苏格兰阿伯丁的清晨，是被一层灰蒙蒙、湿漉漉的雾气唤醒的。雨丝细密而持久，并非瓢泼，却足以将花岗岩建筑构成的“花岗岩城市”街道浸润得油亮，将远处北海的海面与铅灰色天空的界限模糊成一片混沌。空气清冷，带着海盐与石楠花（尚未到盛季，但已有气息）的混合味道。
埃利奥特和芙蓉在港口旅馆温暖的餐厅里用完早餐，正商量着是直接使用门钥匙前往尼斯湖畔的预定地点，还是像麻瓜旅行者一样租辆车慢慢开过去，享受一下（尽管天气不佳）苏格兰高地的风景。
“卢娜给的坐标在湖东岸，一个叫‘德勒斯’的小村子附近，麻瓜地图上几乎找不到。”芙蓉查看着一张魔法增强过的苏格兰地图，上面除了常规道路，还闪烁着一些只有巫师能看见的小径和魔法节点光点，“门钥匙最快，但错过了路上可能观察地形和魔法氛围的机会。租麻瓜车的话……”
她的话被旅馆前厅一阵刻意压低、但仍掩不住兴奋的交谈声打断了。声音有些熟悉。紧接着，旅馆那扇厚重的、带有黄铜门环的木门被推开，带进一股室外的冷湿空气和……几个意想不到的身影。
率先挤进来的，是一头即使在阴雨天也倔强翘着的、更加凌乱的黑发，以及一副圆框眼镜后面那双明亮的绿眼睛。哈利·波特穿着一件看起来相当厚实、带有隐形防水咒的深绿色麻瓜冲锋衣，肩上还残留着雨滴，脸上带着一种混合着任务执行者的专注和即将见到老友的愉悦神情。
紧接着他进来的，是赫敏·格兰杰——现在是赫敏·韦斯莱了。她将浓密的棕色长发在脑后利落地挽成一个髻，几缕碎发被雨水打湿贴在额角，同样穿着便于行动的户外装束，手里还拿着一个不断自动更新路线的魔法指南针。她的气质比学生时代更加沉稳干练，但看到餐厅里的埃利奥特和芙蓉时，眼中瞬间迸发出的惊喜光芒一如往昔。
最后一个费力挤进门、嘴里还嘟囔着“这见鬼的天气比魁地奇球场大雨还糟”的红发高个子，不是罗恩·韦斯莱还能是谁。他一边拍打着外套上的水珠，一边好奇地打量着旅馆内部的陈设，目光很快也锁定在了埃利奥特和芙蓉身上，脸上绽开一个大大的、毫无保留的笑容。
“埃利奥特！芙蓉！”哈利第一个喊出声，快步走过来，“真巧！我们刚接到指令要来这里和你们汇合！”
“哈利！赫敏！罗恩！”芙蓉惊喜地站起身，埃利奥特也笑着迎了上去。久别重逢的拥抱和拍打肩膀，驱散了清晨的寒意和雨雾带来的些许沉闷。
“指令？”埃利奥特松开哈利，有些疑惑地看向赫敏，“你们……是英国魔法部派来的？”
“正式来说，是‘非正式支援与联络小组’。”赫敏收起指南针，微笑着解释，语气里有一丝公事公办的条理，但更多的是朋友间的亲切，“金斯莱——沙克尔部长——得知你和芙蓉应卢娜父女的私人邀请前来苏格兰，可能会涉及一些……嗯，‘历史遗留’且‘可能具有一定敏感性’的探索（她巧妙地避开了‘圆桌碎片’等具体字眼）。考虑到你们之前的‘记录’（她冲埃利奥特眨眨眼），以及卢娜父女……呃，独特的行事风格，魔法部认为有必要提供一些‘低调的后勤支持与本地协调’。当然，”
她顿了顿，笑容加深：“也是因为我们刚好结束上一个外勤任务，就在因弗内斯附近，罗恩和我……嗯，我们最近时间上也比较灵活。”
“刚结束蜜月就被抓来出差？”芙蓉笑着打趣，目光在赫敏和罗恩之间流转。赫敏脸上泛起一丝淡淡的红晕，但坦然点头。罗恩则挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了：“反正蜜月也就是在罗马尼亚查理那儿看了几天火龙，然后被妈妈喊回陋居吃了三天大餐……差不多啦。倒是赫敏，一路上念叨着你们在挪威的‘大新闻’，还有……”
“罗恩！”赫敏轻轻瞪了他一眼，然后转向芙蓉，眼神里带着关切和一丝促狭，“芙蓉，你们在巴黎……嗯，还有卢娜，一切都好吗？上次婚礼后，我们都没好好聊聊。” 这含蓄的问候里，明显包含着之前赫敏对三人关系的关心与祝福，甚至还有一丝“后续进展如何”的探寻。
芙蓉自然听懂了，她落落大方地挽住埃利奥特的胳膊，蓝灰色的眼眸里闪着光：“一切都好，赫敏。巴黎很安宁，卢娜也很好，现在正和她父亲在湖边等我们呢。” 她巧妙地转移了话题核心，但态度已说明一切。
哈利看着好友们互动，脸上带着温暖的笑意，随即转向正题：“所以，你们打算怎么去尼斯湖？门钥匙我们准备了，但……” 他看了一眼窗外淅淅沥沥的雨，“如果你们不介意天气，部里给我们配了辆交通工具，也许路上还能看看风景——虽然这风景现在主要是雾和水。”
“魔法部配的？不会是飞天扫帚吧？”罗恩插嘴，有些期待又有些担忧地看着窗外的雨势。
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