李恢也劝道:"主公,刘备此去,名为拒敌,实则占据了我川中要害。他若在葭萌关站稳脚跟,振臂一呼,川东各郡,谁人能挡?到那时,我等皆成瓮中之鳖了!"
刘璋刚刚放下的心,又被他们说得悬了起来。他皱眉道:"那依你们之见,该当如何?军令已下,难道还能收回不成?"
"军令自然不能收回。"一名老将沉吟道,"但我们可以做些防备。主公可派心腹大将,扼守涪水关。涪水关是葭萌关通往成都的必经之路,只要守住此关,便等于在刘备身后钉下了一颗钉子,让他不敢轻举妄动!"
"对!此计甚好!"黄权眼睛一亮。
刘璋听了,也觉得有理。他虽然信任刘备,但事关身家性命,多一层保险总是好的。
"那派谁去好呢?"刘璋问道。
"白水都督杨怀、高沛二人,乃主公旧部,忠心耿耿,且熟悉地形,由他们镇守涪水关,万无一失!"
"好!"刘璋当即拍板,"就这么办!传我将令,命杨怀、高沛即刻领兵进驻涪水关,严加守备,无我将令,任何人不得通过!"
处理完这一切,刘璋才觉得真正安心了。他挥挥手,让众人退下,自己则疲惫地踏上了返回成都的路。在他看来,有刘备在前线为他挡住张鲁,又有杨怀、高沛在后方为他看住刘备,这益州江山,总算是稳如泰山了。
另一边,刘备已率领大军,浩浩荡荡地开赴葭萌关。
行军途中,庞统骑马来到刘备身边,低声笑道:"主公,那刘璋还是不放心,派了杨怀、高沛去守涪水关了。"
魏延在一旁听了,不屑地哼了一声:"两个无名之辈,待俺领兵过去,一刀一个,剁了便是!"
"文长不可鲁莽。"庞统摇了摇扇子,"这两人是刘璋的最后一道防线,也是他最后的心理安慰。现在动他们,只会让刘璋彻底翻脸,于我们不利。"
法正也凑了过来,问道:"那军师的意思是?"
庞统看了一眼走在最前面的刘备,慢悠悠-悠地说道:"先别管他们。我们现在的首要任务,是演好这出'救援'大戏。不但要演给刘璋看,更要演给全益州的百姓看。"
他压低声音,眼中闪着算计的光芒:"我们要让所有人都知道,刘皇叔的兵,是仁义之师。我们来了,张鲁就得滚蛋,百姓就能过上好日子。人心,才是这天下最坚固的城关。得了人心,区区一个涪水关,又算得了什么?"
数日后,刘备大军抵达葭萌关。
只见关外尘土飞扬,张鲁的兵马正在轮番攻城,关上守军已是岌岌可危。
刘备二话不说,当即下令:"黄忠、魏延,分率两翼,给我冲垮敌军阵型!"
"得令!"
老将黄忠精神矍铄,舞动大刀,一马当先。魏延更是如猛虎下山,所到之处,敌军人仰马翻。
荆州军士气如虹,以摧枯拉朽之势,向着汉中军冲杀而去。张鲁的军队本就是一群乌合之众,哪里见过这等精锐之师,瞬间阵脚大乱,死伤惨重。
杨昂见势不妙,急忙鸣金收兵,狼狈地退回了营寨。
葭萌关之围,初战即解。
关内守军见状,爆发出震天的欢呼声。他们打开关门,将刘备的军队迎了进去。
刘备入关之后,第一件事便是下令安抚百姓,严明军纪。他亲自带人巡视街市,但见士兵买卖公平,童叟无欺,对百姓秋毫无犯,甚至还帮着百姓修缮被战火毁坏的房屋。
一时间,整个葭萌关的百姓,都对这位刘皇叔感恩戴德。他们奔走相告,说朝廷派来了真正的“王师”,是来解救他们的。
夜里,刘备站在关楼之上,望着关外张鲁连绵的营寨,又回头看了看关内万家灯火的安宁景象。
"士元,你说,这益州的人心,我们得了几分?"
庞统站在他身后,轻轻一笑。
"主公,好戏,才刚刚开始呢。"
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