千载难逢的机遇!”
他的声音陡然拔高,眼中闪烁着自信的光芒:“曹军势大,正面决战,我军与江东联手,亦不过五成胜算。可一旦乌林粮草被毁,曹军军心必乱,八十三万大军,顷刻间便有土崩瓦解之危!此战,若能功成,则我军之威,将远播海内,天下谁人还敢轻视主公?届时,取荆州,图西川,方有可为!此乃险中求胜,富贵险中求!”
他这番话,说得刘备热血沸腾,却也心惊肉跳。徐庶亦是目光闪烁,显然在急速权衡着其中的利弊得失。
刘备深吸一口气,他看着诸葛亮那双仿佛能洞悉一切的眸子,最终,所有的犹豫都化作了决断。他重重一拍桌案:“好!既然如此,备,便陪他周公瑾赌上这一局!军师,你既有计较,便请点将!”
诸葛亮嘴角勾起一丝神秘的弧度,仿佛早已预料到刘备的反应:“好。”
刘备当即精神一振,对着帐外扬声道:“传我将令!速召云长、翼德、子龙、子璋四位将军,至主营议事!”
“诺!”帐外传令官领命,飞奔而去。
不多时,帐外传来一阵由远及近、截然不同的脚步声。
帐帘掀开,四道身影鱼贯而入,仿佛四股强悍无匹的气流,瞬间充满了整个大帐。
为首的,是关羽。他一身绿袍,面如重枣,那双微阖的丹凤眼中,仿佛藏着青龙与闪电,抚着胸前长髯的手沉稳有力,步履之间,自有一股不动如山的威严。他进来后,只是对刘备与两位军师微微颔首,便立于一侧,仿佛一尊沉默的神只。
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