瘴疠山脉外围的毒雾，在踏入那片被“净化”区域时，如同遇到无形的屏障，骤然稀薄消散。脚下是焦黑光滑的岩面，空气中残留着一丝冰冷的、金属与臭氧混合的奇特气味，取代了原本甜腻的腐朽。中央那口深不见底的垂直地洞，如同大地上一个沉默的伤口，边缘规整得令人心悸，洞壁上流转的暗银色微光，带着非此世所有的秩序感。
哈鲁一行五人，加上贴身携带暗金晶体的他，总共六人，此刻便站在这地洞边缘。每个人都全副武装，脸上除了警惕，更多了一分深入未知绝地的凝重。老巫交给他的“祖灵之眼”——一枚拳头大小、布满天然孔洞的奇异灰色石球，此刻正被他系在胸前，微微散发着温热的土黄色光芒，增强着他对周围环境的感知和预警能力。
最引人注目的，是他怀中那个特制的、紧贴胸甲的皮质囊袋。袋中，安置着温养暗金晶体的玉盒。自从靠近这片区域，尤其是站到这地洞口，玉盒内的晶体就从未停止过高频率、高强度的共鸣与震颤，仿佛里面困着一颗急于破壳而出的心脏，那混合着渴望、警惕与急切的意念波动，即使隔着玉盒和皮甲，哈鲁也能清晰感受到。
“准备绳索，下洞。”哈鲁的声音低沉而坚定，打破了地洞边缘诡异的寂静。没有过多犹豫，生存的本能和肩负的责任，都迫使他们必须下去一探究竟。
特制的、浸过防火抗腐蚀药液的兽筋绳索被牢牢固定在地洞边缘一块巨大的、被熔炼过的岩石上。哈鲁将“祖灵之眼”的光芒调到最大，率先扣上安全锁扣，深吸一口残留着冰冷金属气息的空气，纵身滑入了那暗银色的垂直深渊。
下落的过程，如同坠入一个没有尽头的冰冷梦境。洞壁的暗银色微光提供着仅有的照明，那光芒没有温度，只有一种纯粹的、冰冷的“存在感”。洞壁光滑得不可思议，没有任何可供攀附的突起或缝隙，仿佛是被某种力量瞬间“熔化”或“切割”而成。
越是向下，空气中那股金属与臭氧的气味就越浓，同时还开始混杂着一丝……极其微弱的、类似能量过载后冷却的焦糊味，以及一种更深的、源自地底的、陈腐与某种活性物质混合的怪异气息。
怀中的暗金晶体，震颤得越来越厉害，传达出的意念也越来越复杂。除了最初的渴望与警惕，开始出现了一些零碎的、如同接收不良信号般的图像碎片——快速闪过的、布满奇异符文的金属墙壁；流动的、银亮如水的能量管道；还有……某种巨大、冰冷、充满精密机械美感的造物轮廓的一角。
这些碎片模糊而混乱，却让哈鲁的心不断下沉。这下面，恐怕绝不仅仅是天然洞穴或简单遗迹。
下降了约莫三十余丈（绳索已放到极限），脚下终于传来了踏实的触感。哈鲁解开锁扣，稳稳落地，同时举起手中的火把（特制的，燃烧稳定且烟雾极少）和“祖灵之眼”，警惕地扫视四周。
这里是一个巨大的人工开凿（或者说“塑造”）的圆形大厅的穹顶入口。大厅直径超过二十丈，高度亦有七八丈，整体风格与他所见过的任何文明都截然不同。墙壁、地面、乃至头顶的穹顶，都是由一种暗银色、带有细微纹理的金属材质构成，冰冷、坚硬、毫无生命气息。许多地方残留着战斗和能量冲击的痕迹——墙壁上深深的切痕与灼烧凹陷，地面上散落的、形态更加完整的暗银色金属碎片和一些无法辨认的、仿佛由半凝固能量构成的胶状残骸。
大厅中央，原本似乎有什么大型结构，但此刻已经彻底损毁、崩塌，只剩下一个巨大的、由扭曲断裂的金属骨架和无数破碎管线构成的废墟堆。废墟中，偶尔有细小的银白色电火花无声跳跃。
而最引人注目的是，在大厅的另外三个方向，各有一条幽深、规整的金属通道，不知通往何处。通道入口上方，原本似乎有发光的标识或文字，但此刻都已黯淡破损，难以辨认。
“这是……什么鬼地方？”一名战士压低声音，带着无法掩饰的惊骇。眼前的一切，都超出了他们对“地下”的认知。
哈鲁没有回答，他的目光死死盯着大厅中央那堆废墟。怀中的暗金晶体，此刻的意念指向异常明确——就在那堆废墟深处！那里有东西在强烈地吸引着它，或者说，在“呼唤”着它！
但同时，“祖灵之眼”也传来了清晰的危险预警——那堆废墟中，除了晶体感应到的目标，还隐藏着不止一个微弱的、却充满敌意与冰冷杀机的生命（或非生命）反应！而且，其中一条通道深处，似乎也有什么东西正在缓缓苏醒或移动！
“戒备！目标在废墟里，但里面有‘东西’守着！”哈鲁低吼一声，缓缓拔出背后的骨刃，炽烈的血气开始在身上升腾。其他四名战士也立刻分散开来，占据有利位置，武器在手，警惕地注视着废墟和三条通道。
哈鲁一步步，极其缓慢地，向着废墟靠近。每一步都踏在冰冷的金属地面上，发出轻微却清晰的回响。怀中的晶体震颤得更加剧烈，几乎要破壳而出。
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