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与此同时，陆小凤和花满楼已换下湿衣，在六扇门附近一家熟悉的客栈里，围着炭火盆取暖，面前摆着热茶和几样简单吃食。花满楼脸色依旧有些苍白，但气息已平稳。
陆小凤喝了一大口热茶，驱散了些许寒意，才道：“那‘三爷’身上的宫廷御墨香，还有薛一手密室里的东西……这不像普通的江湖黑道买卖。”
花满楼捧着茶杯，指尖感受着瓷器的温热：“那‘阴元茯苓膏’，若真如名字所示，是以女子阴元为引炼制……其效用恐怕绝非仅仅是助长玄阴指力那般简单。殷无寿说‘他们想要的，从来不止是元气’，或许便在于此。这等邪门之物，若流传出去，或用于某些隐秘途径，其害无穷。”
“而且能弄到宫廷御墨，能驱使薛一手这等隐藏极深、医术武功俱佳的人物，能在京城经营济世堂多年而不露破绽……”陆小凤捻着胡子，“这位‘东家’，手眼通天啊。玄阴二怪不过是外围打手，济世堂是加工转运的枢纽，那‘三爷’是中间联络人……上面，还有大鱼。”
正说着，房门被轻轻叩响。
“进来。”陆小凤道。
推门而入的是冷若冰，她身上还带着外面的寒气，脸色比出去时更冷几分，眼中压着怒火和凝重。
“薛一手跑了，”她开门见山，将济世堂地下密室所见简要说了，“密室已查封，救出八名女子，状况都不好。找到了‘阴元茯苓膏’的实物和一些炼制器具、记录。但薛一手从密道脱身，对地形极为熟悉，短时间内恐怕难以抓到。”
陆小凤并不意外：“老狐狸总有几个洞。他这一跑，反而更证明背后水很深，他怕被活捉吐出东西。那‘三爷’和船老大‘老贺’的踪迹呢？”
“正在全力追查，但对方反追踪能力很强，暂时没有明确下落。”冷若冰坐下，自己倒了杯茶，却没有喝，只是握在手里，“我已将初步情况写成密折，连同‘阴元茯苓膏’的样品，命心腹以最快速度密报上去。此事牵涉宫廷御物，已非六扇门能独立处置。”
她顿了顿，看向陆小凤和花满楼，语气复杂：“接下来的水会更浑，风险也更大。二位并非公门中人，到此为止，也已然仁至义尽。我可以安排……”
“打住。”陆小凤摆摆手，打断了冷若冰的话，脸上又露出那种懒洋洋的、似乎对什么都满不在乎的笑容，“冷总捕头，你觉得我陆小凤是那种看到水浑就撒手的人吗？再说了，那‘东家’派来的‘三爷’身上带着宫廷的味儿，薛一手炼的药膏邪门得紧，这事儿听着就很有意思。我这人，最喜欢有意思的事。”
花满楼也微笑道：“陆小凤说得对。况且，那些女子何其无辜。此事既然被我们遇上，岂有半途而废之理？冷总捕头需要帮忙，我们自然尽力。”
冷若冰看着他们，冰冷的目光中终于泛起一丝极淡的暖意和感激，但很快又被凝重取代：“既如此，我也不再矫情。接下来，我们可能面对的是官面上、江湖上双重压力，甚至更诡异的势力。我们需要更多的线索，找到薛一手、‘三爷’或者直接指向‘东家’的证据。”
陆小凤摸着下巴，若有所思：“薛一手跑了，但他经营济世堂多年，地下密室那些器具不是一朝一夕能弄成的，炼制那膏药也需要持续的材料供应。他走得匆忙，密室里的东西未必能全部销毁或带走。那些记录纸张、药材来源、还有他平时接触的人……或许还能挖出点东西。另外，那个‘三爷’提到‘东家催得紧’，他们要这么多‘阴元茯苓膏’做什么？自己用？还是供应给某个更需要、更庞大的消耗源头？”
花满楼忽然开口：“我在那密室中，除了血腥甜腥，还闻到另一种极淡的、几乎被掩盖的气味——是一种很高级的、混合了龙涎香和深海珍珠粉的养颜膏脂气味，通常是宫中贵人或顶级权贵女眷所用。”
陆小凤和冷若冰同时看向他。
“你的意思是……”陆小凤眼中精光一闪。
“我只是闻到气味。”花满楼平静地说，“但若有人需要大量‘阴元茯苓膏’，或许并非为了增长功力，而是为了……别的用途。比如，某些追求容颜不老、或是需要特殊药物维持某种状态的……贵人。”
房间内陷入短暂的沉默，炭火盆噼啪作响。
如果花满楼的推测是真的，那么这条黑暗的产业链终端，可能直指宫廷深处，或是某个权势滔天的府邸。这远比江湖仇杀、黑市交易要可怕得多。
冷若冰深吸一口气，放下茶杯，站起身：“我立刻去审问那些从济世堂救出的女子，看她们是否见过或听过什么特别的人或事。同时加派人手，梳理薛一手和济世堂近年所有往来账目、药材采购记录，尤其是珍稀药材的来源。”
陆小凤也站了起来：“我和花满楼再去一趟济世堂附近，尤其是薛一手逃跑的那个废弃小院和周围巷弄。老鼠钻洞总会留下气味，花满楼的鼻子，比猎犬还灵。说不定能找到他们真正的老巢，或者……接应薛一手的人留下的痕迹。”
三人分工已定。窗外，天色又阴沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着更大的风暴即将来临。京城这张平静的表皮下，暗流越发汹涌湍急，一张无形而危险的网，似乎正在缓缓收紧，而网中央，可能藏着令人战栗的真相。
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