“豁牙”留下的哨兵“钉子”和“墩子”，如同两尊锈蚀的雕塑，在矿坑边缘的制高点上守了整整一夜。
天光再次艰难地刺破铁锈平原上空永恒的灰黄尘霭时，
他们才被艾米用自制的、散发着苦涩草药味的提神药茶替换下来，
回到帐篷附近的活动区域，沉默地啃着硬如石块的干粮，
警惕的目光却从未真正离开过西北和西南方向——
那是“铁锈秃鹫”匪帮可能再次来袭的方位。
帐篷内，气氛比昨日多了几分凝重，也添了一丝奇异的、脆弱的秩序。
阿伦和大熊在药力和睡眠的作用下，伤势得到了初步稳定。
大熊依旧因骨折和高热而意识模糊，但呼吸平稳了许多，胸口那可怕的起伏减弱了。
阿伦则清醒的时间越来越长，虽然每一次挪动都疼得他龇牙咧嘴，
但那双属于机械师的眼睛，已经重新找回了焦距，开始不安分地打量帐篷内的结构，
以及帐篷外那辆沉默的“重锤”号残骸，大脑显然已经开始为修复工作运转。
老猫和跳鼠的皮外伤在艾米调配的、气味刺鼻但效果显着的黑绿色药膏作用下，已经开始收敛结痂。
两人恢复得最快，此刻正按照艾米的指示，
在帐篷外围布置着更多、更隐蔽的预警装置——
用细铁丝、空罐子和晒干的变异豆荚（踩碎会发出轻微爆响）构成的绊发警报网。
艾米提供的材料五花八门，效果也千奇百怪，但老猫和跳鼠严格执行，
他们亲身经历过那些“小玩意儿”在实战中带来的混乱和拖延。
林一靠坐在帐篷内侧，背后垫着从“重锤”号上抢救下来的、相对完好的座椅靠垫。
胸肋处的剧痛在艾米重新敷上一种冰凉刺骨的、淡蓝色凝胶状药膏后，缓解了不少，
但每一次深呼吸，依然能感觉到骨骼摩擦的钝痛和内脏的闷胀。
脑后的抽痛变成了持续的、低频率的嗡鸣，如同背景噪音。
他的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神中的疲惫深处，
一种被强行催发的、近乎冰冷的清醒始终燃烧着。
艾米成了帐篷内最忙碌的人。她换上了一套更便于活动的、深色且耐磨的帆布工装，
外面罩着她那件标志性的、口袋众多的皮质背心，口罩依旧严实。
她如同一个精密而高效的仪器，在伤员、工作台、药柜和帐篷外的简易炉灶间穿梭。
检查伤口，更换敷料，调配新的口服药剂
（用一种晒干的、形如珊瑚的奇异植物根茎和几种矿物粉末混合熬制，味道令人作呕），
记录体温和体征变化，同时还要分神指导老猫和跳鼠布置陷阱，
解答阿伦关于某些材料特性的询问，甚至抽空用她那套简陋的设备，
分析了“墩子”从远处拾回的、昨日刀疤脸匪首留下的几滴干涸血迹。
她的存在，像一块投入混乱潭水的、形状规则的“秩序之石”，
虽然自身带着谜团和危险，却实实在在地荡开了死亡的波纹，
为这支濒临崩溃的小队，争取到了喘息和重组的时间。
中午时分，当艾米将最后一剂气味浓烈、
颜色可疑的糊状食物（据说是用变异苔藓粉、碾碎的硬甲虫干和少量盐混合而成，
能快速补充能量和微量元素）分给众人后，她走到林一面前，
摘下沾了些许药渍的手套，深潭般的眼睛看向他。
“你那个大个子同伴的骨折，固定只是第一步。
他失血过多，需要补充体液和蛋白质，最好能有干净的肉汤。
你肋骨和内脏的挫伤，也需要更好的营养支持恢复。
阿伦的枪伤感染虽然控制住了，但伤口愈合需要特定的氨基酸和微量元素，我手头的植物提取物不够了。”
她的声音透过口罩，平静地陈述着需求，没有诉苦，只是摆出事实。
“另外，你们带来的净水，加上我之前储存的，最多只够维持到明天傍晚。
这还不包括清洗伤口、配制药剂和烹饪的消耗。”
水，食物，药品原料。这是废土生存永恒的主题，也是他们目前迫在眉睫的短板。
停留在原地，靠“豁牙”可能带来的补给，是等，是将主动权交出去。
而且，“豁牙”的承诺和到达时间，依旧是个未知数。
“附近有水源吗？”林一问道。
他知道铁锈平原以干旱着称，但艾米选择在此长期活动，附近必然有隐秘的水源。
艾米点了点头，走到工作台旁，在那些杂乱的书页和皮革笔记中翻找了一下，
抽出一张用炭笔在鞣制皮革上绘制的、极其粗略的区域示意图。
她指着图上代表他们当前位置的一个叉号，然后手指向东南方向，
划过一段距离，停在一片用波浪线和暗红色阴影标注的区域。
“这里，锈蚀湖。是这片平原东南部边缘最大的地表水体，
也是方圆五十公里内，唯一相对‘稳定’的水源。”
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